Atticus vit tout. L’instant où Ozeroth ouvrit les yeux. L’instant où Ozeroth apprit à parler pour la première fois. L’instant où Ozeroth connut la vie.
Les souvenirs étaient infinis, défilant à toute vitesse dans l’esprit d’Atticus. Pourtant, pour lui, le temps semblait ralentir, comme s’il assistait au déroulement d’un film vif et sans fin.
Pour Atticus, c’était magnifique.
Dans les brefs instants où il avait interagi avec Ozeroth, Atticus avait discerné deux choses : Ozeroth était fier au plus profond de son être, et il était puissant au-delà de toute compréhension.
Mais maintenant, Atticus voyait au-delà de la présence écrasante. Il voyait au-delà de la fierté et de la puissance, plongeant au plus profond de ce qu’était vraiment Ozeroth.
Un être qui voulait se tenir au sommet.
Même pendant que le corps d’Atticus se déchirait et se reconstruisait, un léger sourire effleura ses lèvres. Il était excité, plus excité qu’il ne l’avait jamais été.
Le temps passa, et le rire profond et guttural d’Ozeroth retentit de nouveau, résonnant sur le champ de bataille, faisant trembler les os de tous ceux qui l’entendaient.
Ses yeux dorés brillaient plus intensément, illuminant l’espace autour de lui, même si la lumière entourant sa forme commençait à s’estomper. Son corps massif commença à rétrécir à mesure que le lien se rapprochait de son achèvement.
Sa voix tonna, chaque mot imprégné de domination.
« Souvenez-vous de cet instant », déclara Ozeroth. « C’est le jour où l’univers a tremblé. Le jour où moi, Ozeroth, ai choisi de me lier à Atticus. »
Cela ressemblait à un décret, un message au monde que Ozeroth avait choisi ce garçon de 17 ans comme son égal.
Alors que les derniers mots résonnaient, la lumière disparut, ne laissant qu’Atticus debout à sa place.
Son corps avait changé.
Il avait grandi, son corps irradiant une puissance débridée. Ses muscles étaient plus durs, sa présence imposante, et ses cheveux, un mélange vif de violet et de bleu, fouettaient derrière lui comme s’ils étaient vivants.
Ses yeux, maintenant tourbillonnant de nuances de violet et de bleu, brûlaient d’une intensité qui semblait percer le tissu même de la réalité.
Une faible aura brillante l’enveloppait, passant du violet profond à l’azur pur, exsudant une force qui semblait illimitée.
Le regard rétréci de Blackgate devint de nouveau des points minuscules, son cœur battant irrégulièrement contre sa poitrine. Il pouvait sentir l’ampleur de la puissance émanant d’Atticus, et cela lui coupa le souffle.
« Pour un jeune de 17 ans… » Blackgate n’osa pas finir sa pensée, sachant que le faire le conduirait à remettre en question sa santé mentale.
Si un parangon ressentait cela, il n’y avait pas de mots pour décrire ce que vivaient les grands maîtres derrière Blackgate.
Le soulagement qu’Alvis et Elysia avaient ressenti plus tôt avait disparu, anéanti sans possibilité de réparation. Chaque grand maître était noyé dans la peur. Leur confiance antérieure s’était effondrée, remplacée par une paralysie qui saisissait tout leur être.
Aucun d’eux ne pouvait bouger. Chacun était figé dans l’incrédulité, les yeux fixés sur Atticus.
Qu’est-ce qui venait d’être créé devant eux ?
Alors qu’ils luttaient contre leurs émotions, Atticus se tenait calmement au milieu de tout cela. Le sol sous ses pieds tremblait, incapable de supporter le poids de la puissance inimaginable qui le traversait.
Il pouvait voir des choses dont il n’avait jamais rêvé auparavant : le flux d’énergie, les courants de mana et d’énergie spirituelle s’entremêlant dans l’air et autour des personnes près de lui.
Il ressentait des émotions qui n’étaient pas entièrement les siennes : la fierté d’Ozeroth, vaste et inébranlable, jaillissant en lui comme une puissante tempête.
Mais surtout, Atticus ressentait un sentiment accablant de suprématie.
Le monde était sous lui.
Il était fort. Il était au sommet. Il était à son apogée.
Ses yeux se fixèrent sur Blackgate et les chefs de branche flottant haut dans le ciel. Ses lèvres s’ouvrirent, et sa voix résonna comme un décret divin.
