Le son de l’impact vibra à travers la brume, attirant davantage de bêtes.
Elles arrivèrent en masse, se précipitant vers lui.
Mais Atticus ne bougea pas de sa position.
Il resta immobile, ses bras un flou, abattant chaque bête qui osait s’approcher.
Les corps s’empilaient.
Mais Atticus se tenait droit. Silencieux. Inflexible.
En un instant, le nombre de morts atteignit des milliers.
Malgré ses actions incessantes, son esprit ne cessa jamais de fonctionner. Dès le début, depuis que son guide lui avait fourni des informations sur la brume, Atticus avait trouvé toute la situation étrange.
Le katana le forçait dans un scénario précis. Toute cette épreuve semblait orchestrée, comme s’il y avait des règles et des situations préétablies que chaque candidat devait inévitablement affronter.
Les bêtes, la brume, Atticus était certain que chaque candidat à cette épreuve vivait la même chose que lui.
Ce petit fait révéla quelque chose de crucial à Atticus.
Il y avait un moyen de sortir de cette situation. Une solution que tous les candidats étaient censés découvrir par eux-mêmes.
Le but de l’épreuve, après tout, était le quatrième art. Son style de combat actuel n’était pas seulement une stratégie pour survivre, c’était une méthode pour essayer de trouver la solution.
Plus il s’épuisait, plus la brume absorbait d’énergie. Atticus avait besoin de temps pour réfléchir, ce qui signifiait qu’il devait minimiser son effort tout en maximisant son efficacité.
Son approche étant claire, l’esprit d’Atticus tournait plus vite que jamais, passant en revue chaque indice.
« Pourquoi puis-je augmenter mon corps avec du mana mais je ne peux pas l’utiliser pour aucun art ? »
Peu importe ses efforts, Atticus ne pouvait pas manipuler son mana pour autre chose que d’augmenter son corps. Il ne pouvait pas le façonner pour former des armes, ni pratiquer aucun de ses arts.
Cela fit évoluer ses pensées vers son entraînement aux autres arts du katana.
Il n’avait jamais eu besoin d’autres arts pendant son entraînement. Dans chaque bataille, les arts du katana avaient toujours suffi. Atticus avait toujours pensé que c’était juste ses éléments, mais si…
L’esprit d’Atticus vacilla alors que les pièces du puzzle s’emboîtaient.
« Et si… dès le début, je n’étais jamais censé utiliser d’autre art que l’art du katana pendant les épreuves ? »
Tout prit soudainement un sens. Ses éléments n’avaient jamais été les seules restrictions, ses autres arts avaient toujours été restreints !
« Si je ne peux utiliser aucun autre art que l’art du katana, alors je vais utiliser celui-là. »
Il ne savait pas ce qu’était le quatrième art, mais si l’épreuve était conçue pour le pousser vers lui, alors il devait juste trouver la bonne manière de diriger son mana.
Les pensées d’Atticus s’affinèrent.
Ses mains bougèrent rapidement, abattant les bêtes invisibles de tous les angles. Chaque coup était précis, perçant les gorges et brisant les épines. Mais l’essaim ne faiblissait pas.
Même si ses coups continuaient, son esprit restait concentré, testant différentes possibilités. Il essaya de déplacer son mana de nouvelles manières, de l’agiter, de le forcer à obéir, mais il lui résistait à chaque fois.
Peu importe comment il essayait de le diriger, le mana refusait de répondre.
Le doute s’insinua dans l’esprit d’Atticus. « Mon hypothèse était-elle fausse ? »
Alors, quelque chose le frappa comme un éclair.
Les bêtes le cerclaient, attaquant comme une tempête coordonnée, se rapprochant à chaque instant. Le motif… le cercle… tout était connecté.
« Cercle… tourbillonnant… » murmura Atticus entre ses dents.
Les yeux de l’esprit s’écarquillèrent, le choc apparaissant sur son visage.
« Il a déjà trouvé ? »
Mais il n’y avait pas de temps pour une autre réaction.
Le mana d’Atticus tourbillonna à nouveau, et cette fois, il répondit.
Avec une concentration unique et inébranlable, il le tordit en lui.
Une sensation différente de tout ce qu’il avait jamais ressenti le submergea.
Cela commença par une ondulation, un mouvement faible et tourbillonnant au cœur de son mana. Il tournait lentement, comme les premières révolutions hésitantes d’une immense roue, avant de prendre de l’ampleur. Plus vite. Plus fort.
En lui, c’était comme un vortex imparable qui se formait, aspirant tout en son centre. Des vagues de puissance irradiaient vers l’extérieur, tournant en rythme parfait, devenant plus féroces à chaque cycle.
Le regard d’Atticus se durcit. Sa respiration se régularisa, et puis—
Cela arriva.
La tempête éclata.
Une vague d’énergie bleue tourbillonnante s’enroula autour de ses doigts, crépitante et vivante.
Il bougea.
La bête suivante se jeta sur lui, sa forme invisible traversant la brume. Le coup d’Atticus la rencontra, et le mana tourbillonnant déchiqueta la bête en morceaux, déchirant chair et os comme s’il tranchait à travers l’eau.
Les hurlements devinrent plus forts.
Le sol trembla sous lui alors que des douzaines de bêtes convergeaient vers sa position.
Mais Atticus ne recula pas.
Son regard bleu perçant s’ouvrit, son mana éclatant à nouveau.
Il explosa.
Une violente vague d’énergie tourbillonnante jaillit de lui, irradiant dans toutes les directions. L’onde de choc traversa les rangs des bêtes invisibles, la brume elle-même se tordant violemment sous la force de la tempête.
Les bêtes les plus proches se désintégrèrent, leurs formes déchiquetées se dispersant sur le sable.
Atticus se tenait au centre de la tempête, ses yeux bleus brillants perçant le chaos.
Pendant un bref instant, le monde s’immobilisa.
Les bêtes restantes hésitèrent, tremblant sous le poids d’une soif de sang intense qui s’abattit sur elles comme un raz-de-marée.
L’esprit regarda avec stupéfaction, sa forme translucide tremblant tandis qu’il prenait la scène. « Ce garçon… »
Le temps reprit.
Des hurlements perçants brisèrent le silence alors que les bêtes attaquaient de toutes parts, frénétiques et implacables.
Atticus expira, de l’air blanc et froid s’échappant de ses narines.
Son mana tourbillonna, tournant avec un élan imparable.
Et puis—
La tempête éclata à nouveau.
Un vortex tourbillonnant de mana l’entourait, déchiquetant toute bête qui osait s’approcher.
Atticus se déplaçait comme un prédateur, son corps enveloppé dans l’énergie de la tempête. Il déchira leurs rangs, ses coups précis et dévastateurs.
Le sang imbibait le sable, s’accumulant sous lui alors que les bêtes tombaient une à une.
Le vortex tournait plus vite, déchiquetant la chair et dispersant les restes à chaque rotation.
Bête après bête tomba, leurs hurlements s’estompant dans le silence oppressant du désert.
Jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’une.
Elle se jeta, sa forme invisible désespérée et sauvage.
Atticus l’attrapa en plein vol, sa main se refermant sur sa gorge.
La bête trembla dans son étreinte, sa forme vacillante à peine visible alors qu’elle se désintégrait sous la force du mana tourbillonnant.
Sans un mot, Atticus jeta les restes déchiquetés de côté.
Le désert devint complètement silencieux.
Plus un seul son ne restait.
L’esprit regarda, son regard rempli d’une incrédulité totale.
« Il les a tous tués ? Mais… qu’est-ce que… », pensa-t-il, complètement bouleversé.