Atticus l’avait appris à ses dépens : cacher sa puissance était une erreur à bien des niveaux, surtout lorsque la raison de la dissimuler n’en valait pas la peine.
Ses ennemis le jugeraient faible.
Ses ennemis le jugeraient vulnérable.
Ils arriveraient en masse, devenant une nuisance insoutenable.
Atticus préférait afficher sa domination et sa force écrasante, une puissance dissuasive qui découragerait la stupidité et éliminerait les fourmis parmi ses véritables ennemis.
Au moins, il pourrait alors se concentrer sur ce qui comptait vraiment.
C’est pourquoi il avait donné son feu vert à Oberon ; il n’avait aucune intention de cacher sa force.
« Ils viendront. »
Le regard d’Atticus se durcit.
Maintenant qu’Oberon avait montré sa force à tous les habitants du domaine humain, il était impossible que les autres races ne soient pas au courant.
C’était la confirmation des affirmations des Vampyros.
L’Apex humain peut combattre un Paragon.
Pour cette raison, Atticus était absolument certain de recevoir bientôt des nouvelles des autres races.
Elles insisteraient pour qu’il signe un contrat de mana.
« Jamais. »
Son regard devint glacial.
Cependant, Atticus n’avait aucune intention d’être lié à quoi que ce soit.
Son regard se porta sur le côté lorsque le terminal de la salle d’entraînement se mit à sonner.
Quelqu’un appelait.
Atticus s’approcha et vit qu’il s’agissait d’Oberon.
« Déjà ? »
Acceptant l’appel, l’image holographique d’Oberon apparut.
« Apex Atticus », le salua-t-il.
Depuis le combat contre les Vampyros, Atticus avait remarqué qu’Oberon avait commencé à s’adresser à lui avec son titre plutôt que de lui parler familièrement.
Il savait pourquoi, mais il ne pouvait pas demander à l’homme d’arrêter.
Il n’avait aucune raison de le faire.
« Quelque chose s’est passé ? » Atticus alla droit au but, saluant Oberon d’un signe de tête.
L’expression d’Oberon devint sombre.
Il hocha la tête.
« Les autres races ont fait savoir leur intention. Elles envoient leurs représentants demain pour vous rencontrer. »
L’expression d’Atticus ne changea pas.
Il s’y attendait déjà. Mais il fut un peu surpris.
« Ces imbéciles orgueilleux viennent réellement ici ? » dit-il à voix haute.
Oberon sourit légèrement.
« Initialement, elles ont exigé que vous veniez à elles. Mais j’ai anticipé votre refus. Je les ai informées que vous étiez profondément engagé dans votre entraînement et… moins que ravi des récents événements. »
« Elles ne l’ont pas bien pris. Plutôt que de risquer d’attendre, elles ont décidé de venir elles-mêmes. »
Atticus retint un rire, hochant la tête.
« Où aura lieu la réunion ? » demanda-t-il.
« Là où tout a commencé », dit Oberon. « La frontière humano-vampyrique. »
Après l’appel avec Oberon, Atticus se dirigea vers le milieu de la salle d’entraînement.
Il ferma les yeux et prit une profonde inspiration.
« Que vas-tu faire ? »
Il entendit la voix d’Ozeroth dans sa tête, mais pour le moment, il n’avait pas de réponse.
Alors il ne dit rien.
Jezeneth avait été plus forte qu’il ne l’avait prévu.
Mais en y réfléchissant, cela avait du sens.
Contrairement au domaine humain, qui avait plusieurs dirigeants, elle seule régnait sur les Vampyros.
« Je peux m’attendre à ce que les dirigeants des autres races soient tout aussi forts. »
Dans ce monde, seule la force pouvait diriger les peuples.
Si les dirigeants des autres races étaient aussi forts que Jezeneth, alors les combattre était hors de question.
Il était surpassé.
