Les lignées sanguines. Elles étaient l’épine dorsale des capacités humaines, transmises de génération en génération comme une sorte d’héritage sacré.
Au fil du temps, ces capacités se sont liées à des lignées spécifiques, formant des familles distinctes aux pouvoirs uniques. Dans le domaine humain, les lignées sanguines étaient à la fois rares et précieuses, définissant la force et l’identité de celles et ceux qui les possédaient. Quiconque possédait une lignée avait souvent au moins un talent convenable.
Contrairement aux arts, qui pouvaient être appris par l’entraînement et la pratique, les lignées sanguines étaient inhérentes. Elles étaient étroitement liées à la signature magique d’un individu, comme tissées dans son être même. Sans échantillon de référence de mana provenant de quelqu’un qui possédait déjà la lignée, il était impossible de la reproduire.
Cette connaissance, cependant, n’était pas largement répandue.
Même Atticus avait récemment découvert la vérité à ce sujet en étudiant les techniques de différentes races. Mais Blackgate le savait déjà. Il l’avait toujours su.
Sa lignée sanguine figurait parmi les plus uniques et les plus puissantes de la planète. C’était le fondement de sa force, la raison pour laquelle il avait atteint de telles hauteurs.
Son pouvoir était lié aux aspects spatiaux du mana, présentant des similitudes avec la maîtrise naturelle de l’espace de la race des Dimensari.
Pourtant, il y avait une différence clé. Alors que les Dimensari pouvaient manipuler l’espace, le pouvoir de Blackgate en était un aspect que même les Dimensari ne pouvaient pas reproduire.
Copier son pouvoir était censé être impossible.
Blackgate en était sûr. Même avec la capacité des Dimensari à s’adapter aux techniques spatiales, sa lignée sanguine aurait dû rester intouchable. Incassable. Incopiable.
Et pourtant, alors qu’il se tenait là, son cœur battait violemment dans sa poitrine. Sa respiration était lourde, et ses yeux tremblaient de façon erratique tandis qu’il assistait à la scène impossible qui se déroulait devant lui.
Atticus n’avait pas seulement égalé son attaque. Il n’avait pas seulement essayé de l’imiter. Non. Blackgate pouvait le voir, c’était le pouvoir avec lequel il avait grandi et qu’il avait utilisé toute sa vie. Il savait, sans aucun doute, qu’Atticus l’avait copié jusqu’à son cœur même.
Noir rencontra noir.
Le choc éclata dans une explosion de proportions titanesques.
Une onde de choc traversa le monde souterrain, anéantissant tout sur son passage.
Alvis, Elysia et les autres chefs de branche de l’Ordre Obsidian furent projetés comme des poupées de chiffon, leurs corps s’écrasant sur le terrain instable.
Les humains qui flottaient dans les airs n’avaient pas eu autant de chance. La force écrasante du choc les vaporisa instantanément, ne laissant derrière eux que les échos de leurs cris.
C’était le chaos.
Autour d’Atticus et de Blackgate, une tempête tourbillonnante d’énergie noire les enveloppait, déformant l’espace autour d’eux. L’air crépitait d’un mana instable et d’énergie spirituelle alors que la réalité se plia et se tordait. L’atmosphère était tendue, menaçant de s’effondrer sous la puissance brute de leur affrontement.
L’espace n’avait jamais été une force par nature. C’était une force subtile mais mortelle, distincte mais omniprésente. Maintenant, le choc de leur pouvoir déclenchait une onde de choc d’une destruction incompréhensible.
Et pourtant, aucun des deux ne bougea.
Ils restèrent bloqués au même endroit, noir rencontrant noir. Aucun ne céda.
Mais alors qu’ils s’affrontaient, l’esprit de Blackgate s’emballa à une vitesse surhumaine. Il ne pouvait pas comprendre. Il ne pouvait pas le concevoir.
La série d’événements qui venaient de se dérouler dépassait toute croyance. D’abord, Atticus avait invoqué un esprit impressionnant. Ensuite, il avait d’une manière ou d’une autre atteint une force de niveau parangon.
C’était inconcevable. Impossible.
Le rang de parangon n’était pas quelque chose que l’on pouvait simplement franchir. Ce n’était même pas un pont, c’était comme traverser une autre planète à pied. C’était censé être impossible, et pourtant, cela se produisait juste devant lui.
Ce qui ébranla le plus Blackgate, ce qui le fit douter de sa santé mentale, c’est ce qui venait de se produire.
