Le lien entre les humains et les esprits était l’un des rituels les plus sacrés du Secteur 8.
Se lier à un esprit, c’était partager sa vie avec lui, ses victoires, ses défaites et ses fardeaux. C’était une union qui transcendait la mortalité, liant l’humain et l’esprit aussi longtemps que l’humain vivait.
À Eldoralth, il n’existait aucune méthode connue pour rompre un lien, c’était considéré comme impossible.
Pour les humains, les récompenses étaient immenses. Le lien leur donnait accès à des pouvoirs qu’ils ne pourraient jamais atteindre seuls.
Ils gagnaient la force, les capacités et les connaissances de l’esprit, évoluant à ses côtés. Au fil du temps, à mesure que l’humain devenait plus fort et atteignait la force établie de l’esprit, tous deux grandissaient ensemble, progressant vers des sommets inimaginables.
Mais ce partenariat avait un coût.
Pour l’esprit, le lien exigeait un grand sacrifice. Des siècles de croissance et de pouvoir accumulé étaient anéantis, réduisant sa force pour qu’elle corresponde à celle de son partenaire humain. Faire un tel sacrifice n’était pas une décision prise à la légère, surtout pour les esprits les plus puissants.
Et pourtant, ils faisaient ce sacrifice pour une raison : le potentiel.
Les esprits ne choisissaient pas les humains pour leur force actuelle ; ils choisissaient pour ce que l’humain pouvait devenir.
Pour la promesse de croissance et d’évolution. Un humain au potentiel inexploité, capable de repousser les limites et d’atteindre la grandeur, offrait à l’esprit quelque chose d’inestimable, une chance de transcender ses propres limites grâce à l’ascension de son partenaire.
C’est pourquoi les esprits de plus haut rang, ceux révérés comme rois et reines dans le royaume des esprits, ne se liaient qu’à ceux qu’ils jugeaient vraiment dignes.
Et maintenant, dans le monde souterrain du Secteur 8, Ozeroth, un esprit qui avait combattu et tenu tête au Roi des Esprits, un être si puissant que les parangons semblaient des enfants devant lui, avait fait son choix.
Alors que la voix tonitruante d’Ozeroth résonnait à travers le domaine, toutes les fondations du Secteur 8 tremblèrent.
« La force appelle la force. Tu as gagné mon pouvoir, et maintenant le monde s’inclinera devant nous. »
L’air devint plus lourd alors que la forme massive d’Ozeroth se tenait devant Atticus. Ses yeux dorés brûlaient de fierté, son aura rayonnait de domination et d’une confiance inébranlable.
Ozeroth tendit soudainement le bras, sa main éthérée brillant d’une lumière aveuglante.
Atticus n’hésita pas. Il ne faiblit pas.
Sans un mot, il fit un pas en avant et tendit la main.
Leurs mains se rencontrèrent, et à cet instant, le monde sembla s’arrêter.
À l’instant où leurs mains se touchèrent, le sol sous leurs pieds se fendit, et une vague d’énergie explosa vers l’extérieur, secouant tout le secteur.
Une lumière violette et bleue s’entrelaça, spirala vers le haut dans une colonne massive qui perça le monde souterrain.
Elle brisa le plafond au-dessus, faisant exploser une partie de la Canopée Éternelle et illuminant toute la capitale.
Au loin, Magnus, Séraphine et Oberon se figèrent en plein vol, les yeux grands ouverts alors que l’immense énergie irradiant du Secteur 8 les atteignait.
« Que se passe-t-il ? » murmura Oberon, les yeux plissés.
Mais il n’y eut pas de réponse. Seul le son de l’air se déchirant alors que Magnus et Séraphine fonçaient de plus en plus vite, laissant Oberon les suivre.
Dans le temple de Starhaven, Céleste et les anciens s’arrêtèrent net, les yeux fixés sur la lumière brillante perçant les cieux. Chaque personne du Secteur 8 tourna son regard choqué vers le ciel, le corps tremblant.
De retour dans le monde souterrain, Blackgate et les chefs de branche avaient été projetés loin par la force de la lumière.
