Le regard d’Atticus se rétrécit, ses instincts hurlant comme une corne de brume. Il bondit de nouveau, disparaissant et réapparaissant un instant plus tard, ses mouvements précis et fulgurants.
À chaque esquive, le labyrinthe se transformait, se refermant de plus en plus, mais Atticus restait calme. Son esprit travaillait rapidement, planifiant son prochain mouvement.
Atticus était dans un état surréaliste. Son lien avec Ozeroth avait ouvert son esprit à d’innombrables possibilités, le laissant dans ce qui ne pouvait être décrit que comme « la zone ».
Tout semblait naturel. Dans cet état, les techniques qu’il avait apprises d’autres races lui venaient sans effort, lui permettant de les utiliser même contre un parangon.
Mais il savait que la situation était dangereuse.
Les instincts d’Atticus hurlèrent de nouveau, et son corps vacilla juste à temps pour éviter une porte se refermant sur lui.
« Cet endroit se plie à sa volonté. Je ne peux pas le combattre directement. »
Sa main plana près de son katana, son aura flamboyante.
« Alors je vais le plier au mien. » Son regard devint froid.
« Attends. »
Une voix profonde résonna dans son esprit, le figant net. Il réapparut plus loin, évitant de justesse une autre attaque.
« Quoi ? » demanda Atticus intérieurement. Depuis le début du combat, Ozeroth n’avait pas dit un seul mot. À ce stade, il s’était habitué au silence de l’esprit. C’était comme si Ozeroth avait traité le combat comme un divertissement ou l’observait en silence.
La voix d’Ozeroth tonna, « Ce que tu étais sur le point de faire, ne le fais pas. »
Les deux étaient désormais liés, partageant un seul esprit. Il n’y avait rien à se cacher l’un à l’autre.
« Pourquoi pas ? » Le ton d’Atticus était vif. Il ne pouvait pas se permettre de distractions, surtout dans un endroit comme celui-ci. Il affrontait un parangon, et même une fraction de seconde pouvait faire la différence entre la vie et la mort.
« C’est dégradant », railla Ozeroth. « Tu étais sur le point de te débattre comme une bête sans tête, poursuivant des ombres et détruisant des portes qui ne signifient rien. Et pour quoi faire ? Pour jouer le jeu selon ses règles ? Ce n’est pas ainsi que quelqu’un qui aspire à se tenir au sommet du pouvoir devrait se battre. »
Le regard d’Atticus se rétrécit. Il ne s’était jamais soucié de sa manière de combattre tant que son adversaire finissait par mourir. Mais il semblait qu’Ozeroth avait une perspective différente.
« Et que suggérerais-tu, alors ? »
Un léger rire résonna dans son esprit, condescendant mais débordant de confiance.
« Enfin, tu poses la bonne question. Ce n’est pas une bataille ordinaire. C’est le jour où nos noms entreront dans la légende. Que ce soit mémorable. Que ce soit magnifique. Pas un spectacle de désespoir, mais une démonstration de domination. »
« J’écoute. »
Le grondement dans la voix d’Ozeroth s’approfondit, la fierté imprégnant chaque mot.
« Je vais t’apprendre quelque chose de doux. »
Atticus ne discuta pas. Il écouta attentivement, et à l’instant suivant, son esprit fut inondé d’un torrent d’informations, chaque pièce s’intégrant parfaitement à ses instincts.
Sa concentration s’aiguisait. Sa respiration se régularisa. Et son aura commença à changer.
Le sourire de Blackgate s’élargit en observant les portes se refermer de plus en plus, se déformant et grinçant contre chaque mouvement d’Atticus.
Cela l’agaçait au plus haut point d’avoir été forcé d’utiliser son pouvoir ultime. Pourtant, au moins, il pourrait enfin éliminer cette menace.
« Je pense qu’il est temps que tu meures », la voix de Blackgate résonna à travers le labyrinthe, froide et définitive.
« Fuis si tu peux, mais tu n’échapperas jamais. Je m’assurerai qu’il ne restera même pas tes os quand j’aurai fini avec toi. »
Le labyrinthe trembla alors que d’autres portes apparaissaient, d’innombrables attaques et bêtes surgissant de chacune d’elles, toutes convergeant vers Atticus.
Blackgate s’attendait à ce qu’il s’enfuit.
Mais Atticus ne s’enfuit pas.
Il s’arrêta.
