Le cœur de Yorowin tremblait.
Ses yeux cramoisis s’écarquillèrent d’alarme, son corps se raidissant.
« Cela… »
Ce fut un mouvement simple.
Un uppercut basique.
Atticus le lança dans ce qui semblait être le vide, une frappe si rudimentaire qu’elle aurait dû être insignifiante. Mais Yorowin savait mieux. Il savait exactement ce qui allait arriver.
Et cela fit tourbillonner son esprit de terreur.
Des souvenirs des techniques de combat des Auralithiens inondèrent ses pensées, des techniques qui avaient fait de leur race des guerriers inégalés.
Leur première capacité : Échos.
Le pouvoir de créer des fantômes d’eux-mêmes, façonnés à partir de fragments de leur force originelle. Ces fantômes multipliaient leur présence sur le champ de bataille, leur permettant d’agir en d’innombrables endroits à la fois.
Leur deuxième capacité : Vue du Futur.
La capacité de percer ce qui allait arriver. Pour certains, c’était une fraction de seconde. Pour d’autres, plus.
Mais cela n’avait pas d’importance. Dans le feu de la bataille, même une seule seconde de prévoyance pouvait transformer des dieux en mortels, des parangons en proies.
Atticus l’avait utilisé.
Yorowin en était certain. Le garçon avait bougé avec certitude, non par réaction, mais par anticipation. Il avait bougé avant que l’Écho n’apparaisse derrière lui. Il avait agi non en réponse, mais par inévitabilité.
Ce qui semblait être un simple uppercut était tout sauf ça.
Car, comme si le destin lui-même l’avait exigé, le menton de Yorowin atterrit exactement là où la frappe était dirigée.
Et ça a frappé.
La force fut cataclysmique.
Le sol sous leurs pieds a explosé, comme s’il avait été frappé par une météore. Des fissures se sont propagées en toile d’araignée, déchirant la forêt sur des centaines de kilomètres. De la poussière et des débris ont été projetés dans les airs dans un panache volcanique.
La tête de Yorowin se cabra vers le haut, son cou se cambrant violemment tandis qu’une douleur comme il n’en avait jamais ressentie le traversait. Son corps entier s’est soulevé du sol comme s’il ne pesait rien.
L’armure de sang qui avait résisté à des siècles de bataille s’est affaiblie sous l’impact. Des fissures se sont formées à sa surface, des crevasses d’énergie cramoisie se rompant comme des veines surpressurisées.
Le monde autour de lui s’est flouté. Son corps a été lancé vers le ciel, une traînée cramoisie déchirant l’air. La force même de sa trajectoire a créé un boom sonique assourdissant, dispersant les nuages sur son passage.
L’esprit de Yorowin vacillait alors qu’il luttait pour reprendre son calme.
Son crâne lui semblait être un boulet de canon ricochant à l’intérieur de sa propre tête. Ses pensées refusaient de se former, la clarté s’éloignant de plus en plus.
Il ne pouvait pas penser. Sa tête refusait de fonctionner. Mais ses oreilles, elles, fonctionnaient encore.
Et son cœur aussi.
Il l’entendit.
Une voix.
Froide. Aiguë. Immobile.
Une voix qui pouvait figer les mondes.
« Vitesse de la Grâce »
Le cœur de Yorowin s’arrêta.
Il ne vit rien. Pas un éclair, pas une ombre.
Mais il le sentit.
Ses instincts lui crièrent dessus, une alarme primitive plus forte que tout ce qu’il avait jamais connu. La mort se profilait plus près qu’elle ne l’avait fait en ses siècles d’existence.
Un éclair.
Un mouvement.
Et puis, il le sentit.
La morsure froide et précise d’une lame tranchant sa gorge.
Ses yeux retrouvèrent leur netteté. Sa vision se brouilla alors qu’une douleur lancinante le traversait, son corps tremblant de façon incontrôlable. Son cœur tonnait furieusement dans sa poitrine, chaque battement résonnant dans ses oreilles comme le martèlement de tambours de guerre, étouffant tout le reste.
Yorowin ne pouvait pas parler. Il ne pouvait même pas penser.
Mais alors que son cerveau commençait à rattraper son retard, la panique le saisit comme un étau, consommant chaque pensée.
Elle a crié un seul ordre :
« Éruption de sang ! »
Chaque molécule de sang dans la brume cramoisie entourant le champ de bataille tremblait violemment, vibrant avec une férocité qui pouvait déchirer la réalité. Le temps sembla ralentir jusqu’à un crawl, comme si le monde lui-même se préparait à ce qui allait arriver.
