Atticus affirmait ne vouloir que méditer, mais il était clair que c’était bien plus que cela.
Lors de son combat contre Blackgate, lorsqu’il avait été piégé dans le labyrinthe, il avait appris quelque chose de fascinant sur l’énergie spirituelle.
Il existait deux catégories de talents en matière d’énergie spirituelle. La première était celle que possédait la plupart des membres de la famille Starhaven, y compris Séraphine, leur parangon. Ils pouvaient manipuler et façonner l’énergie spirituelle, l’utiliser pour se renforcer, former des constructions et accomplir divers autres exploits. Cependant, il ne s’agissait que de capacités superficielles.
La deuxième catégorie explorait plus profondément ce qu’était réellement l’énergie spirituelle. Contrairement au mana, l’énergie spirituelle n’était jamais liée au corps, même si la famille Starhaven l’utilisait pour améliorer sa puissance physique.
Dans sa forme naturelle, l’énergie spirituelle était liée à l’âme.
Depuis qu’il avait découvert que l’énergie spirituelle était une forme d’énergie différente du mana, Atticus avait été curieux de ses propriétés.
À Eldoralth, le mana était la vie. Il circulait dans presque tout sur la planète et était la source de la force et du pouvoir. Pour Atticus, le mana pouvait se résumer en un mot : pouvoir. C’était comme du carburant, une source d’énergie qui augmentait la force de celui qui la maîtrisait.
Mais l’énergie spirituelle était différente, surtout pour ceux de la deuxième catégorie de talents. Atticus commençait seulement à comprendre cela maintenant, et les souvenirs d’Ozeroth le confirmaient.
L’énergie spirituelle était une force révélatrice de vérité, capable de réécrire la réalité en comprenant et en s’harmonisant avec l’essence du monde. Ici, « monde » ne signifiait pas la planète Eldoralth, mais l’univers entier.
La maîtriser exigeait une clarté de but, de soi et d’émotion. Elle exigeait l’absence de conflit intérieur, de trouble émotionnel et d’auto-illusion.
Ozeroth n’a rien dit en regardant Atticus s’entraîner. Même ses pensées étaient silencieuses, évitant toute distraction potentielle.
Il n’a pas essayé de guider Atticus. Dans son esprit, il avait déjà fait assez en donnant à Atticus accès à ses souvenirs, qui contenaient des siècles de connaissances difficiles à trouver ailleurs. Pourtant, Ozeroth avait du mal à cacher le léger choc qu’il ressentait.
La vitesse à laquelle Atticus saisissait les complexités de l’énergie spirituelle était étonnante.
Bien qu’une grande partie puisse être attribuée à l’accès aux souvenirs d’Ozeroth, cela ne diminuait pas l’exploit. Ozeroth, qui avait gravi les échelons du monde spirituel plus vite que quiconque, avait tout de même mis beaucoup plus de temps à atteindre ce niveau.
Alors qu’Ozeroth observait en silence, Atticus s’immergeait dans son propre monde.
« Selon les souvenirs d’Ozeroth, il y a trois étapes », pensa Atticus.
Ces étapes étaient appelées plis, et chacune représentait une maîtrise plus profonde de l’énergie spirituelle.
Le premier pli était la conscience.
Pour atteindre ce stade, il fallait atteindre une clarté et une concentration de base en surmontant les conflits intérieurs et en alignant ses actions sur son véritable but.
À ce stade, on débloquerait la capacité de voir les vérités, telles que la détection des mensonges, des faiblesses et des intentions. On pourrait également détecter les vulnérabilités dans les arts et les techniques.
Mais ce n’était pas tout. Au fur et à mesure que l’utilisateur s’alignait sur son âme, ses capacités physiques et mentales globales augmenteraient. Il gagnerait une résistance aux manipulations externes comme les illusions et les influences émotionnelles.
Le deuxième pli, l’intégration, approfondissait la capacité de l’utilisateur à percevoir les vérités. Il lui permettait de réparer et de stabiliser le monde autour de lui, comme réparer des objets cassés ou calmer des environnements chaotiques.
