La pression était intense.
À l’arrivée des parangons des autres races, un poids suffocant s’est abattu sur la zone, tel un étau de fer.
Sans la plateforme créée par Oberon, conçue pour résister à la pression de personnages aussi puissants, elle se serait effondrée depuis longtemps.
Malgré tout, elle tremblait violemment tandis que la tension montait en flèche.
« Comme prévu. »
Atticus scruta calmement les environs.
Il avait anticipé cela.
Les autres races n’avaient pas simplement envoyé des représentants à cette réunion.
Non.
Chacun de leurs leaders respectifs était venu en personne.
Il n’était pas courant d’apprendre qu’un jeune homme de dix-sept ans était devenu un parangon.
L’affaire était trop sérieuse pour être confiée à des représentants.
Ils étaient venus de visu constater la véracité de la nouvelle. Mais Atticus savait que ce n’était pas la seule raison de leur présence.
Leurs regards étaient fixés sur lui comme des prédateurs guettant leur proie.
Ils étaient choqués.
Ils étaient déconcertés.
Et enfin…
Ils étaient menacés.
Il était puissant à un si jeune âge.
Son potentiel était inimaginable.
Il les surpasserait.
Pour la plupart des leaders réunis, à la vue d’Atticus, telles furent les pensées qui leur traversèrent l’esprit.
Et sans aucun doute, de ce fait, la pression émanant de la plupart d’entre eux devint oppressante.
Ceci constituait la deuxième raison de leur présence : une démonstration de domination.
D’après les rapports, Atticus avait combattu sept parangons Vampyros et avait gagné.
Son pouvoir était aussi fou.
La situation était trop grave pour envoyer de simples parangons normaux.
Ils devaient forcer Atticus à signer le contrat de mana de l’alliance, et seule la domination pouvait y parvenir.
Ils descendirent lentement, atterrit tranquillement sur la plateforme et prirent place sur les trônes.
Le nombre de trônes dépassait leur nombre, leur permettant d’éviter de s’asseoir près les uns des autres.
« On dirait qu’ils ont compris, hein. »
Outre la tension dirigée contre lui, Atticus percevait une étrange tension entre les autres races, notamment les races supérieures.
Quelque chose se tramait.
Quelque chose qu’il avait anticipé lorsqu’il avait révélé les imposteurs aux parangons humains.
Alors qu’Atticus et les parangons humains atterrissaient et prenaient place, une soif de sang intense envahit toute la plateforme.
« Tu n’as pas le droit de t’asseoir avec nous, garçon. »
Les parangons ne se tournèrent pas vers la Reine des Sangs, Jezeneth, qui venait de parler.
Au lieu de cela, ils se tournèrent vers celui auquel elle faisait référence —
Atticus.
Il était assis sur l’un des trônes, un siège au même niveau que les leurs.
Naturellement, la disposition des sièges serait divisée entre les races supérieures, moyennes et inférieures, les premières occupant une position plus élevée.
Mais le choc de voir un enfant de rang parangon les avait fait passer outre, du moins momentanément.
Les implications ne pouvaient être plus claires.
Cela signifiait que l’enfant avait le même statut qu’eux.
Leurs regards se rétrécirent à l’unisson.
Elle avait raison.
Il ne devrait pas être autorisé à s’asseoir parmi eux.
Mais avant que quiconque ne puisse ajouter quoi que ce soit aux paroles de Jezeneth, une voix, si calme qu’elle fit geler la plateforme tremblante, se fit entendre.
« La raison pour laquelle nous sommes tous ici, c’est que j’ai ce droit. Vous devriez vous décider. Un chef de race ne devrait pas être aussi indécis. »
Les paroles d’Atticus s’adressaient à Jezeneth, mais les autres parangons ne purent s’empêcher de se sentir attaqués.
La raison pour laquelle ils avaient convoqué cette réunion était qu’ils pensaient qu’en tant que parangon, Atticus devait signer un contrat de mana pour rejoindre l’alliance.
Il était un apex, le représentant de sa race.
Et il était un parangon.
Il méritait une place.
« Connais ta place ! »
L’aura de Jezeneth flamboya, une énergie noire abyssale jaillissant de son corps.
L’air devint suffocant.
Néanmoins, les yeux différents d’Atticus restèrent placides.
Il inclina légèrement la tête, regardant Jezeneth comme on regarderait une folle.
La colère de Jezeneth culmina, son aura si lourde que des fissures commencèrent à se frayer un chemin sur sa chaise et sur la plateforme.
« Jezeneth. »
Le parangon Dimensari, et père de Carius, Azrakan, prit soudainement la parole, interrompant la scène.
« Il est un apex, un représentant de la race humaine et, étonnamment, un parangon. Laissez-le s’asseoir. »
Jezeneth ne se tourna pas vers Azrakan.
Elle ne le reconnut pas non plus.
Sa rage était vive, et le bâtard ne la contrôlait pas.
Néanmoins, son regard se rétrécit, et son aura se calma dans la seconde qui suivit.
Elle ne pouvait pas attaquer les humains.
Du moins, pas encore.
Azrakan était heureux que Jezeneth ait écouté, mais son visage ne montrait aucun plaisir.
En fait, il n’y avait que de la froideur tandis qu’il se tournait vers Atticus.
Depuis l’événement du Nexus, les Dimensari haïssaient les humains.
À l’époque, Azrakan avait voulu forcer Atticus à rester dans le domaine des Dimensari sous le prétexte d’un entraînement, afin d’acquérir son cœur.
Mais Whisker avait contrecarré ce plan.
Atticus était entré sur sa liste de cibles à éliminer depuis lors.
Outre le fait qu’Atticus avait presque tué son fils, Carius, le garçon était une menace trop importante pour être laissé en vie.
Cependant, ce n’était même pas ce qui gâchait son humeur maintenant.
D’une manière ou d’une autre, Azrakan savait qu’Atticus était la cause de tout.
Les humains avaient découvert les imposteurs qu’ils avaient insérés dans leur domaine. Il ne se serait pas plaint si cela avait été tout.
Mais cette action a eu un effet dévastateur.
Les autres races étaient devenues méfiantes lorsqu’elles ont découvert la situation.
De ce fait, elles avaient effectué des inspections dans leurs domaines respectifs et avaient également trouvé des imposteurs parmi leurs rangs.
Contrairement aux races inférieures et même moyennes, les races supérieures avaient pu exprimer leur indignation.
Les répercussions que les Dimensari ont subies à la suite de cet incident ont été graves, et Azrakan essayait toujours de gérer la situation.
Et alors qu’Akarzan croisait le regard calme d’Atticus, il sut d’une certaine manière…
Il était responsable.
« Apex Atticus… ou devrais-je vous appeler Parangon Atticus ? »
Azrakan joua bien le rôle d’un homme politique, masquant ses émotions derrière un sourire bien répété.
« Vous avez accompli un exploit si monumental, et je pense parler au nom de tous ceux qui sont ici lorsque je dis que cela semble encore si incroyable. »
Sa voix résonna dans l’espace, calmant apparemment la situation tendue.
« Cependant, voir vraiment est bel… »
« Comment avez-vous obtenu ce pouvoir ? »
La voix d’Azrakan fut interrompue par la parangon Evolari Jenera Flux, qui regarda Atticus comme s’il était un joyau précieux.