Le mana d’Atticus tourbillonna tandis qu’un anneau d’énergie flamboyant se matérialisait devant lui. Il tournait sur lui-même, empli d’une puissance brute et indomptée, vibrant d’une intensité incontrôlée.
Sa concentration s’aiguisait.
L’anneau se comprima, se repliant sur lui-même de plus en plus serré jusqu’à ne plus faire que la taille d’une chevalière. L’énergie qu’il contenait vibrait violemment, aspirant à se libérer, instable et furieuse.
Une bête jaillit de l’acide, sa tête pointue scintillant tandis qu’elle fonçait sur lui comme une lance vivante.
Atticus bougea.
Son corps pivota, évitant de justesse la charge mortelle de la bête. L’acide éclaboussa dans son sillage, grésillant contre la pierre. Son regard perçant se fixa sur une autre bête qui se jetait sur lui. Sans hésitation, il lâcha l’anneau comprimé.
L’anneau fila dans les airs, un éclair de lumière azur, et frappa la tête de la bête.
Un instant, il sembla la traverser proprement, tranchant sa forme en deux.
Puis, Atticus relâcha sa prise.
L’anneau trembla violemment, son énergie se dispersant de manière incontrôlée.
Boum.
Une explosion déchira l’air, secouant l’océan d’acide sur des centaines de mètres. Une onde de choc se répandit, faisant jaillir l’acide vert comme des vagues déferlantes. Le corps de la bête explosa, se brisant en d’innombrables morceaux qui tombèrent dans la mer bouillonnante.
Le regard d’Atticus s’aiguisait. Au milieu du chaos, il l’aperçut, un petit objet rond volant dans les airs.
« Le cœur. »
Ses yeux brûlaient tandis qu’il lisait sa signature mana en un instant.
Une seconde.
Il l’inversa.
Un halo de lumière jaillit, tranchant proprement à travers le cœur. Il se brisa, se scinda en deux moitiés parfaites.
Le corps en voie de reformation de la bête retomba dans l’acide avec un léger clapot, se dissolvant dans la mer verte.
Le regard d’Atticus se porta sur l’esprit qui planait à côté de lui.
Le choc sur le visage de l’esprit était indéniable.
À ce moment-là, Atticus savait que chaque fois que l’esprit était choqué, cela signifiait qu’il faisait quelque chose de bien.
Un léger sourire apparut sur les lèvres d’Atticus.
Son mana rugit plus fort, plus féroce. Maintenant qu’il savait qu’il était sur la bonne voie, il était temps d’un massacre.
Le mana d’Atticus tourbillonna avec une intensité violente alors qu’il s’arrêtait brusquement sur le sentier de pierre.
Les bêtes jaillirent de l’eau par vagues, leurs têtes en forme de harpon traversant l’air à une vitesse incroyable. Le bruit de leurs mouvements emplissait l’air, aigu et perçant.
Mais Atticus ne bougea pas.
Il resta immobile, ses yeux bleus perçants brillants comme des flammes.
De multiples anneaux de mana tourbillonnants se matérialisèrent autour de lui, flamboyants comme des halos de jugement. Chaque anneau se comprima, se repliant de plus en plus serré jusqu’à devenir petit et vibrant d’énergie incontrôlée.
Puis, Atticus expira.
Les anneaux comprimés éclatèrent vers l’extérieur.
Un boum assourdissant brisa l’air, envoyant des ondes de choc dans toutes les directions. Des vagues d’acide jaillirent, s’écrasant violemment contre le sentier de pierre. La fumée et la vapeur envahirent le champ de bataille, un épais brouillard de destruction.
Mais cela ne suffisait pas à l’obscurcir.
Le regard bleu perçant d’Atticus brûlait à travers la brume. Ses yeux se déplacèrent, cherchant les cœurs tombant dispersés dans les airs.
En succession rapide, il copia et inversa leurs signatures.
Des anneaux de mana flamboyant se dirigèrent vers chaque cœur, les réduisant en morceaux. Les bêtes se désintégrèrent les unes après les autres, leurs cœurs détruits, leurs corps se dissolvant de nouveau dans la mer.
Atticus se déplaçait comme une flamme, sa vitesse implacable, ses frappes précises.
Des explosions éclatèrent autour de lui, envoyant des vagues d’acide et de brume verte dans l’air. Son mana faisait rage alors qu’il pourchassait le dernier cœur, ne laissant aucune chance de survie.
Et puis, alors que la dernière explosion s’estompait, le silence tomba.
La mer verte se calma.
Atticus se tenait sur le sentier de pierre, son regard perçant balayant le calme étrange de la mer acide. Son corps restait tendu.
