‘Comment en sommes-nous arrivés là ?’, pensa amèrement l’homme enchaîné au mur. Ses traits étaient défigurés, couverts de profondes lacérations et d’énormes contusions qui étaient manifestement là depuis longtemps.
Bien qu’il fût méconnaissable, quiconque de l’Ordre Obsidien du domaine humain l’aurait identifié en un instant.
Alvis, le chef de branche de l’Ordre Obsidien du Secteur 3.
Dès son jeune âge, Alvis avait toujours marché sur le chemin sombre. Il n’avait pas rejoint l’Ordre Obsidien par une grande ambition, c’était simplement parce qu’il n’avait plus rien à perdre. Il était déjà du mauvais côté des choses, alors pourquoi ne pas s’y abandonner ?
Pourtant, Alvis avait toujours voulu accomplir quelque chose de significatif dans sa vie. Plus jeune, il avait eu un maître qui lui avait enseigné tout ce dont il avait besoin pour survivre dans un monde cruel. Cet enseignement était resté avec lui, et il lui avait donné un rêve : transmettre ce qu’il avait appris à un élève.
Mais il avait essayé deux fois, et les deux élèves avaient été tués par la même personne.
Un enfant.
Quelqu’un de si jeune que cela aurait dû être impossible.
Et pourtant, cela s’était produit.
La perte avait dévasté Alvis, et son désespoir ne fit que s’aggraver lorsqu’il fut capturé pour la première fois par Avalon. Être prisonnier des Ravensteins était quelque chose qu’Alvis ne souhaitait pas même à ses pires ennemis.
Du moins, c’est ce qu’il pensait à l’époque, avant de s’échapper avec l’aide des autres chefs de branche.
Mais maintenant, après avoir été repris, Alvis réalisa quelque chose de bien pire :
Il n’avait pas vu la véritable cruauté des Ravensteins.
Après leur capture, Alvis et Elysia, qui était maintenant enchaînée à côté de lui, avaient été choisis pour être punis. Alvis avait attaqué le camp des Ravensteins et avait failli tuer Atticus à de nombreuses reprises, mais le crime d’Elysia était bien plus grand : elle était responsable de la mort de Freya.
Ce qui suivit était indescriptible.
Pendant des semaines, chaque jour, différents Ravensteins venaient à la prison pour déchaîner leur fureur sur eux. Magnus, Avalon, les trois étoiles, les anciens et beaucoup d’autres qu’Alvis n’avait même pas considérés comme importants avaient visité la cellule, infligeant des tortures inimaginables.
Cela avait été un enfer.
Surtout pour Elysia.
Les Ravensteins étaient méticuleux dans leur châtiment, s’assurant qu’elle endure une douleur au-delà de tout ce qu’Alvis pouvait imaginer. À ce stade, il était certain qu’elle était brisée.
‘Les Ravensteins sont une famille de fous’, pensa Alvis sombrement.
Alors qu’il réfléchissait à sa vie et aux souffrances qu’il avait endurées, Alvis ne put s’empêcher de rire amèrement.
‘Penser que moi, Alvis, je finirais dans cet état, à cause d’un jeune de 17 ans.’
Il tourna la tête, avec difficulté, vers la silhouette immobile d’Elysia.
Contrairement à lui, elle n’avait pas bougé depuis des heures. Sa torture avait été pire que la sienne, et les Ravensteins avaient pris leur temps pour la briser complètement.
À ce stade, Alvis était certain qu’il ne restait d’elle qu’une coquille brisée.
‘Quel gamin’, pensa Alvis amèrement, son esprit se tournant vers Atticus.
Le pouvoir qu’Atticus avait montré était différent de tout ce qu’Alvis avait jamais vu. Le garçon avait tenu bon face à Blackgate, l’un des plus puissants parangons.
C’était insensé.
En se souvenant du calme d’Atticus, du froid dans ses yeux et de sa manière de se tenir, Alvis ne put s’empêcher d’imaginer ce que cela aurait été d’avoir quelqu’un comme lui comme disciple.
Il secoua la tête, une vague de douleur parcourant son corps. Il était trop tard pour se laisser aller à de telles pensées.