Le sourire de Blackgate se fana.
L’aura d’Atticus se transforma, une énergie spirituelle brute et débridée scintillant autour de lui.
« Mon énergie spirituelle est la vérité », les mots d’Ozeroth résonnèrent dans son esprit.
Son katana gainé, la main d’Atticus plana à ses côtés. Il inspira profondément, l’air autour de lui se déformant et vibrant alors que son énergie spirituelle commençait à monter.
Le sourire de Blackgate vacilla. « Que… que fait-il ? » À ce stade, il savait mieux que de sous-estimer Atticus. Ses yeux se rétrécirent, le labyrinthe tremblant alors que toutes les portes convergeaient vers lui. Il devait mettre fin à cela rapidement.
Mais Atticus ferma les yeux. Calme.
Alors que les portes convergeaient, des lames spatiales se dirigèrent vers lui en vagues incessantes, mais la concentration d’Atticus resta intacte.
Puis, en une seule explosion explosive—
BOOM.
Une onde de choc d’énergie spirituelle jaillit d’Atticus, se répandant vers l’extérieur avec une force aveuglante. Le labyrinthe trembla sous la contrainte, les portes tremblant violemment alors qu’elles étaient frappées par l’onde invisible.
Les yeux de Blackgate se rétrécirent en points. Il sentait son contrôle lui échapper. « Impossible ! » hurla-t-il.
Il n’y avait aucun moyen que l’énergie spirituelle puisse avoir un tel effet. Il avait combattu d’innombrables membres de la famille Starhaven et n’avait jamais rien rencontré de tel.
L’énergie spirituelle d’Atticus ne s’est pas seulement répandue, elle a consumé. C’était comme si les règles mêmes du labyrinthe étaient réécrites.
Le rire d’Ozeroth résonna dans l’esprit d’Atticus, mais il resta concentré.
Une faible lueur enveloppa son corps, une radiance violette montant à chaque battement de son cœur. L’énergie spirituelle autour de lui se condensa soudainement, formant un vortex tourbillonnant.
Blackgate hurla de désespoir. « Tu crois que cela va te sauver ? Tu es toujours pris au piège ! Je m’assurerai que tu meures ! »
Mais Atticus ne répondit pas.
Au lieu de cela, il leva la main, paume ouverte. Le vortex spirituel se condensa davantage, se spiralant en un point unique et radiant dans sa main. L’air vibrait, la force même de l’énergie menaçant de déchirer le labyrinthe.
L’expression de Blackgate s’assombrit au-delà de toute reconnaissance. Il pouvait sentir ce qui allait arriver, et ce n’était pas bon. Désespérément, il manipula ses portes pour attaquer Atticus, mais aucune d’elles ne l’atteignit.
Puis, d’un mouvement vif, Atticus projeta sa main en avant.
L’énergie spirituelle condensée éclata vers l’extérieur dans une vague aveuglante, déchirant le labyrinthe comme un raz-de-marée. Les portes s’effondrèrent, leur énergie se dissipant dans le néant.
Blackgate hurla, sa voix résonnant à travers le labyrinthe qui s’effondrait. « NON ! » Il tenta de manipuler et de contrôler le labyrinthe, mais en vain.
Morceau par morceau, le labyrinthe fut démantelé. L’aura d’Atticus jaillit une dernière fois, la radiance autour de lui atteignant son apogée.
Il leva de nouveau sa main, l’énergie spirituelle s’enroulant autour comme une force vivante. Le labyrinthe trembla, ses derniers vestiges s’effondrant sous sa puissance implacable.
D’un seul mouvement décisif, Atticus libéra toute la force de son esprit, brisant complètement le labyrinthe. Le vide s’effondra, et la lumière inonda à nouveau le monde alors que le mouvement ultime de Blackgate était déchiré.
Blackgate se figea, l’incrédulité le submergeant.
« Impossible… », murmura-t-il.
Mais Atticus n’hésita pas.
Pas une nanoseconde n’a été perdue.
Une traînée violette fendit l’air.
Un éclair de mouvement, aveuglant, implacable.
Atticus était là, directement devant Blackgate. Son katana descendit, sa lame plongeant avec une force catastrophique.
L’air autour de la lame hurla, la pression pure déchirant le vide.
Les yeux de Blackgate s’écarquillèrent, ses instincts hurlant. Il le sentait.
La peur.
Mais il était trop tard.
CRACK !