« On dirait qu’ils sont tous morts. »
Il regretta vraiment d’avoir dit cela.
Juste au moment où il allait relâcher son mana, quelque chose attira son attention.
Un mouvement.
Une ombre se déplaçait sous la surface de la mer verte, plus grande que tout ce qu’il avait vu auparavant. Elle glissa lentement au début, traversant l’acide avec la précision d’un prédateur, évaluant sa proie. Puis, avec une vitesse terrifiante, elle fonça vers l’horizon et disparut dans l’étendue verte.
Atticus se figea.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Ses instincts s’embrasèrent. Les poils de sa nuque se dressèrent.
Quelque chose arrivait.
Une vague soudaine et écrasante de danger le frappa comme un raz-de-marée.
« Bouge ! »
La mer acide entra en éruption.
Une bête monstrueuse jaillit de la surface, sa forme massive dominant tout ce qu’il avait affronté auparavant.
Son corps s’étendait incroyablement large, sa tête pointue scintillant comme un harpon forgé en enfer. L’acide dégoulinait de sa pointe acérée alors qu’elle se dirigeait vers Atticus avec une vitesse terrifiante.
Le corps d’Atticus réagit avant que son esprit ne puisse traiter l’information.
Il sauta.
Ses jambes se contractèrent comme des ressorts, le lançant haut dans les airs. L’acide jaillit dans une vague violente alors que la bête retombait dans la mer, envoyant des ondes de choc se propager à travers l’étendue verte.
Se tordant en plein vol, Atticus fixa du regard sa bête alors qu’elle s’enfonçait dans l’acide bouillonnant.
Ses yeux froids s’aiguisèrent. Son esprit se concentra.
Il savait déjà ce qu’il devait faire. Il ne pouvait y avoir aucune hésitation.
Son mana rugit, s’enflammant avec une intensité féroce.
Derrière lui, un immense anneau de mana tourbillonnant se matérialisa, plus grand et plus brillant que tous ceux qu’il avait invoqués auparavant.
Les mains d’Atticus se serrèrent, sa respiration régulière alors qu’il comprimait l’anneau. Il se replia sur lui-même, de plus en plus serré, devenant plus petit et plus dense. Son éclat s’intensifia jusqu’à devenir un orbe de la taille d’un poing, vibrant d’énergie destructrice.
La bête jaillit de nouveau de l’eau.
Sa tête en forme de harpon se précipita vers lui avec une vitesse implacable.
Le bras d’Atticus s’élança.
L’anneau comprimé fila dans les airs comme une comète flamboyante.
Impact.
L’orbe frappa la tête pointue de la bête, tranchant vers le bas. La chair s’ouvrit, le sang vert jaillit en arcs violents, mais la blessure commença à guérir presque instantanément.
Atticus ne broncha pas. Il ne visait pas la surface.
L’anneau de mana disparut à l’intérieur de la bête.
Un instant, le monde sembla s’arrêter.
Puis, l’explosion.
Une détonation aveuglante et violente éclata de l’intérieur de la bête, secouant l’air lui-même. La force était comme une supernova, réduisant la bête en d’innombrables morceaux qui volèrent à travers la mer acide.
Mais Atticus ne s’arrêta pas.
Son regard se fixa sur le cœur exposé de la bête, maintenant faiblement incandescent alors qu’il tournoyait dans les airs.
Il invoqua un autre anneau de mana tourbillonnant, le comprimant en une sphère serrée et mortelle. Avec précision, il le lança.
L’orbe fila dans les airs, tranchant le cœur proprement en deux.
Le corps de la bête, qui venait de commencer à se reformer, retomba dans la mer avec un clapot écœurant, se dissolvant en rien.
Atticus atterrit doucement sur le sentier de pierre, ses pieds stables, son regard plus froid que jamais.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Cela ne lui semblait pas juste. Cette dernière attaque, elle semblait excessive. Inutile. Il avait déjà tué des centaines de bêtes. Même si celle-ci était plus grande, cela n’aurait pas dû être différent.
Ses sourcils se froncèrent, ses pensées s’emballant.
« Le katana essaie de m’épuiser. »
Atticus le sentait. Ses réserves de mana étaient dangereusement basses. Ce qui restait à peine suffirait à former deux ou trois anneaux tourbillonnants avant qu’il ne soit complètement épuisé.
Alors que ces pensées le consumaient, la scène commença à changer.
La mer verte sans fin qui s’étendait à l’horizon disparut.
Soudain, Atticus se retrouva au pied d’une montagne imposante.
Des nuages épais tourbillonnaient au-dessus, et des vents violents hurlaient dans l’air, secouant le monde autour de lui.
Le défi final attendait.