« Ils ne sont pas non plus limités. »
Contrairement aux Vampyros, les autres races pourraient ne pas être soumises aux mêmes restrictions.
Elles pouvaient attaquer le domaine humain.
Atticus inspira profondément et expira la seconde suivante.
Il était à la croisée des chemins, et son esprit fonctionnait à plein régime, essayant de trouver une issue à cette crise.
« Tu sembles avoir besoin d’aide, Lien. Cet être extraordinaire devrait-il t’aider ? »
« Tu as une solution ? » Les yeux d’Atticus s’ouvrirent brusquement.
« Hmph. Croire qu’un problème aussi insignifiant te trouble autant… C’est presque insultant pour mon intelligence. Le résoudre ne vaut guère la peine de l’effort, je devrais te faire payer pour m’avoir fait réfléchir. »
L’expression initialement enthousiaste d’Atticus devint placide, et ses doigts tremblèrent légèrement.
« Alors ne me fais pas perdre mon temps. Parle. »
« Tch, aucune patience du tout », Ozeroth claqua sa langue. « Écoute, Lien, je vais te donner un autre conseil du grand Ozeroth. Il est nécessaire d’avoir une très bonne compréhension de tes capacités actuelles… »
La journée passa rapidement, et bientôt, le lendemain arriva.
Montrer les scènes d’Atticus combattant les Vampyros avait apaisé la population.
Cependant, une tension persistait dans l’air.
Les gens étaient bien conscients des espions Vampyros qui rôdaient dans le domaine humain et du chaos qu’ils continuaient à semer à travers les secteurs.
Ces troubles laissaient tout le monde méfiant, incertain de qui faire confiance.
Avant la fin de la journée, Oberon avait eu une autre idée.
Il équipa les personnes au sommet du rang de Grand Maître de l’artefact, les faisant signer un contrat de mana avec des clauses interdisant à l’artefact de tomber entre de mauvaises mains.
Ensuite, il a mis en place plusieurs endroits dans le domaine humain où, si les gens le souhaitaient, ils pouvaient prouver leurs origines et recevoir une marque.
Cela a créé une division entre les marqués et les non marqués, et les gens se sont empressés d’obtenir leurs marques.
Pendant que les habitants du domaine humain s’affairaient, leurs élites se rassemblèrent dans un terrain vague.
La zone tampon où la bataille contre les Vampyros avait eu lieu avait été réduite à un paysage stérile.
Il n’y avait aucune végétation.
Aucune vie.
Un grand et haut pilier de fortune avait été construit, avec une grande plate-forme circulaire au sommet, entourée de nombreux trônes.
Les paragons du domaine humain étaient venus à la frontière ensemble.
Cependant, la majorité est restée dans la citadelle qu’Oberon avait construite à la place du Fort Echohelm, ne laissant que Oberon, Magnus, Thorne, et le personnage principal de l’événement —
Atticus.
Les autres races sont arrivées les unes après les autres.
Cependant, aucune n’était en retard.
La réunion avait été fixée à 11 h 00, et à ce moment-là, elles étaient toutes en vol stationnaire dans les airs, ressentant différentes vagues d’émotions en voyant la scène se dérouler devant elles.
Les humains étaient indubitablement les hôtes de cette réunion.
Bien qu’ils soient beaucoup trop bas dans la hiérarchie pour accueillir des personnes de leur rang, la situation l’exigeait.
Et lorsque les autres races sont arrivées, elles ont toutes vu la même chose.
Oberon, Magnus, Thorne, et l’Apex humain flottaient dans les airs.
Cependant, ce n’est pas ce qui les a choqués.
Non.
Le premier, c’était la façon dont ils flottaient.
Atticus était à l’avant-garde, tandis que les trois autres flottaient juste derrière lui, comme s’ils suivaient ses mots.
Et le second —
Le pouvoir écrasant qui rayonnait de ce garçon de dix-sept ans.
Il était un putain de Paragon.