Les yeux de Candence étaient vides, fixés droit devant lui comme s’il ne regardait rien en particulier.
Jena, Mira et Crescendo venaient d’arriver quelques instants auparavant et avaient raconté tout ce qui s’était passé dans la forêt. Son choc avait augmenté progressivement au fur et à mesure qu’elles relataient les événements. Mais lorsqu’elles sont arrivées à la fin…
Candence a tout oublié. Il a ignoré le fait qu’ils avaient été pris en embuscade par la race des Vampyros. Il a ignoré le fait qu’Atticus avait facilement vaincu trois grands maîtres Vampyros vétérans, de rang supérieur.
Une seule pensée restait dans son esprit : Atticus avait tué trois grands maîtres Vampyros.
Peu importe à quel point l’esprit de Candence s’emballait, peu importe le nombre d’angles qu’il essayait d’envisager, il arrivait toujours à la même conclusion : ils étaient fichus.
Les Vampyros étaient une race qui prospérait au combat. Ils aimaient l’excitation et ne laisseraient jamais passer l’occasion de semer le chaos.
Oui, les Vampyros avaient attaqué les premiers. Oui, ils avaient tué leurs éclaireurs en premier. Mais ils détenaient l’avantage dans cette situation. Ils ne craignaient pas la guerre, tandis que les humains oui. Et maintenant, Atticus venait de leur donner le carburant dont ils avaient besoin.
Les pensées de Candence tourbillonnaient. La pièce autour de lui est devenue floue. Les implications des actions d’Atticus résonnaient sans relâche dans son esprit.
« Maître de la forteresse », une voix s’est fait entendre, faible et lointaine à ses oreilles.
Il l’a à peine enregistré.
« Maître de la forteresse ! »
La voix était plus forte maintenant, insistante, mais Candence restait prisonnier de ses pensées.
Il n’était pas seul. Les commandants de la forteresse, ainsi que Lyric, les trois éclaireurs qui avaient accompagné Atticus, et de nombreux autres guerriers, étaient tous présents, discutant de la situation actuelle.
Le bruit de la salle parvint aux oreilles de Candence, débats frénétiques, voix qui se chevauchaient. C’était le chaos.
Une main ferme lui a soudainement tapé le bras, le faisant se redresser.
Candence sursauta. « Q-quoi ? » Son regard a balayé la salle.
Le silence s’est installé dans la pièce, tous les regards se sont tournés vers lui. Commandants, conseillers, guerriers, tous attendaient que leur chef parle.
Le commandant de la forteresse qui avait tapé Candence a soudainement pris la parole. « Maître de la forteresse, quel est notre plan d’action ? »
Candence prit une seconde pour reprendre son souffle avant d’avaler difficilement, essayant de masquer son malaise. Il se redressa et s’éclaircit la gorge. « Vyn », dit-il, scannant la pièce. « Qu’en penses-tu ? »
Mais Vyn était introuvable.
Un commandant intervint rapidement : « Il est sorti il n’y a pas longtemps, Maître de la forteresse. »
Les yeux de Candence se sont rétrécis, l’irritation s’enflammait. « Pourquoi partirait-il à un moment comme celui-ci ? » demanda-t-il.
Au moment où Candence allait ordonner à quelqu’un d’aller le chercher, les portes ont grinçé. Vyn est entré, et la salle s’est tue.
Le regard de Candence se porta sur lui. « Où étais-tu ? »
Le visage âgé de Vyn était rempli d’inquiétude. Sa voix était grave. « Je suis allé recevoir un éclaireur. » Il fit une pause. « J’en ai envoyé un dès que j’ai entendu la nouvelle. Et j’ai peur de ne rapporter que de mauvaises nouvelles. »
La tension dans la salle s’est épaissie.
Vyn se tourna vers la porte. « Entrez. »
Un éclaireur entra, le visage pâle et ensanglanté. Il tomba à genoux, la voix tremblante. « L’Apex Atticus est au combat avec une armée de Vampyros. Il tient bon… mais il perd du terrain. Il a besoin d’aide. Désespérément. »
Silence.