« Flottant dans les airs, me regardant de haut ? Comme c’est pittoresque. Inclinez-vous, ou tombez. »
Les mots déchirèrent l’atmosphère, transportant un poids qui fit paraître le monde lui-même s’arrêter. Le sol sous Atticus se fendit violemment, son katana tremblant dans sa prise, résonnant avec l’énergie écrasante qui le traversait.
Le silence se brisa.
Atticus bougea.
L’air se déchira alors qu’il disparaissait du sol, réapparaissant en un instant devant Blackgate, son katana fendant l’air.
« Il est rapide ! » Les yeux de Blackgate s’écarquillèrent dans l’incrédulité la plus totale. Il ne s’attendait pas à ce qu’Atticus bouge si tôt, ou avec une telle vitesse terrifiante.
« Je dois l’utiliser », pensa Blackgate avec gravité.
Lorsqu’il était arrivé, Blackgate avait prévu de s’occuper d’Atticus rapidement et discrètement. En tant que parangon, il n’avait aucune intention d’utiliser toute sa puissance, sachant que le faire alerterait tout le domaine humain de sa présence.
Cependant, maintenant, Blackgate savait instinctivement qu’il n’avait pas d’autre choix. Il devait l’utiliser.
Ses bras flamboyèrent d’une aura spatiale noire, l’énergie se tordant violemment alors qu’il la poussait vers Atticus. L’attaque fonça avec une force dévastatrice, déchirant l’air comme une tempête d’annihilation.
Mais le regard d’Atticus vacilla.
À l’instant suivant, quelque chose d’impossible se produisit. Son attaque changea en plein vol, prenant la même cape spatiale noire comme celle de Blackgate.
Les yeux de Blackgate s’écarquillèrent d’incrédulité, son esprit s’emballa.
« Mon pouvoir… il l’a copié ??!! »
Il eut à peine le temps de traiter cette pensée avant que le noir ne rencontre le noir.
La collision fut cataclysmique.
Au moment où leurs attaques se heurtèrent, le ciel s’enflamma comme si une explosion nucléaire avait éclaté. Une explosion de lumière aveuglante déchira les cieux, forçant tous ceux qui observaient de loin à se protéger les yeux.
Le sol du Secteur 8 se fractura violemment, d’énormes fissures serpentant à travers la terre tandis que toute la capitale tremblait. Les secteurs environnants ne perdirent pas de temps, activant immédiatement leurs boucliers Aegis pour contenir les tremblements.
Haut au-dessus du chaos, le cri paniqué de Séraphina fendit l’air.
« MAGNUS ! »
Sa voix était pleine de panique alors qu’elle observait l’énergie destructrice se propager. En tant que parangons, ils savaient ce que cela signifiait. Une seule chose pouvait déclencher une telle dévastation, un affrontement de parangons.
Le secteur entier trembla, mais ce n’était que le début.
Magnus ne répondit pas avec des mots. Il répondit par l’action.
Ses yeux brillèrent d’un blanc intense alors qu’il leva une main vers les cieux. Le ciel au-dessus du Secteur 8 s’obscurcit instantanément, des nuages blancs épais tourbillonnant à une vitesse terrifiante. Le tonnerre grondait de façon menaçante alors que la foudre scintillait, illuminant la ville en contrebas.
Sa voix était calme mais portait le poids d’une tempête.
« Je suis la foudre. »
En un instant, le corps de Magnus se dispersa en électricité pure, zébrant le ciel comme un dieu des tempêtes.
Sa forme se déplaçait comme la foudre elle-même, traversant la capitale dans un flou d’énergie rayonnante. Partout à la fois, des éclairs illuminèrent la ville alors que Magnus commençait à retirer les gens de la destruction.
Les traînées se déplaçaient si vite qu’il semblait être à plusieurs endroits simultanément, transportant des civils haut dans le ciel et loin de la terre qui s’effondrait en contrebas.
Les yeux dorés d’Oberon brillèrent d’un or intense. Levant les deux mains, son pouvoir télékinétique se répandit comme un filet invisible, s’étendant sur toute la capitale.
Les bâtiments, les débris et même les ondes de choc de l’affrontement furent pris dans son emprise télékinétique alors qu’il luttait pour contenir l’explosion.
Son esprit s’étendit plus loin, maintenant la stabilité qui restait dans le chaos.
Le monde entier semblait tenir par un fil. L’affrontement entre deux forces titanesques avait commencé, et la destruction menaçait de tout engloutir sur son passage.
Et pourtant, ce n’était que le début.