Une autre minute passa.
Le délégué dimensari ouvrit la bouche pour parler à nouveau, mais la porte s’ouvrit avant qu’il ne puisse prononcer un mot.
Toutes les têtes se tournèrent vers l’entrée.
Une seule silhouette fit son apparition.
La salle se figea.
C’était lui. Atticus Ravenstein. L’apogée de l’humanité.
Le regard des délégués se durcit instantanément, tel des vautours encerclant une proie. Leurs capacités d’observation furent poussées à la limite alors qu’ils examinaient chaque détail du jeune homme qui avait causé un tel remous.
Les pas d’Atticus étaient mesurés, délibérés, chacun résonnant dans le hall désormais silencieux. Mais ce ne sont pas ses mouvements qui commandaient leur attention.
C’était son aura.
Dominante. Écrasante. Absolue.
Il ne cachait rien. Il n’y avait aucune retenue, aucune tentative pour adoucir sa présence. Son aura enveloppait le hall, pesant sur chaque individu comme le poids du monde.
L’expression des délégués changea.
Incrédulité.
Choc.
Bouches légèrement entrouvertes, leur confiance ébranlée.
Pendant plus d’un mois, ils avaient débattu de la véracité des rumeurs. Atticus Ravenstein, un humain, un membre d’une race inférieure, avait-il vraiment affronté un parangon ? Avait-il pu forcer un parangon à battre en retraite ? Aucun d’eux n’y croyait.
Ils étaient venus pour confirmer ce qu’ils pensaient être des mensonges. Cela ne pouvait être qu’un mensonge.
Mais maintenant, face à lui, ces doutes commencèrent à s’effondrer.
Et maintenant, ils savaient. Ils avaient eu raison.
Atticus n’était pas un parangon.
Mais ce n’était pas la source de leur choc.
Les délégués étaient des êtres anciens, chacun ayant plus d’un siècle, avec des vies d’expérience et de force. Pourtant, alors qu’ils étaient assis là, sous le poids de l’aura d’Atticus, ils se sentirent petits.
Insignifiants.
Inadaptés.
Même Avalon, Anastasia et les anciens Ravenstein furent stupéfaits. Ils avaient interagi avec Atticus depuis son éveil il y a quelque temps. Ils savaient qu’il était devenu plus fort qu’avant. Mais ça ? C’était la première fois qu’ils ressentaient la pleine force de son aura.
C’était stupéfiant.
Dans la salle de contrôle, Lyanna, Sirius et Nathan souriaient largement. L’atmosphère froide et tendue avait changé, remplacée par une fierté intense. Ils aimaient tellement ce garçon.
Atticus atteignit la table circulaire. Calmement, délibérément, il s’assit.
Silence.
Aucun mot ne fut prononcé. Aucun n’était nécessaire. Sa présence seule avait fait plus que n’importe quelle présentation.
La salle resta silencieuse, chaque délégué figé sous son regard.
Bien qu’il soit assis, Atticus ne retira pas son aura. Au contraire, elle devint plus lourde, plus écrasante, pesant sur chacun dans la salle. Les délégués le sentirent, ils sentirent leur fierté et leur sentiment de supériorité écrasés sous le poids de sa présence.
Il ne dit rien.
Atticus resta assis calmement, les yeux fermés comme s’il méditait, comme si les puissantes figures autour de lui n’existaient pas. Sa seule reconnaissance fut un léger signe de tête à ses parents et aux anciens Ravenstein. Il ignora les autres comme s’ils n’avaient pas d’importance.
Les races supérieures bouillonnaient. Leurs sourcils se froncèrent.
Ceci était un manque de respect du plus haut niveau. Un humain, un simple humain, osant les ignorer, osant saluer sa famille tout en ignorant totalement leur présence.
Mais aucun d’eux ne parla.
Être le premier à briser le silence serait une admission de faiblesse. Une honte.
Et ainsi, la salle attendit.
Des minutes passèrent. Atticus resta immobile, son calme imperturbable et palpable. La tension monta, devenant si forte qu’on aurait dit que la table elle-même allait se fissurer sous la pression.
Mais au bout d’un moment, quelqu’un parla, brisant le silence tendu.
« Apex Atticus », commença le délégué dragon, son ton mesuré et formel. « Nous avons entendu parler des événements dans le Secteur 8 et de votre état par la suite. La race des dragons adresse ses meilleurs vœux à l’apogée de l’humanité et espère votre rétablissement complet. »
Ses paroles étaient polies, diplomatiques.
Un autre délégué suivit immédiatement. Le représentant aémonien prit la parole, sa voix douce et entraînée. « Les Aémoniens souhaitent également exprimer leurs meilleurs vœux pour votre rétablissement. De plus, nous tendons une main ouverte au domaine humain et serions heureux de vous aider si besoin était. »
Tous les yeux se tournèrent vers Atticus.
Ses yeux s’ouvrirent lentement, brillants faiblement de pouvoir. Il tourna la tête vers le délégué dragon, puis vers l’aémonien. Tous deux sursautèrent légèrement sous son regard, malgré leurs meilleurs efforts pour rester fermes.
‘Un tel pouvoir.’
Ce fut la seule pensée dans leurs esprits.
Atticus ressemblait à une arme vivante, un être si éloigné de leur compréhension que le fait de partager le même espace que lui semblait inapproprié.
Finalement, il parla.
« Je vous remercie pour vos pensées, votre considération et vos vœux », dit Atticus, son ton calme mais ferme. « Comme vous pouvez le constater, je me suis complètement rétabli. »
Il se tourna vers le délégué aémonien, son regard perçant les clouant sur place. « J’apprécie votre offre d’aide. Si le domaine humain en a jamais besoin, je ne manquerai pas de faire appel à vous. »
Le délégué aémonien acquiesça, bien que son calme vacilla légèrement sous son regard.
Les lèvres du délégué dragon se courbèrent en un sourire poli lorsqu’il prit la parole. « Il est bon de voir que vous allez bien, Apex Atticus. La race des dragons apprécie sa relation avec l’humanité et espère la renforcer davantage. À ce propos… »
Son regard se durcit, et son ton devint pointu. « Nous vous avons envoyé un gage de bonne volonté après l’événement du Nexus, une pièce forgée à partir des écailles de dragon grand maître+ les plus solides. Nous espérions qu’elle vous serait utile. Cependant, je remarque qu’elle n’est pas là. N’a-t-elle pas répondu à vos attentes ? »
Les lèvres d’Atticus se courbèrent en un léger sourire, son ton impénétrable. « Pas du tout. Elle m’a été utile. »
L’expression du délégué dragon se détendit légèrement, mais Atticus n’avait pas fini.
« Mais elle a été détruite lors de la bataille du Secteur 8. »
La salle retombe dans le silence.
Le choc qui parcourut le hall était palpable.
« Détruite ? » murmura un délégué, sa voix à peine audible mais pleine d’incrédulité.
Les écailles de dragon forgées en un artefact grand maître+ étaient réputées pour leur durabilité. Elles étaient considérées comme presque indestructibles par quiconque en dessous du rang de parangon.
Le fait qu’elle ait été détruite ne signifiait qu’une chose.
Seul un parangon, ou quelque chose d’aussi puissant, aurait pu accomplir un tel exploit.
Les rumeurs étaient-elles vraies ?