Grâce au flot d’informations qu’Ozeroth lui avait données, Atticus avait découvert quelque chose d’incroyable.
L’énergie spirituelle.
Ce n’était pas comme le mana. Atticus le savait déjà, mais ce qu’il ignorait, c’était à quel point elle était réellement différente. L’énergie spirituelle n’était pas simplement une autre forme d’énergie, c’était une énergie supérieure, plus profonde que le mana.
Avec le mana, un grand talent garantissait presque une progression dans les rangs. Mais avec l’énergie spirituelle, c’était totalement différent. Ses talents étaient divisés en deux catégories : le potentiel brut et la maîtrise raffinée.
Pour la première, c’était semblable à ce que possédaient Séraphine et la plupart des membres de la famille Starhaven. Ils pouvaient absorber l’énergie spirituelle et progresser en rang, augmentant ainsi leur puissance.
Mais la seconde était bien plus profonde. Ce talent appartenait aux individus capables de plonger plus profondément dans l’essence même de l’énergie spirituelle.
Bien qu’elle puisse augmenter les capacités du corps, l’énergie spirituelle n’y était pas liée, elle était connectée à l’âme, la partie la plus profonde de l’être.
Elle n’améliorait pas seulement la puissance ; elle révélait la vérité. Elle démêlait les mensonges du monde, exposait les faiblesses et refaçonnait la réalité elle-même. Mais la manier n’était pas simple. Cela demandait plus que de la force ou du talent.
Cela exigeait de la clarté.
Ozeroth avait enseigné cette vérité à Atticus. Chaque être vivant possédait une énergie spirituelle de base, mais la plupart des gens ne pouvaient accéder qu’à une fraction de celle-ci, à moins de connaître une croissance personnelle significative ou des percées émotionnelles.
Plus l’âme était pure, plus la connexion à l’énergie spirituelle était forte. Et une fois connectée, elle ne suivait pas les règles, elle les réécrivait.
Bien sûr, c’était une capacité si avancée que même Atticus, dans des circonstances normales, n’aurait pas dû pouvoir l’atteindre. Cela nécessitait une paix parfaite et une connexion avec l’énergie spirituelle dans l’air.
Cependant, actuellement, Atticus était loin d’être normal. Il était dans la zone.
Et grâce à cela, au cœur de ce monde chaotique, Atticus avait établi cette connexion. Il avait laissé tomber les distractions, concentré son esprit et embrassé la clarté qu’Ozeroth lui avait demandée.
Maintenant, son énergie spirituelle ne coulait pas seulement, elle jaillissait, consumant les mensonges du labyrinthe et pliant ses règles fabriquées à sa volonté.
Atticus apparut devant Blackgate, sa lame plongeant avec une intense vitesse, fendant le ciel.
CRAC !
La lame toucha sa cible.
Un silence assourdissant balaya le champ de bataille alors que le voile du labyrinthe de Blackgate se brisait. Le temps sembla se figer.
Les paragons attendant à l’extérieur, Magnus, Séraphine, Obéron et les autres, observaient, le souffle coupé.
Leurs regards étaient rivés sur la scène qui se déroulait devant eux, leurs cœurs battant fort contre leurs poitrines tandis que l’impossible prenait forme.
Le corps d’Atticus brillait d’une aura d’énergie spirituelle irrésistible et surnaturelle. La lame dans sa main rayonnait d’une lumière violette intense et brûlante, fendant l’air comme la faux de la mort elle-même.
En tant que paragon, Blackgate pouvait tout sentir. L’air se déchirant alors que la lame d’Atticus descendait. Les vibrations de l’espace se froissant sous la force de l’énergie spirituelle. La pression étouffante du pouvoir qui s’abattait sur lui, lui donnant l’impression que les lois mêmes de l’existence se fracturaient.
Son visage se tordit d’horreur, ses yeux argentés tremblant de peur. Son corps se figea, ses instincts lui criant de bouger, mais il ne le pouvait pas.
Tout s’était passé si vite. En un instant, il contrôlait son labyrinthe, certain de la mort d’Atticus. À l’instant suivant, c’était lui qui allait mourir.
