« Les Gardiens Sentinelles ? »
Le regard d’Atticus était perçant tandis qu’il fixait l’homme planant haut dans le ciel.
Celui-ci était vêtu d’un uniforme ajusté et ferme, clairement conçu pour la mobilité, un long manteau bleu traditionnel descendant jusqu’aux genoux, avec des doublures argentées le long du col et des poignets.
L’uniforme des Gardiens Sentinelles n’était pas inconnu d’Atticus.
Pour être honnête, il avait rarement interagi avec eux, mais cela ne changeait rien au fait qu’il les avait vus à plusieurs reprises, notamment lors de ses sorties avant d’aller à l’académie.
Au-delà de cela, il avait également appris des choses à leur sujet pendant son séjour à l’académie.
Ils étaient connus comme la force de police du Domaine Humain…
Au moins, c’était la perception publique.
Mais les familles de Rang Un savaient mieux.
Leur véritable objectif était de maintenir les autres familles de Rang Un sous contrôle.
L’écart de puissance entre les familles de Rang Un et les familles de rang inférieur était immense, et pour les empêcher de faire rage sans contrôle, les Gardiens Sentinelles furent créés.
En raison de la gravité de leur devoir, il était naturel que leur chef détienne un pouvoir considérable, un Paragon.
À l’académie, Atticus avait appris qui était ce Paragon.
« Vexarius Drakos. »
Le nom résonnait dans son esprit tandis qu’il étudiait l’homme devant lui.
Une silhouette imposante et musclée avec une chevelure noire sauvage et décoiffée.
Ses yeux ambrés étaient grands et intenses, fixant Atticus comme s’ils essayaient de voir à travers son existence même.
L’air autour de lui semblait distordu, comme si l’intensité même de sa présence déformait la réalité elle-même.
Ce n’était pas de la chaleur, c’était de la rage, à peine contenue, tremblant en prévision de la violence.
Ses énormes gantelets, serrés autour de ses bras, tremblaient, comme une bête en cage sur le point de se libérer.
Le regard d’Atticus s’aigrit.
« Il est exactement comme on l’a dit. »
Lors de la réunion après la bataille contre les Vampyros, Oberon avait mentionné Vexarius Drakos.
Le Domaine Humain était en crise, et ils avaient besoin de chaque guerrier et de chaque ressource à leur disposition.
Pourtant, à la simple mention de son nom, l’ambiance dans la salle s’était détériorée.
Malaise. Dégoût. Inquiétude.
Atticus n’avait compris pourquoi que pendant son voyage de retour vers le Domaine Humain grâce à Magnus.
Cela s’était produit avant même sa naissance.
Vexarius Drakos était un homme qui pouvait être décrit en trois mots :
Fier. Impatient. Ruthless.
Sa patience était aussi fragile qu’un fil, et son respect de l’autorité était inexistant.
Il ne tolérait pas le crime, et ne faisait pas de distinction entre délits mineurs et majeurs.
Dès qu’il apercevait un délinquant, celui-ci était aussi bon que broyé.
Ce trait avait conduit à des conflits sans fin entre les Gardiens Sentinelles et les familles de Rang Un, créant une fracture qui ne faisait que s’aggraver à chaque application brutale.
Jusqu’au jour où le barrage a cédé.
Vexarius Drakos a combattu le Paragon Stellaris, Luminous.
La bataille a anéanti des régions entières.
La destruction était si immense que les familles de Rang Un se sont réunies et l’ont jugé.
Le verdict ?
Exil.
Pendant des décennies, les Gardiens Sentinelles ont été sans Paragon.
Et maintenant, il était de retour.
Il planait au-dessus du domaine Ravenstein, son regard fixé sur Atticus, impénétrable et intense.
L’air était épais, oppressant, rempli de quelque chose d’écrasant.
Ses lèvres s’ouvrirent, et sa voix rauque, usée par les combats, résonna dans le domaine comme le tonnerre.