Les yeux de Blackgate se rétrécirent jusqu’à devenir des points, son cœur s’emballa alors qu’il fixait Atticus et Ozeroth.
Ils se tenaient au milieu d’un pilier de lumière bleu violet aveuglant qui perçait le monde souterrain. Le monde souterrain tremblait. L’atmosphère devint très lourde et chaque personne eut du mal à respirer.
‘Qu’est-ce que c’est ?’
Les pensées de Blackgate s’emballèrent. Sa perception de parangon lui permettait de voir et de sentir des choses bien au-delà de la compréhension des autres.
Il pouvait le voir clairement, d’une certaine manière, l’énergie d’Atticus et celle d’Ozeroth se mélangeaient. Ce faisant, l’aura écrasante qui avait enveloppé tout le secteur commençait à s’affaiblir.
Blackgate, étant en charge du domaine humain, possédait une connaissance approfondie de chaque famille liée, en particulier les familles de niveau un. De ce fait, il déduisit instantanément ce qui se passait.
‘Ils sont en train de se lier.’
La réalisation frappa Blackgate comme un coup de tonnerre, le secouant jusqu’au fond de son être. S’ils étaient réellement en train de subir un processus de liaison, cela ne pouvait signifier qu’une chose : la présence écrasante qui s’était abattue sur eux était un esprit que le garçon monstre avait invoqué.
La pensée lui envoya un frisson dans le dos. ‘Elle ne peut pas être comparée à lui.’
Son esprit refit surface ce jour-là, le jour où Zoey Starhaven s’était liée à son esprit, Lumindra. Le phénomène qui s’était produit alors était monumental, mais même cela pâlissait en comparaison de ce qui se passait maintenant.
Ce jour-là, Séraphine et la famille Starhaven avaient réussi à supprimer la nouvelle, l’empêchant de se répandre trop loin.
En raison du potentiel de Zoey, Blackgate l’avait ajoutée à sa liste de cibles prioritaires. Mais maintenant, Atticus, ce garçon qui avait maintes fois défié la logique par sa croissance monstrueuse, invoquait et se liait à un être qui faisait même ressentir à Blackgate, un parangon, comme un simple enfant en couches.
Il n’avait pas besoin de trop analyser ; son instinct criait la vérité. Si ce lien réussissait, il n’y aurait qu’un seul résultat : la mort.
‘Je dois les arrêter’, pensa Blackgate de toute urgence.
Mais alors qu’il essayait de bouger, il se figea. Ses yeux se rétrécirent d’incrédulité.
‘Je ne peux pas bouger.’
Peu importe ses efforts, son corps refusait d’obéir. Il ne pouvait même pas lever un seul doigt. ‘C’est lui.’
Le regard de Blackgate devint glacial alors qu’il se concentrait sur Ozeroth souriant. Malgré le fait que le pouvoir d’Ozeroth diminuait en raison du processus de liaison, il était encore assez puissant pour le paralyser complètement.
Il était totalement impuissant, forcé d’assister au déroulement du lien.
Alors que les spectateurs stupéfaits observaient la scène en silence, Atticus vivait une transformation écrasante.
Il avait l’impression que tout son corps était déchiré et reconstruit simultanément. Une puissante vague d’énergie parcourut ses veines, le brûlant et le congelant à la fois. Pourtant, paradoxalement, cela semblait naturel, comme si une partie manquante de lui-même était enfin restaurée.
Son esprit s’élargit, soudainement inondé des souvenirs d’Ozeroth, une cascade infinie de connaissances et d’expériences, si vaste et si lourde qu’elle menaçait de le noyer complètement.
Mais Atticus n’était pas du genre à céder.
D’un serrement de poing vif, il activa [Résistance à la douleur].
La douleur atroce qui avait déchiré son corps s’estompa instantanément, se réduisant à un niveau à peine gérable. Sa respiration se calma, sa détermination inébranlable alors qu’il endurait le processus, étape par étape.
Atticus savait qu’il devait survivre à cela. Et il le ferait.