Était-ce vraiment la réalité ?
Alors que cette question résonnait dans la tête de Blackgate, ses yeux croisèrent ceux d’Atticus.
Le regard d’Atticus était l’incarnation du détachement. Il n’y avait pas la moindre émotion sur son visage. Ses mouvements étaient brusques, délibérés, définitifs. Il ne semblait pas qu’il allait mettre fin à la vie d’un humain.
Le katana descendit.
Le corps de Blackgate trembla violemment. Une cascade de runes et d’artefacts défensifs s’anima autour de lui, tentant désespérément de le protéger, mais ils s’effondrèrent instantanément sous la force écrasante de l’énergie spirituelle d’Atticus.
La lame trancha la tête de Blackgate avec une facilité terrifiante, coupant proprement à travers la chair, les os et tout ce qui se trouvait sur son passage. Elle le fendit du sommet de sa tête, à travers son œil gauche, son cœur, et plus bas.
BOUM !
Le sol trembla violemment alors que l’énergie spirituelle explosait vers l’extérieur, creusant une énorme fissure dans la terre.
Le corps de Blackgate se disloqua, le sang jaillissant dans toutes les directions comme une tempête cramoisie.
Les yeux des paragons s’écarquillèrent de stupeur. Même Magnus resta figé, son expression celle de l’incrédulité.
« Il… il vient de… » murmura Thorne, incapable de terminer sa phrase. Il craignait que prononcer les mots à haute voix ne le fasse passer pour un fou.
Mais chacun d’eux termina la pensée dans son esprit.
Vient-il de vaincre un paragon ? À 17 ans ?
Ils étaient stupéfaits, leurs pensées s’emballaient. Pourtant, malgré le spectacle, l’expression d’Atticus resta inchangée.
Sa lame, maintenant ruisselante de sang, s’abaissa légèrement tandis que ses yeux se fixaient sur l’œil droit restant de Blackgate. Son regard perçant et vif ne vacilla pas.
Il savait.
Il pouvait le sentir.
Quelque chose n’allait pas.
Le regard d’Atticus se rétrécit, inflexible alors qu’il fixait l’œil restant de Blackgate. Pendant un moment, il eut l’impression de regarder directement dans son âme.
« Il est vivant. »
La réalisation frappa, et à ce moment précis, l’œil de Blackgate s’écarquilla de panique.
De ses moitiés séparées, une aura noire épaisse jaillit, raccommodant son corps fendu à une vitesse surnaturelle. L’énergie noire s’enroula autour de lui, refermant complètement les blessures.
Le spectacle provoqua une vague d’incrédulité parmi les paragons observateurs.
Il était toujours vivant ?
Blackgate haleta, sa respiration saccadée. Son corps était trempé de sang et de sueur alors qu’il luttait pour reprendre son calme.
Mais Atticus n’hésita pas.
Au moment où le corps de Blackgate commença à se réparer, Atticus bougea.
Son katana brilla, fendant l’air comme un coup de fouet de la mort.
« Merde ! » Les yeux de Blackgate s’écarquillèrent alors qu’il réagissait. Une porte s’ouvrit derrière lui, l’engloutissant tout entier juste au moment où la lame tranchait l’endroit où il se tenait.
Au loin, Blackgate réapparut, haletant et tremblant. Son corps était complètement meurtri, le sang coulant du coin de sa bouche.
Si quelqu’un avait prétendu qu’il allait assister à un tel état chez un paragon, il aurait été traité de fou.
À Eldoralth, les paragons se battaient rarement, et encore plus rarement mouraient au combat. Leur puissance était si écrasante que leurs batailles dévastaient des régions entières. Voir l’un d’eux défait, désespéré et terrifié était impensable.
Mais l’impossible se déroulait sous leurs yeux.
Aussi rare qu’il était de voir un paragon dans cet état, il était tout aussi rare d’en tuer un. Les paragons étaient comme des cafards, résistants et presque impossibles à éliminer. Leur puissance écrasante, combinée à des décennies d’expérience, signifiait qu’ils avaient développé d’innombrables moyens d’échapper à la mort.
Et Blackgate venait d’utiliser l’une de ces méthodes.