Un seul mot.
Mais le ciel répondit par un grondement.
Le tonnerre mugit, assourdissant.
L’air même crépitait d’électricité, chargé par la présence de Magnus.
La rage de Vexarius se tordit en un profond froncement de sourcils tandis que les souvenirs affluaient à son esprit.
La bataille contre Luminous.
Le moment où Magnus Ravenstein était intervenu —
L’homme qui l’avait mis hors de combat lorsqu’il avait fait rage.
Et maintenant, une fois de plus, il se tenait sur son chemin.
Vex exhala brusquement.
Son aura se calma.
Le froncement de sourcils persista, mais son ton changea, sa voix prenant une pointe de quelque chose qui ressemblait presque à de l’amusement.
« Ça fait longtemps, Magnus. Tu es toujours aussi féroce. »
Magnus ne broncha pas. Son expression ne changea pas.
L’air crépita encore plus fort.
« Je ne me répéterai pas. »
Un dernier avertissement.
Le regard placide de Vex se fixa sur Magnus pendant plusieurs secondes avant de finalement se tourner vers Atticus, ses yeux s’attardant sur lui.
« Je suis venu apporter des nouvelles. »
D’un geste du poignet, il lança un rouleau vers l’avant.
Atticus ne l’attrapa pas.
Avec le nombre de situations terribles qu’il avait rencontrées avec des artéfacts, il n’était pas assez fou pour toucher quelque chose à l’aveuglette.
Au lieu de cela, il manipula l’air, suspendant le parchemin en plein air.
Les mots de Vexarius résonnèrent avant son départ.
« On continuera ça plus tard, gamin. »
Et sur ce, il disparut.
Plusieurs guerriers Ravenstein firent irruption dans la zone, armes au poing.
Leurs regards se précipitèrent autour d’eux, à la recherche de la menace…
Mais leurs expressions se tordaient de confusion.
Seuls Magnus et Atticus étaient là.
Personne d’autre.
Un petit sourire apparut sur le visage d’Atticus.
‘De vrais fous.’
Leur intention de combat brûlait trop intensément pour leur propre bien.
Son regard se déplaça, se concentrant sur Avalon et les guerriers qui approchaient.
Ils avaient senti la puissance, ils savaient que c’était de niveau Paragon.
Et pourtant, ils s’étaient précipités.
« Ça va ? » demanda Avalon, les yeux toujours rivés autour de lui, sa posture rigide.
Il y avait eu une présence forte il y a quelques instants…
Et maintenant ? Partie.
« Je vais bien, Papa. »
La voix de Magnus porta sur le murmure des guerriers.
« Vexarius est de retour. »
Une vague de choc traversa les Ravensteins rassemblés.
Ce fou était de retour ?
Mais au lieu de la peur, leur esprit de combat s’enflamma.
Il était clair que les affrontements avec les Gardiens Sentinelles allaient devenir monnaie courante.
« Qu’est-ce qu’il voulait ? »
Le regard d’Avalon s’assombrit.
Il n’avait même pas besoin de demander, il le savait.
Vexarius était venu pour Atticus.
Les yeux de Magnus se tournèrent vers le parchemin flottant.
« Qu’est-ce que c’est…? » Le regard d’Avalon se précisa.
« C’est ce que nous allons découvrir. »
Atticus ne le toucha toujours pas.
Il manipula l’air, déroulant le parchemin devant eux.
Au moment où il s’ouvrit —
Une vague d’énergie explosa vers l’extérieur.
L’air se déplaça.
Les expressions de Magnus, Avalon et Atticus devinrent sombres.
Ce sentiment.
Cette soif de sang.
Vampyros.
La voix d’Avalon prit un ton grave et sérieux.
« Les Vampyros ont envoyé une lettre… »
Mais Magnus et Atticus avaient déjà commencé à la lire.
Pour des êtres de leur calibre, il leur fallut moins d’une seconde pour absorber les mots.
Et puis, le silence.
Un silence brisé seulement par Atticus.
Il rit.
Ce fut un rire véritable, plein d’amusement. Ce n’était pas comme le rire de Vexarius, qui ne portait que du mépris.
Non.
Atticus était complètement amusé. Diverti.
Ça devait être une blague.
Mais lui seul a réagi de cette façon.
L’aura de Magnus devint oppressante.
La rage d’Avalon explosa.
Le reste des Ravensteins avaient voulu rester et écouter, attirés par la présence d’Atticus —
Mais l’atmosphère avait changé. La colère pure irradiant de Magnus et d’Avalon suffisait à vider les lieux.
Bientôt, seuls les trois restèrent.
Les poings d’Avalon tremblèrent tandis qu’il relisait les mots, comme s’il essayait de se convaincre que ses yeux le trompaient.
Mais les mots restèrent inchangés.
Le Paragon Gardien Sentinelle avait raison. Il avait apporté des nouvelles.
Pas même une journée ne s’était écoulée depuis la bataille contre les Grands Anciens et déjà, les Vampyros avaient envoyé leurs exigences.
Aux Leaders du Domaine Humain,
Vous avez transgressé là où vous n’étiez pas les bienvenus, profané ce qui était sacré, et osé lever vos lames contre la souveraineté éternelle des Vampyros.
Vous avez marché dans notre domaine sans invitation, répandu le sang des nôtres, désacralisé nos villes, et abattu un de nos Grands Anciens.
Une blessure de cette ampleur ne peut être ignorée.
L’arrogance de l’humanité continue de dépasser sa place, pourtant nous sommes disposés à offrir une voie à suivre.
Les Vampyros sont patients.
Nous sommes au-dessus des querelles mesquines des êtres inférieurs.
Par un acte de miséricorde, nous allons permettre au Domaine Humain de corriger son erreur avant que les relations entre nos races ne soient irrémédiablement rompues.
Vous vous conformerez aux termes suivants sans résistance :
• Apex Atticus Ravenstein épousera Lirae Bloodveil, assurant l’union de nos lignées.
• Un tribut régulier de sang humain sera fourni pour maintenir la vitalité de notre peuple.
• Le Secteur 10 nous sera cédé, sa gouvernance transférée de façon permanente sous notre règne.
• La force militaire de l’humanité sera limitée pour éviter les conflits inutiles.
• Des représentants Vampyros prendront leur place légitime au sein des conseils de direction humains.
• Un accès exclusif aux puits de mana et aux sources d’énergie sera accordé aux Vampyros.
• Les avancées humaines en matière d’armement et de technologie seront partagées avec les Vampyros.
• Les forces humaines fourniront un soutien militaire aux Vampyros sur demande.
• Les Vampyros seront autorisés à chasser sur les territoires humains sans restriction.
• Des paragons humains clés seront placés sous le commandement des Vampyros.
• Les systèmes commerciaux et économiques seront adaptés pour prioriser les besoins des Vampyros.
• Le Domaine Humain reconnaîtra publiquement la supériorité de la race Vampyros.
• Des excuses formelles seront présentées devant le conseil, incluant un acte cérémoniel de soumission où Apex Atticus Ravenstein pliera le genou.
• Les Vampyros superviseront la gestion des académies humaines, des centres d’entraînement militaires et des institutions clés.
• Tous les futurs dirigeants du Domaine Humain jureront fidélité aux Vampyros.
• Les forces humaines seront mises à disposition pour combattre dans les conflits Vampyros selon les besoins.
Vous avez un jour pour vous conformer.
Si ces termes sont rejetés, les Vampyros reconnaîtront le Domaine Humain comme un ennemi.
Notre patience n’est pas sans limite.
Atticus relut les termes une fois de plus.
Et puis…
Il éclata de rire à nouveau.