Le troisième pli, la manifestation, était le sommet. À ce niveau, on pouvait modifier temporairement les règles de la réalité dans une zone localisée et même manifester son âme dans le monde réel. Cependant, cela comportait un risque immense. Si l’âme manifestée était détruite, l’existence entière de l’individu prendrait fin.
Alors qu’Atticus s’entraînait, il entra dans un état de concentration absolue. Il avait brièvement exploité le pouvoir du deuxième pli lors de son combat contre Blackgate, mais il savait que c’était dû à son état accru à ce moment-là.
Dès le début, l’énergie spirituelle l’avait toujours calmé. Maintenant, pour la première fois, il se délectait de ce sentiment de sérénité.
Tout son être était concentré sur l’atteinte du premier pli : la conscience.
Pour ce faire, Atticus avait besoin d’une clarté intérieure de base. Il devait découvrir son véritable but.
Il aurait pu passer du temps à débattre de ce que son but était, mais au fond, il connaissait déjà la réponse.
Le sommet.
Cela avait été son objectif depuis sa réincarnation dans ce monde.
C’était son véritable but : se surpasser, acquérir un pouvoir écrasant capable de contrer tout. Atteindre le sommet où rien ne pourrait le défier.
Cela, c’était la paix.
Et ainsi, Atticus lâcha prise.
Il libéra chaque pensée inutile, chaque doute persistant. La frustration, la peur, les moments de faiblesse fugaces, tout cela se dissipa.
Il se rendit complètement à l’énergie spirituelle qui l’entourait, la laissant le remplir sans résistance.
Atticus le sentit instantanément : le flux d’énergie spirituelle parcourant l’air comme un courant invisible, l’enveloppant, le remplissant, l’attirant plus profondément dans son étreinte.
Le calme était accablant, plus tranchant que n’importe quelle lame et plus solide que le sol sous ses pieds.
Au moment où la réalisation s’est installée sur lui, l’énergie spirituelle a jailli. Elle s’est alignée sur son âme, s’entrelaçant avec son être même. Ses pensées se sont aiguisées, sa concentration s’est affinée. Et puis, cela s’est produit.
Le changement.
Un calme soudain l’a envahi, les battements de son cœur ondulant dans l’air. Sa perception a changé. Ses yeux se sont ouverts brusquement, et le monde n’était plus le même.
Ses yeux brillaient d’un violet vif, surnaturel. Et à travers eux, Atticus pouvait les voir.
Les fils.
Ils s’étendaient à travers la réalité, connectant tout ce qui était en vue. Il pouvait voir à travers les murs de sa chambre, observant les membres de la famille Ravenstein se déplacer dans le domaine.
De fins filaments violets brillaient dans l’air, liant les objets, les personnes et l’environnement de manière qu’il n’avait jamais imaginée. Chaque fil pulsait d’énergie, certains brillants et vibrants, d’autres faibles et effilochés.
Intrigué, Atticus regarda autour de lui. Un arbre non loin du manoir ondulait légèrement, son fil se pliant mais restant solide.
Un oiseau survolait le manoir, ses fils se déplaçant en harmonie avec ses ailes. Plus près, des guerriers s’entraînaient à proximité, leurs fils effilochés aux épaules et aux genoux, révélant des points faibles dans leurs techniques.
Ce n’était pas seulement de la vision ; c’était de l’instinct. Les fils n’étaient pas seulement visibles ; ils lui parlaient, révélant des vérités qu’aucune quantité de mana ne pourrait découvrir.
« Alors, c’est le premier pli », murmura-t-il, sa voix basse. « La conscience. La vérité de toutes choses. »
Tournant son attention vers l’intérieur, Atticus vit son propre fil. Il était incroyablement brillant, surpassant tous les fils qu’il avait vus jusqu’à présent. Mais il n’était pas parfait.
