« Tout s’explique maintenant », pensa Avalon. Il avait entendu parler de tout ce qui s’était passé dans le Secteur 8.
Atticus n’avait pas tenu compte de la dévastation ni de son impact sur la population ; son seul objectif avait été de tuer son adversaire.
Ce fut la première fois qu’Avalon parlerait à Atticus de quelque chose de ce genre. Il commençait seulement maintenant à comprendre ce qui se passait dans la tête d’Atticus.
Avalon sourit. Ce n’était pas l’état d’esprit que la plupart des parents souhaiteraient pour leurs enfants, mais les Ravenstein étaient différents.
Ils valorisaient l’honneur et la force, mais par-dessus tout, ils chérissaient la famille. Avalon était le même.
« Ça va, Atticus. Je ne m’attends pas à ce que tu sois un héros, mais ne sois pas un méchant », dit Avalon, et Atticus put entendre le sous-entendu dans ses paroles. Il acquiesça en signe de compréhension.
Avalon lui ébouriffa les cheveux avec un sourire une fois de plus.
« Atticus, tu dois toujours faire attention. Je sais que tu n’as pas l’intention d’être un héros, mais maintenant tu représentes toute l’humanité dans tout ce que tu fais. Tout le monde observe. Un faux pas, et l’humanité pourrait perdre le terrain fragile que nous avons gagné. Tu es peut-être notre miracle, mais tu es aussi leur cible. »
Il y eut une pause pendant laquelle ils se croisèrent les regards, le poids des paroles d’Avalon s’installant dans l’esprit d’Atticus. Puis, le sourire narquois d’Avalon revint, allégeant l’atmosphère.
« Assez de ça », dit-il. « Dis-moi, qu’est-ce que ça t’a fait ? Combattre un parangon et le forcer à fuir ? As-tu vu l’expression de son visage lorsqu’il a réalisé qu’il ne pouvait pas te battre ? »
Atticus éclata de rire. Il avait été trop en colère lorsque Blackgate s’était enfui pour profiter pleinement du moment, mais maintenant qu’il y pensait, il ne pouvait s’empêcher de rire.
« Inestimable. Je ne pense pas qu’il s’attendait à ce que je tienne plus d’une seconde », dit Atticus, souriant.
Avalon rit, regardant Atticus avec fierté dans les yeux.
Le silence se fit un instant dans la pièce. Puis, d’un ton plus doux, Avalon dit : « Je suis fier de toi, fils. Peu importe ce que les autres disent, tu as déjà prouvé ce que signifie être un Ravenstein. »
Atticus sourit chaleureusement. « Merci, papa. »
Sur ce, Avalon lui ébouriffa les cheveux une dernière fois avant de quitter la pièce.
Dès son départ, Atticus continua de se reposer, et le temps sembla passer rapidement.
Le lendemain arriva, et Atticus se tenait devant la porte de la salle d’entraînement, entièrement habillé et complètement guéri.
Anastasia était venue la veille avec une autre cargaison de nourriture, et comme avant, Atticus dévora chaque morceau, au grand dam d’Ozeroth qui le regardait avec irritation depuis son esprit.
Maintenant, debout devant la porte, Atticus irradiait une sorte de puissance difficile à décrire, une puissance qui faisait même trembler l’atmosphère.
Prenant une profonde inspiration, Atticus fit un pas en avant et franchit la porte.
La salle d’entraînement personnelle avancée de Magnus était située dans une partie isolée du domaine. C’était la première fois qu’Atticus se trouvait dans cette zone. L’endroit était complètement désert, même par les autres Ravenstein.
Mais dès qu’Atticus quitta cette zone isolée et entra dans la partie principale du domaine, il vit instantanément une procession d’individus aux cheveux blancs qui se promenaient.
Dès qu’Atticus fut à portée, c’est comme si quelqu’un avait mis sur pause le monde. Les murmures cessèrent. Les gens se figèrent.
Et à l’unisson, tous les yeux se tournèrent vers Atticus.
Atticus leva les sourcils. « Que se passe-t-il ? »
Ils venaient de se figer et le fixaient en silence.
« C’est l’énergie spirituelle, imbécile », dit Ozeroth dans son esprit.
La bouche d’Atticus se contracta. « Tu as des siècles. As-tu le droit d’utiliser un tel langage grossier ? »
« Je suis Ozeroth. Je fais ce que je veux », rétorqua la voix.
Atticus rigola. « Et pourtant tu ne peux pas faire face à ma mère. »
Ozeroth se tut, et Atticus rit encore plus. Secouant la tête, Atticus balaya du regard les alentours.
« Ça doit être mes statistiques de charme », pensa-t-il.
Ils continuèrent à le fixer en silence, mais Atticus pouvait sentir clairement leurs intentions. Il n’y avait qu’un seul sentiment, le choc et la crainte.
Normalement, compte tenu de tout ce qu’il avait fait et accompli, cette réaction aurait été compréhensible. Cependant, ce qui les choqua tous, c’est l’intensité de la chose.
Chaque personne avait le sentiment qu’elle devait s’incliner et l’adorer. Les Ravenstein respectaient beaucoup Atticus, mais la fierté était profondément ancrée en eux. Adorer quelqu’un n’était pas courant parmi eux.
Et pourtant, les voilà, luttant pour s’empêcher de s’incliner devant Atticus.
Après avoir réalisé ce qui s’était passé, Atticus commença à se diriger vers sa chambre, reconnaissant leurs salutations exagérées d’un signe de tête.
« Je peux utiliser ça à mon avantage », pensa-t-il.
Atticus ne sentait pas la moindre once de mauvaise volonté de la part de quiconque il croisait. Tout ce qu’il ressentait était de la crainte et de la révérence. Plus remarquable encore était le fait qu’il y avait des grands maîtres parmi la foule, et eux aussi étaient affectés.
Si les gens l’aimaient naturellement, il pouvait obtenir tout ce qu’il voulait !
Après un certain temps et de nombreuses salutations exagérées, Atticus atteignit enfin sa chambre.
Il s’assit en tailleur sur son lit et commença instantanément à méditer. Bien qu’il soit guéri, il avait promis à Anastasia qu’il attendrait encore un jour pour être sûr avant de commencer son entraînement physique.
« Je ne me concentrerai pas sur les aspects physiques de toute façon. Je peux toujours m’entraîner sans aller à la salle d’entraînement avancée », pensa-t-il.
« Un vrai homme tient toujours parole », railla Ozeroth dans son esprit.
« Je tiens ma parole », répondit Atticus, le ton légèrement sur la défensive.
« Tu méditas », rétorqua Ozeroth, sa voix ruisselant de sarcasme. « C’est comme dire que tu te « reposes » pendant que tu planifies de détruire une armée entière dans ta tête. »
Atticus fronça les sourcils. « Méditer ne brise pas une promesse, Ozeroth. C’est apaisant. Grande différence. »
« Apaisant, dites-vous ? Et que ferez-vous pendant cette « méditation » ? »
« … »
« Exactement », insista Ozeroth. « Un vrai homme tiendrait ses promesses. »
Atticus expira profondément, ouvrant les yeux en fronçant les sourcils. « Je ne mens pas. Mais je ne peux pas me permettre de perdre du temps. Tu le sais mieux que quiconque. »
Il pouvait sentir le regard accusateur d’Ozeroth dans son esprit, mais il s’en fichait. Fermant à nouveau les yeux, Atticus concentra tout son être sur lui-même et commença à s’entraîner.