Pendant la bataille du Secteur 8, bien qu’il ait été trop battu pour le voir, Alvis avait senti la présence de Blackgate disparaître. En revanche, la présence d’Atticus était restée forte et inébranlable.
Blackgate avait perdu.
Cela signifiait qu’il n’y avait aucun espoir d’évasion. Jamais.
Au moment même où cette pensée s’installait dans son esprit, Alvis entendit le bruit de pas s’approcher de la cellule.
‘Un autre tour de torture’, pensa-t-il sombrement.
Avant même qu’il puisse lever la tête pour voir qui arrivait, le cliquetis des chaînes résonna dans la chambre.
Alvis tourna la tête sur le côté, choqué de voir Elysia trembler violemment, ses grands yeux fixés droit devant elle.
‘Quoi… ?’
Le cœur d’Alvis s’affaissa alors qu’il essayait de comprendre ce qui se passait.
Ils avaient tous les deux subi de terribles tortures, mais elle n’avait jamais réagi comme ça auparavant. Alvis pouvait sentir la peur qui émanait d’elle, elle était intense, suffocante.
Juste au moment où il se demandait ce qui se passait, il le sentit.
La mort.
Elle était proche. Elle était absolue. La sensation le submergea comme de l’eau glacée.
‘Impossible.’
Son cœur s’arrêta alors qu’il tournait la tête en avant, avec difficulté, et alors il les vit, une paire d’yeux violets brillants, les regardant comme s’ils n’étaient que des morceaux de viande.
‘C’est lui.’
La pièce était plongée dans le noir, mais Alvis n’avait pas besoin de voir autre chose. Il le sentait dans ses os.
C’était Atticus.
Alvis frissonna.
‘Sûrement, un jeune de 17 ans ne pourrait pas supporter la torture’, pensa-t-il désespérément, s’accrochant à l’espoir. Mais même lui ne croyait pas à ses propres pensées.
Atticus ne pouvait jamais être comparé aux autres enfants. Leur dernière bataille l’avait prouvé. Atticus n’avait pas bronché lorsque plus d’un millier de Starhavens ont été menacés. Il n’avait pas cligné des yeux lorsque le secteur entier a été détruit.
C’était insensé.
Atticus ne dit rien. Pas un seul mot. Le bruit de la porte de la prison qui s’ouvrait résonna dans la chambre alors qu’il entrait, marchant vers le duo enchaîné au mur.
Les tremblements d’Elysia s’aggravèrent. Ses chaînes grinçaient, et ses grands yeux étaient fixés sur Atticus comme un animal acculé.
« S’il te plaît… je suis désolée… pardonne-moi… éloigne-toi ! » sanglota-t-elle, se débattant contre le mur comme si elle essayait de s’y fondre.
Mais Atticus ne cligna pas des yeux. Il ne sursauta pas. Il la fixa simplement avec ces yeux violets brillants, silencieux et froids.
La pièce devint plus froide. L’air était immobile, suffocant.
Alvis remua mal à l’aise, son cœur battant dans sa poitrine. Il ne pouvait que regarder Elysia s’effondrer davantage. Ses cris devinrent plus forts, résonnant sur les murs de la prison.
« Ne me touche pas ! S’il te plaît ! Plus jamais ! »
Atticus ne bougea pas.
Et puis il bougea.
Un seul pas en avant, et le cri d’Elysia fendit la chambre.
Il était primal, le son de quelqu’un qui n’avait plus rien que la douleur. Les murs tremblèrent. Les chaînes gémirent.
Alvis sursauta, l’estomac noué alors qu’il se préparait à ce qui allait arriver.
Le cri s’arrêta brusquement.
Silence.
Et puis un autre cri éclata, plus fort, plus aigu. Il fallut un moment à Alvis pour réaliser que c’était le sien.
La douleur parcourut son corps comme un feu sous sa peau, se répandant dans chaque nerf. Ses muscles se contractèrent, son esprit s’effaçant sous l’intensité. Il essaya de lutter, mais c’était impossible.
Il haleta pour respirer lorsque la douleur s’arrêta, son corps tremblant. Le soulagement ne vint pas.
Atticus bougea de nouveau. Sa présence emplit la pièce comme une tempête, partout et nulle part à la fois. Soudain. Implacable.
« A-attends… » cracha Alvis faiblement.
Atticus n’attendit pas.