Et puis, cela s’est produit.
La brume de sang s’est effondrée vers l’intérieur, se condensant en un point unique et volatile. L’énergie a déferlé de façon incontrôlable, atteignant son point de rupture en quelques fractions de seconde.
Puis elle a explosé.
La détonation était différente de tout ce que le monde avait jamais vu.
La brume condensée a explosé vers l’extérieur dans une explosion cataclysmique. Un nuage en forme de champignon cramoisi a jailli dans le ciel, sa base ardente s’étendant vers l’extérieur comme un raz-de-marée d’annihilation.
Le sol en dessous s’est désintégré, des cratères massifs se formant alors que la force a creusé de profondes cicatrices dans la terre.
L’onde de choc a déchiré le champ de bataille avec une fureur implacable.
Des arbres ont été vaporisés avant même de pouvoir tomber. Des rochers se sont dissous en poussière fine. Même l’air lui-même a crié, se tordant violemment alors que la force même anéantissait tout sur son passage.
La destruction ne s’est pas arrêtée au champ de bataille.
Les frontières des domaines humains et vampyros sont tombées.
Des murs fortifiés, construits pendant des siècles, se sont effondrés comme des châteaux de sable sous la marée.
Dans le domaine humain, Secteur 10, l’onde de choc est arrivée comme un marteau des dieux.
Les alarmes ont retenti.
Un cor profond et résonnant a retenti à travers le secteur : l’Alarme Parangon.
Les bâtiments ont tremblé violemment, leurs fondations se fissurant. Des structures massives qui avaient résisté pendant des décennies se sont effondrées, leurs débris se dispersant dans les rues.
Le sol s’est affaissé et s’est fissuré, les rues se fracturant alors que le secteur sombrait dans le chaos. Les gens ont crié, leur terreur résonnant à travers la ville en ruines.
Les alarmes ont retenti.
Un cor profond et résonnant a retenti à travers le secteur : l’Alarme Parangon.
C’était un signal d’une ampleur inimaginable, réservé uniquement aux événements qui menaçaient la survie du secteur entier.
Les gens se sont figés sur place. Leurs regards se sont levés vers le haut, vers la source de la dévastation.
Et puis ils l’ont vu.
Le nuage en forme de champignon.
S’élevant vers les cieux, son cœur cramoisi tourbillonnait violemment, un vortex infernal qui se tordait sur fond d’horizon.
Leur souffle s’est arrêté. Leurs cœurs ont sauté un battement. Leurs esprits ont tourné dans l’incrédulité.
« Que… qu’est-ce qui vient de se passer ? » a chuchoté quelqu’un, la question restant en suspens dans l’air, sans réponse.
Ce n’était pas seulement le Secteur 10.
Chaque forteresse humaine faisant face à la direction de l’explosion s’est immobilisée. Des guerriers endurcis par d’innombrables batailles se sont figés à l’unisson, leurs grands yeux fixés sur l’enfer cramoisi au loin.
L’onde de choc les avait tous atteints, secouant leurs forteresses et brisant leurs nerfs.
Dès que la vague a frappé le domaine humain, les chefs des parangons humains ont tourné leurs regards vers sa source.
Leurs visages se sont assombris lorsqu’ils ont réalisé les implications.
Sans hésitation, ils ont bougé.
Leurs formes se sont flouées, traversant la terre comme des éclairs de lumière divine. L’air lui-même s’est déchiré sur leur passage alors qu’ils traversaient la vaste étendue à des vitesses impossibles.
Contrairement aux autres, ils savaient.
Ils savaient tous.
Leur sommet était là.
Ils ont tous fait écho aux mêmes pensées :
Dans quoi diable s’est-il fourré cette fois ?
Mais ce n’étaient pas seulement les humains.
Dans le domaine des vampyros, leurs parangons ont tourné leurs yeux cramoisis vers le même horizon.
Contrairement à leurs homologues humains, leurs expressions ne portaient ni peur ni inquiétude. Il n’y avait aucune urgence dans leurs mouvements.
Seulement de l’intrigue.
Cette direction… c’était la frontière des domaines humain et vampyros.
Une bataille de parangons s’y déroulait ?
Leurs lèvres se sont recourbées en sourires féroces et sanguinaires.
Les humains avaient-ils enfin trouvé une épine dorsale ? La pensée a résonné parmi eux.
Ils ont bougé.
Leur vitesse a anéanti le sol sous eux, envoyant des ondes de choc ondulantes vers l’extérieur.
Des traînées rouges ont déchiré les cieux, criant vers la frontière comme des prédateurs chassant l’odeur du sang frais.