« Alors c’est toi. L’enfant qui a déchiré le Nexus. Celui qui a laissé le Domaine Humain en flammes. Qui a causé des milliers de morts… sans ménagement. »
Ses paroles traversèrent le domaine comme une tempête implacable, chaque syllabe lourde.
Ses gantelets se serrèrent, et une onde de choc se répandit, l’air même tremblant sous sa force.
« Si cela ne tenait qu’à moi, tu serais enchaîné et enfermé pour le reste de ta misérable— »
« Que voulez-vous ? »
La voix d’Atticus coupa ses mots.
Une interruption directe.
Le regard large de Vexarius se rétrécit dangereusement.
Sa tête pencha légèrement, comme s’il essayait de se convaincre qu’un adolescent de dix-sept ans ne venait pas de l’interrompre.
Mais Atticus ne semblait pas s’en soucier.
La pression atmosphérique avait augmenté, mais il restait immobile, le dos droit, son aura étrangement calme.
Il continua, sa voix froide.
« Vous êtes sur le territoire Ravenstein. Expliquez votre présence. »
Un moment de silence.
Un changement dans l’air.
Puis, Vex rit.
Lent. Régulier.
Mais faux.
Le genre de rire qui ne contenait aucune gaieté, seulement du mépris.
Son sourire s’étira, mais au lieu d’apaiser la tension, le tissu même de l’espace sembla vibrer plus intensément.
« Tu crois que parce que tu as eu de la chance et que tu as pris un peu de pouvoir, tu es quelqu’un ? »
Sa voix était comme un grognement, ses poings se serrant, ses gantelets gémissant sous la force de sa poigne.
« Écoute, gamin. Je suis Vexarius Drakos.
Je suis la loi. La police du Domaine Humain.
J’vais où bon me semble. »
L’air devint oppressant.
Une pression différente de la précédente. Comme si le monde lui-même était écrasé sous sa colère.
Ses poings se resserrèrent.
Ses lèvres se recourbèrent en un rictus.
« Il semble qu’il soit grand temps que tu reçoives une bonne fessée— »
« Excusez-moi. Mes excuses. »
Atticus interrompit à nouveau.
Le rire de Vexarius cessa.
L’air se calma.
L’expression d’Atticus resta impassible tandis qu’il continuait.
« Je n’ai pas clairement exprimé mon intention. Permettez-moi de reformuler. »
Et puis, le monde changea.
Une vague d’intention meurtrière jaillit d’Atticus. Elle se répandit dans le domaine Ravenstein comme une inondation.
Chaque personne dans le domaine se figea sur place—
Leurs corps se raidissant. Leurs instincts leur criant de fuir.
Un seul moment.
Suffocant. Paralysant.
L’air autour d’Atticus gèla, mais sa voix resta aussi froide que l’acier.
« Vous êtes en train de violer le territoire Ravenstein.
Expliquez votre présence…
ou affrontez ma lame. »
Ses doigts reposaient sur le manche de son katana.
La soif de sang s’épaissit.
Pour la première fois depuis des décennies, Vexarius Drakos hésita.
Ses yeux ambrés s’écarquillèrent—
L’incrédulité y brilla.
Il ressentait le danger.
Comment ?
Pourquoi ?
Son corps réagit.
Une onde de choc explosa de lui dans une violente poussée. Des veines rouges fondues serpentèrent sur sa peau, brillant à travers sa chair comme du magma prêt à entrer en éruption.
Ses gantelets tremblèrent.
Sa fureur monta.
Tout soit damné. Il donnerait une leçon à ce gosse.
Juste au moment où il allait bouger—
Le tonnerre gronde.
L’air crépita soudainement. Électrisé.
Une voix résonna à travers le domaine.
Profond. Épais. Commandant.
« Vexarius. »
Le ciel se fendit.
La foudre dansa.
Et une silhouette apparut devant Vex, flottant sans effort dans le ciel.
Magnus Ravenstein.
Sa présence seule était un ordre.
Une déclaration d’autorité non dite.
« Partez. »