‘Quelle est cette lune, et est-ce elle qui draine ma mana ?’,
‘C’est ce qu’on appelle la Lune de Sang, et oui, elle est responsable du drainage de votre mana’, répondit l’esprit.
Les sourcils d’Atticus se froncèrent.
‘Est-ce la seule chose qu’elle draine ?’
‘Oui. Plus vous restez sous ses rayons, plus elle draine votre mana’, confirma l’esprit.
‘Y a-t-il un moyen d’empêcher qu’elle draine ma mana ?’
L’esprit secoua la tête. ‘Tant que ses rayons vous touchent, vous serez affecté.’
Atticus fronça les sourcils. Il était dans une forêt peuplée d’arbres imposants, offrant une couverture suffisante contre ses rayons. Pourtant, il savait que cela ne pouvait pas être aussi simple.
‘Je ne peux pas rester sur place’, pensa-t-il en soupirant.
Ne perdant plus de temps, son expression se raffermit, ses yeux se aiguisèrent tandis qu’il fixait les profondeurs de la forêt. Ses jambes se tendirent.
Le sol craqua sous lui alors qu’Atticus s’élançait en avant avec une vitesse intense.
Ses jambes se déplaçaient rapidement et silencieusement, traversant la forêt comme si elle était son domaine.
Malgré sa vitesse, ses sens étaient en état d’alerte maximale. Ses yeux se balayaient autour de lui, à la recherche de mouvements, tandis que ses autres sens s’étendaient, à la recherche de tout ce qui était inhabituel.
Cependant, la forêt restait étrangement silencieuse.
‘Il n’y a pas de bêtes ?’, se demanda Atticus. Son regard vacilla lorsqu’il remarqua qu’il approchait d’un espace dépourvu d’arbres.
Sa vitesse augmenta, et en quelques secondes, il jaillit du feuillage, s’arrêtant brusquement.
Ses yeux perçants et calmes scrutaient les environs.
‘Le sol est différent.’
Il se tenait toujours sur le sol mou de la forêt, mais devant lui, s’étendant plus loin que ses yeux ne pouvaient voir, se trouvait une surface lisse, d’un blanc pur.
« Pas suspect du tout », murmura Atticus entre ses dents.
Le contraste saisissant entre le sol brun foncé de la forêt et le sol blanc immaculé était flagrant. Même l’individu le plus naïf sentirait que quelque chose n’allait pas.
Atticus fit un pas prudent en avant, tapant légèrement le sol blanc avec son pied avant de le retirer rapidement. Le mouvement était presque comique, comme pour tester la température d’une piscine.
‘C’est dur’, nota Atticus. Le sol était exactement comme il apparaissait, anormalement lisse et rigide. Il pouvait dire qu’il y avait quelque chose de spécial à ce sujet.
Mais sa dureté n’était pas son principal souci.
« Dis-moi tout sur le sol que je viens de toucher », demanda Atticus.
L’esprit ne se donna plus la peine de s’émerveiller de l’ingéniosité d’Atticus et répondit rapidement.
« Ceci est une Plateforme de Guérison. Quels que soient les dégâts qui lui sont infligés, elle se guérira et retrouvera instantanément son état d’origine. »
« Y a-t-il actuellement des êtres vivants à l’intérieur ? »
L’esprit fit une pause, sentant qu’Atticus ne parlait pas de bêtes mais de la plateforme elle-même. Un petit rire s’échappa de ses lèvres.
« Oui, il y en a. »
« Combien d’espèces vivent à l’intérieur ? »
« Une. »
« Le sol lui-même me présentera-t-il un danger ? »
L’esprit secoua la tête.
« Comment survivre en traversant la plateforme ? »
L’esprit laissa échapper un léger soupir, impressionné par le déluge de questions.
« Vous marchez, courez ou volez très prudemment, comme vous le souhaitez. »
Le regard d’Atticus se rétrécit. « Quelle est la longueur de la plateforme ? »
« Plus d’un millier de kilomètres », répondit l’esprit.
‘Merde. Je ne peux pas voler au-dessus, alors’, pensa Atticus, son expression s’assombrissant.
