« Que maintenant ? »
À la question abrupte d’Atticus, la clairière se tut. Cette seule question resta lourdement suspendue dans l’air, occupant tous les esprits présents.
Le frisson du combat contre une race supérieure et de la victoire commença à se dissiper tandis que la gravité de leur situation s’installait.
« Le gosse monstre a raison. Ne sommes-nous pas tous grillés maintenant ? » Luminous brisa soudain le silence.
« Arrête de l’appeler un monstre », répliqua sèchement Séraphine, se tournant vers Atticus. « Es-tu sûr que ça va, chéri ? »
Atticus la fixa un instant. La pause fut brève, mais pour des êtres de leur niveau de puissance, elle fut significative. Après l’incident du secteur Starhaven, Atticus n’avait pas parlé à Séraphine. Il ne savait toujours pas comment gérer toute cette situation du Roi des Esprits.
Pourtant, Séraphine avait été rien que gentille avec lui. Atticus lui offrit un sourire rassurant et hocha la tête. « Ça va. »
« Alors, qu’est-ce que je suis censé l’appeler ? » protesta Luminous bruyamment. « Il est plus de huit fois plus jeune que nous, et il est déjà aussi puissant ! »
Son explosion lui valut un regard furieux d’Octavius Resonara.
« Arrête de crier », grogna Octavius.
« Allez, oreilles de lapin. Tu ne peux pas être si sensible après la bataille que nous venons de livrer ! Je ne t’ai pas vu dire aux anciens d’essayer de nous tuer plus discrètement ! » rétorqua Luminous, le ton vif tandis que leurs auras commençaient à monter, leurs regards se verrouillant comme deux orages qui s’affrontent.
Les autres paragons soupirèrent à l’unisson. Même après avoir combattu ensemble contre une menace extérieure, les lignées Resonara et Stellaris ne pouvaient tout simplement pas s’entendre.
Alors que la tension s’épaississait, une voix calme interrompit la scène.
« Nous pouvons laisser cela pour plus tard. Nous avons des questions plus urgentes à régler », déclara fermement Oberon.
Le groupe se tourna vers lui, remarquant l’expression sérieuse gravée sur son visage.
« Évaluons les dégâts causés et discutons des précautions que nous devons prendre contre les Vampyros. Leur reine s’est peut-être retirée pour l’instant, mais pour autant que nous sachions, elle prépare ses forces pour riposter », continua Oberon.
L’atmosphère devint solennelle. L’euphorie de leur victoire s’évapora, remplacée par la dure réalité du monde dans lequel ils vivaient. Jezeneth ne laisserait pas cette humiliation sans réponse. Et au-delà de cela, les Vampyros pourraient ne pas être leur seule préoccupation à l’avenir.
Un par un, ils hochèrent la tête en signe d’accord avec Oberon. Sans autre mot, les paragons se tournèrent vers le domaine humain, disparaissant comme des traînées de lumière à l’horizon.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Magnus, remarquant qu’Atticus s’était soudainement arrêté, son regard fixé au loin.
Pendant un moment, Atticus ne répondit pas, regardant en silence. Finalement, il secoua la tête. « Ce n’est rien. »
Magnus l’examina brièvement, mais ne dit rien de plus. Ensemble, ils disparurent en traînées de lumière, se dirigeant vers le domaine humain.
Loin du champ de bataille cataclysmique, haut dans le ciel, un espace apparemment vide ondulait, et deux figures se matérialisèrent.
La première était une femme âgée, ses yeux cramoisis brûlant d’une intense soif de sang. Tout son corps tremblait, irradiant une fureur incontrôlée.
Elle était la pargone chargée de garder l’apex des Vampyros en sécurité, et elle avait tout vu, du combat de Jezeneth à la défaite des grands anciens. Voir les leaders de sa race traités de cette manière la mit en rage au-delà des mots.
Si ce n’avait été pour son devoir de rester avec Lirae, elle se serait jointe à la bataille elle-même.
Pendant que la femme âgée bouillonnait de colère, la seconde figure, Lirae, arborait un large sourire. Elle semblait totalement indifférente à la fureur de sa gardienne.
« Il nous a toujours sentis malgré la distance », pensa-t-elle, son cœur s’accélérant.
Lirae ne se souciait pas que sa grand-mère ait été humiliée. Elle ne se souciait pas que sa race ait perdu contre les humains. Son attention était singulière, Atticus, alors qu’il filait à l’horizon.
Il était intéressant. Plus qu’intéressant.
Dans sa vie passée, l’existence de Lirae avait été étouffante. Des responsabilités infinies et d’innombrables titres avaient rendu sa vie infernale. Elle avait le pouvoir et l’autorité, mais elle manquait de liberté, la seule chose qu’elle désirait le plus.
Tout ce qu’elle avait toujours voulu, c’était vivre libre, débarrassée de la politique et de la vigilance sans fin. Elle avait poursuivi cette vie dans son passé, seulement pour qu’elle se termine par une trahison.
Maintenant, ses yeux brillaient alors qu’elle regardait Atticus disparaître.
Elle pouvait encore se souvenir. Elle avait toujours été attirée par des choses intéressantes, des choses qu’elle ne pouvait pas comprendre. À cause de ce sentiment de curiosité obsessionnelle, elle avait été attirée par un guerrier sous son commandement.
Cela s’est terminé par le fait qu’on lui a planté un couteau dans le cœur par derrière.
Alors qu’elle a eu une seconde chance et qu’elle a réincarnée dans Eldoralth, elle ne voulait rien d’autre que vivre la vie qu’elle avait désirée dans sa vie passée, mais ses circonstances rendaient cela difficile. Et maintenant, la voilà de nouveau, ressentant la même chose qu’elle avait ressentie dans le passé alors qu’elle fixait Atticus.
Son cœur battait vite, une vague de sentiments différents la traversant.
Lirae avait peur, et en même temps, elle se sentait excitée. La trahison passée la hantait encore, mais sa curiosité la submergeait actuellement.
« Je dois retourner », secoua-t-elle la tête, retrouvant ses esprits. « Voyons ce que grand-mère prévoit de faire. »
Les actions de Jezeneth étaient déroutantes même pour elle. Elle voulait comprendre ce qui se passait dans son esprit.
« Nous partons. »
Son ordre arracha la gardienne à sa colère, et sans hésitation, elles disparurent de la zone, se dirigeant vers la forteresse des Vampyros.
Après avoir quitté les lieux de la bataille, Atticus ne s’était pas immédiatement dirigé vers le domaine humain. Lui, ainsi que Magnus et Octavius, s’arrêtèrent à Fort Echohelm, ou plutôt, à ce qui restait de l’ancienne forteresse imposante.
Les dégâts avaient été si importants que, sans savoir qu’il y avait une forteresse là avant, aucun d’eux n’aurait cru qu’elle avait jamais existé.
La montagne s’était fracturée, et de gros morceaux avaient été oblitérés à cause de la bataille. Pourtant, alors qu’ils arrivaient sur les lieux, les regards d’Atticus et d’Octavius brillèrent.
Le premier pouvait voir et sentir, avec ses yeux et ses sens spirituels, qu’il y avait des formes de vie souterraines, tandis que le second pouvait les entendre.
Atticus se concentra sur l’élément terre, faisant sortir les gens du sous-sol dans la seconde suivante.