« A-Atticus, es-tu sûr que tu vas bien ? »
Anastasie courut vers Atticus, assis sur le lit, et posa rapidement une main sur son front. Ses yeux étaient remplis d’une inquiétude sincère.
Atticus soupira. « Je vous l’ai déjà dit, Maman. Je vais parfaitement bien. Il n’y a pas d’effets secondaires… » Il s’interrompit, baissant la voix. « … cette fois. »
Il se sentit un peu gêné.
S’il n’avait pas d’antécédents d’évanouissements après chaque augmentation de puissance, peut-être que ses parents ne seraient pas aussi inquiets.
Il soupira bruyamment alors qu’Anastasie continuait à le vérifier, puis se tourna vers Avalon.
Même lui le fixait avec une expression sérieuse.
Il était évident qu’il prenait cette affaire très au sérieux.
« S’il se passe quoi que ce soit, tu peux nous le dire », dit Avalon, le ton ferme alors qu’il posait une main sur l’épaule d’Atticus.
Même après qu’Atticus les eut rassurés une fois de plus que rien n’allait, l’expression d’Avalon ne fit que s’accentuer.
Atticus était habitué à l’inquiétude d’Anastasie, mais c’était la première fois qu’il voyait Avalon comme ça.
Mais on ne pouvait pas en vouloir à Avalon.
Il avait entraîné et vécu sur le chemin du pouvoir pendant des décennies, et il y avait une vérité indéniable —
Il n’y a pas de raccourci vers le pouvoir.
Une augmentation soudaine et très significative de la force, comme celle qu’Atticus venait d’obtenir, ne pouvait tout simplement pas être normale.
Il devait y avoir des conséquences.
Mais Atticus seul savait qu’il n’y en avait pas.
L’augmentation de puissance qu’il avait obtenue était due à ses années d’efforts, à la construction des bases qui l’avaient mené à ce point.
L’air de la pièce changea brusquement alors que la volonté d’Atticus inonda l’espace.
Il était sérieux.
Et ainsi, l’atmosphère devint sérieuse.
Avalon et Anastasie firent une pause, se tournant pour regarder Atticus.
« Je ne cache rien », dit-il.
Sa voix était stable.
« Actuellement, je vais parfaitement bien. Il n’y a pas d’effets secondaires, ni de conséquences à ce pouvoir. Je vais bien. »
Le silence tomba dans la pièce, et Avalon et Anastasie purent sentir le poids de ses paroles.
Ils laissèrent échapper un court soupir avant de se regarder, puis de hocher la tête en signe de résignation.
« …D’accord. »
Mais aucun d’eux ne partit.
Ils s’assirent tous les deux à côté de lui sur le lit, les yeux fixés sur lui.
Ils ne dirent rien, mais leurs expressions disaient tout.
Il était évident ce qu’ils voulaient.
Atticus soupira.
Ils voulaient qu’il explique tout ce qui s’était passé.
Cependant, il n’avait pas l’intention de tout révéler.
Il n’avait aucune idée de comment ils réagiraient s’ils savaient ce qu’il préparait réellement. Alors, il leur dit exactement ce qu’il avait dit aux parangons humains.
Il a omis de nombreux détails.
Ils ont remis en question certaines de ses explications, insistant pour en savoir plus, mais après un certain temps, il a réussi à se débarrasser d’eux.
Après être restés avec lui pendant un certain temps, ils ont finalement quitté la pièce, laissant Atticus seul.
« Tu ne devrais pas mentir à tes parents, gamin. »
La voix d’Ozeroth était plus sérieuse que d’habitude.
Atticus soupira. « Je sais. »
Il savait que c’était mal.
Mais il se sentirait encore plus coupable sachant qu’il avait rendu Anastasie encore plus inquiète que d’habitude.
« Quand même… ils t’ont élevé. Ne les rembourse pas avec des mensonges. C’est lâche. »
Atticus resta silencieux.
Il était évident que cela importait beaucoup à Ozeroth.
Il s’affaissa sur son lit, fixant le plafond, perdu dans ses pensées.
Atticus ne savait pas quand il s’était endormi, mais quand il s’est réveillé, il se sentait pareil.
Pas de fatigue. Pas d’inconfort.
Seulement que ses réserves d’énergie avaient atteint leur maximum.
Elles avaient été épuisées à cause de la bataille précédente.
Ensuite, il prit un bain et se tint devant un miroir.