Avec la lune siphonnant sa mana, Atticus ne pouvait pas utiliser la mana tourbillonnante pour voler sur une si longue distance. Il serait à court de mana bien avant d’atteindre la fin.
« Est-ce sur cette plateforme que le deuxième défi aura lieu ? », demanda-t-il vivement.
« Oui », confirma l’esprit, semblant quelque peu résigné.
A ce stade, l’esprit était mentalement épuisé. Ce défi était conçu pour être rempli de surprises, mais les instincts vifs et les questions incessantes d’Atticus démolissaient chaque rebondissement avant qu’il ne puisse pleinement se manifester. Était-ce encore un défi ?
Atticus reporta son attention sur la plateforme et posa un pied dessus.
‘Rien.’
Il nota l’absence de réaction avant de continuer à avancer. Les paroles de l’esprit résonnaient dans son esprit.
Prudemment.
Et en ce moment, Atticus était au-delà de la prudence. Ses sens étaient pleinement déployés, la majeure partie de son attention étant centrée sur la plateforme dure et stérile sous ses pieds.
Il était évident que toute menace qui attendrait surgirait du sol.
Ses pas étaient légers, calculés. Chaque contact de son pied contre la surface anormalement lisse envoyait de subtiles vibrations à travers son corps alors qu’il cherchait le moindre signe de danger.
Le temps s’étirait. Une heure passa. Puis une autre. Le silence était oppressant, presque maddening.
Atticus fronça les sourcils. ‘Toujours rien ?’
Il avait parcouru une distance considérable, mais aucune menace n’avait émergé. Juste au moment où il envisageait de formuler une question pour l’esprit, cela arriva.
Un léger déplacement sous son pied.
Aucune vibration, juste le plus petit déplacement du sol.
C’était à peine perceptible, insignifiant pour la plupart.
Mais pour Atticus, c’était tout.
En une fraction de seconde, ses instincts flambèrent. Il se jeta sur le côté, la mana jaillissant à travers ses jambes pour le propulser.
CRAC !
Le sol où son pied avait été se fendit violemment.
Une créature jaillit, une bête noire et élégante aussi sombre que les abysses. Son corps vermiforme était ferme, et sa tête était un anneau de dents acérées et dentelées, un prédateur conçu pour percer, déchirer et tuer.
Atticus n’en eut qu’un bref aperçu avant que la créature ne disparaisse, plongeant de nouveau dans le sol.
Il n’y avait pas de temps à perdre.
À l’instant où son pied toucha le sol dans sa nouvelle position, la terre sous lui bougea à nouveau.
Un autre avertissement. Un autre mouvement.
Il sauta à nouveau, au moment où deux autres créatures jaillirent de la plateforme, leurs mâchoires claquantes se refermant dans le vide.
Atticus atterrit et le schéma se répéta. Le sol bougea. Sa mana tourbillonna, jaillissant à travers ses jambes. Il bondit à gauche, puis à droite, puis en avant. Chaque mouvement était plus rapide que le précédent, sa vitesse laissant de faibles images résiduelles alors que les créatures implacables frappaient.
‘Elles me traquent’, réalisa-t-il, son regard se rétrécissant. Chaque fois que son pied touchait le sol, les bêtes se dirigeaient vers lui, leurs attaques ciblant l’endroit où il avait été quelques instants auparavant.
D’autres émergèrent. Des formes noires et élégantes déchirèrent l’air, leurs mouvements incroyablement rapides. Trois, quatre, cinq d’entre elles. Elles frappèrent en rafale, ne lui laissant aucun temps pour se reposer.
Atticus devint un flou de mouvement. Sa mana jaillit plus vite, alimentant chaque saut, chaque torsion, chaque esquive. Ses sens aiguisés suivaient chaque léger déplacement sous la surface.
‘Une erreur et c’est fini.’
Entre les mouvements, son regard perçant se tourna vers son esprit.
‘Est-ce le deuxième défi ?’
‘Oui. C’est le deuxième défi’, confirma l’esprit.
Le regard d’Atticus devint froid.
‘Dis-moi tout sur ces bêtes’,
Atticus expira brusquement. Son esprit travailla rapidement, élaborant une stratégie même en évitant une autre mâchoire claquante. Alors, voici ce que le katana me réserve maintenant.