Il fronça légèrement les sourcils. « Cela doit être parce qu’il me reste encore un long chemin à parcourir », conclut-il.
Avec cette pensée, il décida de tester quelque chose. Son corps scintilla, et en un instant, il apparut devant l’arbre qu’il avait observé plus tôt.
Debout près, Atticus contempla le fil de l’arbre avec émerveillement. « C’est encore plus incroyable de près », pensa-t-il.
Il pouvait voir les points faibles dans les fils de l’arbre, des points visibles uniquement pour lui. Tendant une main tremblante, il se concentra sur l’un des points faibles.
L’énergie spirituelle jaillit à travers lui, et avec une légère traction, l’arbre se déplaça. Une autre traction, et le fil se brisa proprement en deux.
L’arbre se brisa.
Les yeux brillants d’Atticus se rétrécirent. « Les fils ne sont pas seulement visibles, je peux les influencer. »
La révélation était époustouflante. Les pensées d’Atticus s’emballaient alors qu’il envisageait les possibilités. Il pouvait repérer les points faibles des techniques d’un adversaire et les exploiter. Puisque l’énergie spirituelle était liée à l’âme, voir un fil revenait à regarder dans l’âme d’une personne.
C’était incroyable.
Tournant son attention vers un autre arbre, Atticus observa son fil pulser régulièrement, intact et solide. Cette fois, il n’a pas tiré. Au lieu de cela, il a poussé, infusant le fil avec une petite quantité d’énergie spirituelle.
L’arbre brilla faiblement, ses feuilles scintillant comme si elles étaient touchées par la lumière.
« Je peux aussi les renforcer », pensa-t-il, intrigué. En infusant de l’énergie spirituelle, il avait amplifié l’âme de l’arbre.
« Mais quelles sont les limites ? », se demanda-t-il, tournant son regard vers la direction où Magnus était probablement.
Fermant les yeux, il tendit la main. Au moment où il le fit, une lumière violette aveuglante l’assaillit.
Ce n’était pas seulement aveuglant, c’était accablant, comme si on regardait directement le soleil.
Avant qu’il ne puisse comprendre ce qui se passait, un rire fort et tonitruant éclata dans son esprit, le secouant jusqu’au fond de son être.
« HA ! Imbécile ! » tonna la voix d’Ozeroth, son rire résonnant sans fin. « Tu pensais pouvoir voir son fil ? Oh, c’est excellent ! »
Atticus fronça les sourcils, ouvrant les yeux, qui avaient légèrement diminué d’intensité mais brillaient toujours d’un violet faible. « Qu’y a-t-il de si drôle ? », murmura-t-il.
« Tout ! » dit Ozeroth, toujours en riant. « Tu viens d’entrer dans le premier pli, et tu penses déjà pouvoir voir à travers les parangons ? Quelqu’un d’aussi loin au-dessus de toi ? Arrogance ou ignorance, de toute façon, c’est hilarant ! »
L’expression d’Atticus s’endurcit lorsqu’il réalisa la vérité. « Je ne peux pas voir les fils des gens plus forts que moi », pensa-t-il.
« Maintenant, tu utilises ta tête », dit Ozeroth. « Laisse-moi clarifier cela, lien. Les fils de l’énergie spirituelle sont liés à l’âme, oui, mais tu ne peux pas voir ce que tu ne peux pas comprendre. L’âme d’un parangon, son existence, dépasse ta capacité actuelle à percevoir. »
Atticus plissa les yeux, absorbant les paroles d’Ozeroth.
Ozeroth renifla. « Ta conscience, ton énergie spirituelle, est encore superficielle. Tu as encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir fièrement t’appeler mon lien. »
Ignorant les railleries d’Ozeroth, Atticus était plus intrigué par sa nouvelle découverte.
« Cela vient de débloquer un nouveau chemin vers le pouvoir. Intéressant », pensa-t-il.
En retournant dans sa chambre, Atticus fut accueilli par Dario et Niall debout à la porte, l’attendant.