Et c’est là que cela l’a vraiment frappé.
« Zut, je suis grand. »
Alors que ses traits du visage n’avaient pas beaucoup changé, Atticus avait subi des changements évidents.
Il mesurait maintenant sept pieds de haut, ses cheveux blancs avaient grandi, flottant comme de la soie plutôt que des cheveux normaux.
Ses yeux étaient différents, l’un brillant d’azur, l’autre violet.
Et son charme…
Il submerge la pièce, si puissant qu’il pouvait le sentir.
Il se sentait comme un super aimant.
« Yotad. » Atticus appela soudainement.
Son ombre s’étendit, et Yotad apparut, s’inclinant devant lui.
« Maître », salua-t-il, la voix calme et ferme.
L’hésitation, l’incertitude qu’il avait autrefois eues avaient disparu.
Avant, il s’était senti inadéquat quand Atticus était encore au rang de grand maître, se considérant comme inutile comme protecteur.
Mais maintenant ?
Après avoir vu Atticus s’entraîner et grandir à un rythme incroyable…
Après l’avoir vu combattre et tuer des parangons…
Il avait accepté la réalité.
Il n’y avait pas de comparaison.
Atticus était tout simplement à un autre niveau.
« Comment vas-tu ? »
« Je vais bien, Maître. Comment puis-je vous servir ? »
Atticus observa Yotad un instant avant de hocher la tête.
« Il l’a accepté. Bien. »
« Je veux des informations. Informe Dario. Je veux savoir ce que tout le monde dit et pense, les familles hiérarchisées, les gens ordinaires, et surtout les autres races. »
« Comme vous le souhaitez. »
Yotad disparut dans les ombres, s’activant pour accomplir l’ordre d’Atticus.
Les pensées d’Atticus tourbillonnaient.
« Il y aura beaucoup de pièces qui bougeront maintenant. Je dois être prêt pour toutes. »
Il quitta sa chambre, sortant du manoir.
Sa silhouette se brouilla, apparaissant devant le bâtiment qui abritait la salle d’entraînement de Magnus.
Le regard d’Atticus se durcit.
« Un autre bâtiment ? »
Le terrain où se trouvait la salle d’entraînement était vaste, ne contenant initialement qu’une seule structure. Mais maintenant, il y en avait une seconde, tout aussi énorme, voire plus grande que celle de Magnus.
« Ce sera ta nouvelle salle d’entraînement. »
Magnus atterrit à côté d’Atticus.
À cause des paroles de Magnus, pendant un moment, Atticus avait été trop excité pour le remarquer.
Quand il s’en rendit compte, il se gratta la tête.
« Je suis désolé, Grand-père », dit-il. « Tu en as construit une aussi vite ? »
Magnus secoua la tête. « Non. Oberon et Garvin l’ont construite. »
« Le Parangon d’Emberforge ? »
Atticus comprenait Oberon, mais Garvin était une bonne surprise.
Il hocha la tête avant d’entrer à l’intérieur.
« C’est plus grand à l’intérieur… »
L’intérieur était d’un blanc immaculé, et Atticus pouvait voir de multiples plateformes en saillie sur les bords.
Au lieu d’une seule, comme dans la salle d’entraînement avancée de Ravenstein, il y en avait plusieurs.
« Je pourrai continuellement faire apparaître des adversaires pendant l’entraînement. »
Atticus avait déjà commencé à planifier ses séances d’entraînement.
« J’ai hâte de voir les données de cette salle d’entraînement. »
Les salles d’entraînement précédentes avaient déjà été impressionnantes, mais si Oberon et Garvin avaient personnellement fait celle-ci…
Il ne pouvait pas imaginer à quoi s’attendre.
Voyant qu’Atticus était déjà absorbé, Magnus hocha la tête et partit tranquillement.
Le temps passa avec Atticus savourant chaque aspect de sa nouvelle salle d’entraînement. Puis, soudainement —
Son regard se tourna vers le haut.
Il venait de sentir une présence puissante juste à l’extérieur.
« Qui ? »
Il ne la reconnaissait pas.
Ce n’était pas Magnus.
Ni aucun parangon qu’il avait rencontré auparavant.
La silhouette d’Atticus scintilla, apparaissant à l’extérieur du bâtiment.
Ses yeux se durcirent lorsqu’ils se posèrent sur un homme vêtu d’un uniforme moulant.
« Les Gardiens Sentinelles ? »