Puis la salle a éclaté en bavardages. Les voix se chevauchaient, des disputes éclataient et des questions volaient.
« Maître de la forteresse ! Que faisons-nous ? »
Candence se figea, la poitrine serrée. Cette décision… ce moment… déciderait du sort de l’humanité.
Ils pouvaient encore feindre l’ignorance, prétendant qu’Atticus avait agi de son propre chef. Mais s’ils intervenaient, cela signifierait la guerre, une guerre que l’humanité ne pouvait pas se permettre. Pourtant, s’ils ne le faisaient pas… s’ils abandonnaient Atticus, leur apex, leur symbole d’espoir, ils seraient traités de lâches. De traîtres.
L’esprit de Candence est devenu vide. « Je ne peux pas faire ça. Je ne peux pas prendre cette décision. » C’était trop pour lui.
La seule chose à laquelle Candence pouvait penser était d’informer les anciens de la famille Resonara, mais cette pensée le terrifiait. La famille Resonara était pleine d’individus rancuniers. Ils chercheraient quelqu’un à blâmer, et cette personne ne pouvait être que lui. Comment l’apex de l’humanité pouvait-il jamais être en faute ?
C’était une option qu’il ne voulait pas explorer à moins qu’ils n’aient absolument pas le choix.
Alors que tous attendaient que Candence parle, la voix de Vyn retentit soudainement.
« Assez. »
Le silence est retombé dans la salle. Tous les regards se sont tournés vers le vieil homme.
« Atticus Ravenstein n’est pas n’importe qui. Il est l’apex de l’humanité. L’espoir de notre domaine. Un symbole de notre force. »
« Oui, les Vampyros ont attaqué les premiers. Oui, la situation est désespérée. Mais que dira le monde si nous restons les bras croisés ? Si nous le laissons tomber ? » Le regard de Vyn s’est aiguisé, son ton tranchant. « On ne nous appellera pas des lâches. Non. On se souviendra de nous comme des traîtres. Des traîtres à notre propre espèce. »
« L’Apex Atticus nous représente tous, chaque forteresse, chaque soldat, chaque famille. Et maintenant, il a besoin de nous. Nous ne pouvons pas l’abandonner. Pas maintenant. Jamais. »
Le silence est retombé dans la salle, le poids de ses paroles pesant lourd dans l’air.
Un à un, les regards des commandants se sont durcis. Les mains se sont serrées. Les dents ont grinçé.
Vyn avait raison. Atticus était leur espoir, et l’abandonner n’était pas une option.
Le regard des commandants de la forteresse est devenu glacial, et l’atmosphère dans la salle s’est alourdie.
« Il a raison », a déclaré l’un des commandants.
Un autre a rapidement suivi. « Nous ne pouvons pas l’abandonner. »
Candence expira avec difficulté, comme s’il rassemblait sa confiance. Les paroles de Vyn avaient touché une corde sensible. Il avait honte de lui-même, honte d’avoir même envisagé de reculer. Il hocha fermement la tête.
« Préparez la forteresse. Nous rejoignons le combat. »
La salle a explosé d’activité. Des chaises ont grinçé. Des ordres ont été criés. La salle s’est transformée en une ruche d’activité alors que chacun s’activait pour se préparer.
Vyn fit un pas en arrière, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres.
« Comme prévu. »
Alors que la salle se vidait, seuls Candence, Vyn et Lyric restaient.
« Papa… ne devrions-nous pas informer la famille ? »
Lyric avait écouté tranquillement dans la salle, et la pensée qu’Atticus, son héros, était en difficulté l’effrayait au plus profond de lui. Cela lui semblait étrange. La meilleure solution ne serait-elle pas d’informer un membre de la famille Resonara et de le laisser prendre les choses en main ?
Le regard de Vyn devint perçant.
« La situation est trop grave pour attendre des renforts. Cela ne ferait qu’aggraver les choses », a déclaré Vyn, sa voix ferme. « Si les supérieurs envoient quelqu’un, les Vampyros seront obligés de faire de même. Nous avons peut-être encore une chance de résoudre cela sans que cela ne dégénère en une guerre totale. »