Le pouvoir qu’Atticus avait manié, son pouvoir, n’était pas qu’une imitation. Il était parfait. Impeccable. Comme si le garçon avait grandi avec.
« Comment… ? » murmura Blackgate, la voix tremblante, le doute envahissant son esprit.
Mais Atticus n’avait aucun doute.
Tenant son katana dans sa main droite, il tendit sa main gauche vers l’avant.
L’air se déchira. Un trait d’énergie noire fonça vers Blackgate comme un éclair, déchirant l’espace instable, laissant la désolation sur son passage.
Les yeux de Blackgate s’écarquillèrent, le sortant de ses pensées tourbillonnantes.
« Pas maintenant… », pensa-t-il, son expression se durcissant alors qu’il forçait son esprit à se concentrer.
Le regard de Blackgate se porta sur sa poitrine alors qu’une petite porte noire se matérialisait devant lui, engloutissant instantanément l’attaque. Simultanément, une autre porte apparut juste à côté de la tête d’Atticus.
Voilà le pouvoir de Blackgate, la capacité de créer des portails, des Blackgates, capables de transporter n’importe quoi, quelle que soit son origine ou sa force.
Les yeux de Blackgate se rétrécirent. Il avait utilisé cette technique d’innombrables fois pour vaincre des ennemis, même ceux qui étaient bien plus forts que lui.
Lors de leur affrontement précédent, Blackgate avait remarqué quelque chose d’intriguant. La présence écrasante qu’il avait ressentie lorsque Ozeroth était descendu avait disparu, désormais liée à Atticus.
Et bien que le garçon était incroyablement fort, incroyablement fort, ce n’était pas écrasant.
Alors que l’attaque redirigée émergeait de la porte à côté d’Atticus, visant directement sa tête, un petit sourire confiant se répandit sur les lèvres de Blackgate.
« Cela se termine ici », pensa-t-il, une vague de certitude le parcourant.
Auparavant, il avait eu l’intention de capturer Atticus et de le forcer à se soumettre. Cependant, il sentait maintenant qu’il valait mieux en finir de manière décisive.
Mais alors, cela arriva.
Une autre porte apparut à quelques centimètres de la tête d’Atticus, interceptant l’attaque redirigée. L’énergie passa sans heurt à travers la nouvelle porte, réapparaissant juste derrière le portail original de Blackgate.
Elle fonça vers la poitrine de Blackgate à une vitesse terrifiante.
Le sourire confiant de Blackgate disparut. Ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité.
« Il peut aussi créer des portes ?! »
Il était trop tard.
L’attaque s’écrasa sur la poitrine de Blackgate avec une force dévastatrice. L’impact fut cataclysmique, l’envoyant se précipiter à travers l’espace déformé comme une météore.
L’onde de choc rasa le terrain, anéantissant tout sur son passage. Des cratères se formèrent, le sol se fissurant et tremblant violemment sous la puissance brute du coup.
Au-dessus du sol, les parangons du domaine humain s’étaient déjà rassemblés, leurs expressions sombres alors qu’ils s’efforçaient d’atténuer la destruction causée par l’affrontement ci-dessous.
Magnus traversa les airs comme un éclair pur, ses mouvements incessants alors qu’il évacuait les civils de la capitale. Pour les spectateurs, ses actions semblaient sans hésitation, mais intérieurement, son esprit était rempli d’inquiétude.
Après un bref survol de la zone à son arrivée, Magnus avait déterminé la cause de l’affrontement : Atticus et quelqu’un d’autre.
La prise de conscience qu’un parangon avait infiltré le secteur sans être détecté était alarmante, mais son attention était ailleurs.
Magnus connaissait mieux que quiconque la force d’Atticus. Le garçon était puissant, mais contre la puissance d’un parangon ? Cela défiait toute compréhension.
Malgré sa confusion, la préoccupation principale de Magnus était claire : le bien-être d’Atticus.
Alors que Magnus traversait le secteur, le pouvoir télékinétique d’Oberon saisissait la capitale. Les bâtiments sur le point de s’effondrer étaient maintenus ensemble, et les débris étaient contenus, empêchant de nouvelles destructions.
Pendant ce temps, Seraphina avait retrouvé Ismara. Ensemble, elles se déplaçaient à travers la ville en ruine comme des éclairs, secourant autant de personnes que possible.
D’autres parangons se joignirent à l’effort, leurs pouvoirs combinés contenant les retombées de l’affrontement ci-dessous.