Atticus resta silencieux un instant, son expression impénétrable. Son esprit s’emballait, différentes pensées traversant son cerveau.
« Et les parangons ? Que pensent-ils ? » demanda Atticus. D’après les souvenirs d’Ozeroth, le Roi des Esprits avait fait connaître sa présence aux parangons de l’humanité. Cela signifiait qu’ils étaient déjà conscients de l’existence d’un autre monde et de la puissance écrasante du Roi des Esprits.
Plus important encore, ils comprenaient la menace posée par la famille Starhaven. Atticus était un peu surpris que la guerre n’ait pas encore éclaté.
Dario hésita brièvement. « Les parangons étaient déjà au courant de l’existence d’un autre monde, bien qu’ils aient gardé le secret, surtout auprès des masses. En fait, la seule raison pour laquelle je le sais est que je l’ai moi-même constaté et que je suis votre subordonné direct. »
Atticus remarqua une faible lueur d’excitation à la mention de sa subordination, mais il l’ignora.
« J’ai été autorisé à assister à l’une de ces nombreuses réunions grâce à cela, et même là, j’ai dû signer un contrat de mana pour garder le secret. Les parangons sont extrêmement prudents concernant cette information à cause des autres races. »
À la mention de cette dernière partie, le regard d’Atticus se durcit. « C’est la meilleure solution. »
La relation de l’humanité avec les autres races était incroyablement fragile. Les autres races n’avaient pas caché leur désir de dominer ou de détruire l’humanité. Après l’incident avec Whisker, Atticus était certain qu’elles cherchaient toujours un moyen, mais ne l’avaient pas encore trouvé.
Cependant, ce problème allait leur donner exactement ce dont elles avaient besoin. Si les autres races avaient le moindre soupçon de cela, ce ne serait pas seulement la famille Starhaven qui serait ciblée, mais tout le domaine humain.
L’alliance avait déjà du mal à repousser les Zorvans. Ajouter le Roi des Esprits n’était pas une option.
Les autres races prendraient la solution la plus facile sans hésitation : l’anéantissement.
« Nous ne pouvons pas nous permettre que les autres races découvrent cela », pensa Atticus.
Si la nouvelle du Roi des Esprits se répandait parmi les masses, les espions des autres races transmettraient rapidement l’information à leurs dirigeants respectifs.
Dario continua, son ton devenant grave.
« Bien qu’ils n’aient pas permis aux masses de le savoir, les autres parangons ont déjà agi dans l’ombre. »
« Comment ? » demanda Atticus.
« Quelques jours après l’incident, ils ont commencé à les isoler, envoyant chaque Starhaven hors de leurs secteurs. »
« Donc, ils ont été exilés », résuma Atticus froidement.
« Exactement », acquiesça Dario. « Chaque parangon les a forcés à quitter leurs territoires respectifs. À l’heure actuelle, la famille Starhaven n’a nulle part où aller, alors ils se sont retirés complètement sur leurs propres terres. »
« Et l’arbre ? » demanda Atticus. Il avait vu le Roi des Esprits le restaurer dans les souvenirs d’Ozeroth, alors il était curieux de savoir s’il y avait eu des changements.
« Il est toujours là, dans leur domaine, debout et rayonnant d’énergie spirituelle. Les Starhavens le traitent comme une présence divine. »
Atticus tapa légèrement ses doigts sur l’accoudoir, plongé dans ses pensées. « Que les parangons ont-ils décidé de faire avec eux ? »
« Ils ont choisi de faire preuve de prudence à cause du Roi des Esprits », confirma Dario. « C’est une entité inconnue avec un pouvoir écrasant. L’humanité marche déjà sur un fil. La dernière chose que les parangons veulent, c’est une force puissante tirant dans une autre direction, une force qu’ils ne comprennent pas et dont ils ne connaissent pas les limites. »
Pendant un moment, le silence régna. Le regard d’Atticus se tourna vers la fenêtre, ses pensées s’emballaient.
« Ils ont choisi l’option la plus logique. »
Il ne pouvait pas blâmer les parangons. Alors qu’Atticus avait les souvenirs d’Ozeroth et savait exactement ce qui se passait, les parangons étaient différents.
Ils n’avaient que des fragments d’informations sur la situation. Ils ne savaient pas qui était le Roi des Esprits, et ne réalisaient pas l’ampleur de sa menace.
Atticus était certain que la plupart d’entre eux s’accrochaient encore à l’espoir d’une résolution pacifique.
Mais lui seul connaissait la vérité, il n’y avait pas une telle possibilité.
« Devrais-je leur dire ? » Atticus était déchiré.
Il était certain que s’il révélait tout sur la situation actuelle, cela mènerait à la guerre.
Il n’y avait pas d’autre option. Si la famille Starhaven continuait à grandir et à augmenter son nombre, l’énergie spirituelle s’épaissirait, et le trou aussi. La descente du Roi des Esprits deviendrait inévitable.
Personne ne permettrait cela. Ce ne serait peut-être pas une décision unanime, mais un carnage serait déchaîné sur tout le Secteur 8, il n’y avait aucun doute là-dessus.
Et cela soulevait une question difficile. Voudrait-il être la cause de la perte de millions de vies ?
Les pensées d’Atticus s’emballaient. Il pouvait se mentir à lui-même, mais cela ne semblait pas juste. Rien de tout cela ne l’était.
Il se leva et sortit de la pièce.
Dario l’observa silencieusement un instant avant de le suivre. Dehors, Niall était toujours là, ayant l’air d’avoir plus de questions que de réponses.
« Dis-moi si quelque chose d’autre arrive », dit Atticus sèchement, jetant un coup d’œil à Dario avant de passer devant Niall sans autre mot.
« Oui, jeune maître », répondit Dario, s’inclinant respectueusement tandis qu’Atticus s’éloignait.
Niall les regarda tour à tour, visiblement confus, mais ni Atticus ni Dario n’avaient l’intention d’expliquer.
« Ah, oui, jeune maître », lança soudainement Dario, ce qui fit s’arrêter Atticus. « Maître Magnus a capturé les chefs de branche de l’Ordre Obsidian. Ils sont actuellement emprisonnés au domaine. »
Un froid glacial parcourut l’échine de Dario et de Niall tandis que la température autour d’eux chutait.
Atticus ne se retourna pas pour les faire face, mais le froid rayonnant de son corps suffisait à leur faire savoir qu’il était en colère.
« D’accord. »
Ce seul mot fut tout ce qu’il dit avant de s’éloigner.
Dans une pièce plongée dans l’obscurité, le silence régnait, brisé seulement par le faible bruit d’une respiration laborieuse. L’air était lourd, empli de l’odeur du sang et de la sueur.
Contre les murs de pierre froide, deux silhouettes, un homme et une femme, étaient enchaînés. Leurs bras étaient tendus sur les côtés, solidement attachés aux poignets, tandis que des chaînes autour de leurs chevilles laissaient leurs jambes pendre.
Leurs corps étaient meurtris et brisés, couverts de profondes coupures, d’ecchymoses et de sang séché. Ils étaient nus, leurs blessures entièrement exposées.
Leurs visages étaient enflés et couverts de lacérations, les rendant méconnaissables.
Chaque respiration qu’ils prenaient était un effort, un bruit rauque et haletant qui résonnait faiblement dans la pièce obscure.
‘Comment en sommes-nous arrivés là ?’