Pour un instant, le monde s’est figé. Un silence pesant a enveloppé le champ de bataille comme un brouillard suffocant.
Puis, cela s’est produit.
Une force immense s’est abattue sur les têtes des jumeaux et de leurs esprits simultanément, brisant violemment leurs crânes sur le côté.
Et puis, avec une explosion brutale, les têtes des esprits et de leurs partenaires humains ont explosé.
Sang, fragments et énergie incandescente ont jailli, aspergeant le champ de bataille. Les esprits autrefois fiers et puissants se sont dissous dans le néant, leur présence effacée de l’existence.
Le champ de bataille est retombé dans un silence stupéfait.
Les jumeaux et leurs esprits avaient disparu, anéantis en un instant, leur puissance combinée rendue totalement insignifiante.
Au milieu du carnage, la silhouette d’Atticus est réapparue. Ses yeux tourbillonnants, violets et bleus, brillaient d’un calme implacable et prédateur.
Il flottait dans les airs avec une immobilité déconcertante, comme si la destruction qu’il avait déchaînée n’était qu’une pensée passagère.
Alors que les corps sans tête des jumeaux s’effondraient au sol, Atticus a tourné son regard vers Veylor.
Veylor avait repris son équilibre après le brutal uppercut plus tôt, et il revenait à peine sur le champ de bataille. Pourtant, en contemplant la scène devant lui, il s’est figé.
Les points lumineux, ce qui restait de son esprit, se sont envolés comme des cendres dans le vent. Les corps sans tête des jumeaux sont tombés sans vie du ciel.
L’expression de Veylor était vide, perdue. Tout ce pour quoi il avait lutté dans sa vie s’était réduit en poussière en quelques secondes.
Les hommes qu’il avait amenés ici aujourd’hui étaient les piliers du Sérament Cramoisi, son épine dorsale et sa force. Sans eux, le Sérament Cramoisi n’était rien.
Au début, lui et plusieurs de ses subordonnés avaient été déconcertés par sa décision d’amener autant de monde juste pour tuer un seul garçon de 17 ans. Apex ou non, cela lui semblait absurde, même à lui.
Mais quelque chose au plus profond de lui l’avait averti d’être prudent. Que le garçon n’était pas à sous-estimer.
Veylor était le genre d’homme qui écoutait toujours son instinct ; ils ne l’avaient jamais trahi auparavant. C’est pourquoi il avait choisi d’être prudent, de se préparer minutieusement.
Et il s’avérait qu’il avait eu raison d’être prudent, raison d’apporter tout ce qu’il avait.
Mais son instinct l’avait trahi d’une manière cruciale.
Ils ne l’avaient pas averti qu’il ne devait pas seulement se méfier de ce garçon. Ils auraient dû lui crier de courir, de fuir aussi loin que possible de ce monstre.
Le souvenir de ses subordonnés se moquant de sa préparation excessive est apparu dans son esprit.
Et il a souri.
« Pfft… »
Soudain, un rire intense a jailli de Veylor, résonnant à travers le monde souterrain.
C’était trop pour un jeune de 17 ans ? Un seul d’entre eux suffisait ? Ils auraient dû envoyer leurs rangs de maîtres ?
Malgré la situation terrible, Veylor a ri plus fort que jamais, les commentaires de ses subordonnés se répétant sans cesse dans sa tête.
« J’ai merdé », la pensée s’est répétée, et son rire n’a fait que s’amplifier.
Il avait commis une erreur colossale.
Il n’aurait pas dû s’en prendre à ce monstre. Il aurait dû s’occuper de ses affaires, aurait dû continuer à faire ce qu’il avait toujours fait.
En fait, il aurait dû prendre sa retraite.
S’il l’avait fait, au moins il ne serait pas là, confronté à ce cauchemar.
Mais non. Il avait été trop confiant.
Il n’avait pas fait assez de recherches.
Il avait été arrogant.
Il avait mordu plus qu’il ne pouvait mâcher.
Et maintenant, il payait le prix ultime.
Veylor a senti une faiblesse intense ravager son corps. Son esprit était mort, et avec lui, l’augmentation immense de sa force avait disparu. Son pouvoir a chuté à des niveaux vertigineux, le laissant vulnérable, mais son rire n’a fait que s’amplifier.
Son regard injecté de sang et son expression maniaque lui donnaient l’air d’un fou.
Toute l’œuvre de sa vie, toutes ses luttes, avaient disparu. Évanouies. Et tout cela à cause d’une seule décision stupide.
C’était insensé. C’était exaspérant.
Il ressentait de la colère. Il ressentait de la tristesse.
Et surtout, Veylor ressentait de la peur.
Lorsque le regard d’Atticus s’est fixé sur lui, leurs yeux se sont rencontrés, et le rire de Veylor a brusquement cessé. Un silence suffocant s’est abattu sur le champ de bataille.
Veylor a tremblé. Il pouvait le sentir, ce regard froid et glacial le transpercer.
Atticus, un garçon de 17 ans, venait de déclencher un massacre, tuant près de quarante personnes, et pourtant, son expression restait calme, impassible. C’était comme s’il avait simplement marché sur des fourmis, aucune trace de remords dans ses yeux.
À ce moment-là, Veylor a ressenti une chose de plus.
De la pitié.
Pas pour lui-même. Non.
Veylor avait pitié de chaque personne qui serait assez stupide pour devenir un ennemi de ce monstre. Car pour eux, seule la mort attendait.
Cette fois, Atticus n’a pas disparu de la vue de Veylor.
La distance qui les séparait était considérable. En un instant, Veylor flottait loin d’Atticus, et à l’instant suivant, Atticus se tenait devant lui.
Une fontaine de sang jaillissait de la poitrine de Veylor.
Ses yeux se sont précipités vers son cœur, pour ne voir que le bras d’Atticus le transperçant.
Une vague de douleur intense a déchiré son corps. Il a tremblé, le sang s’accumulant aux coins de sa bouche. Alors qu’il croisait le regard d’Atticus, un rire sec s’est échappé de ses lèvres.
« Je vous souhaite à tous bonne chance », a murmuré Veylor faiblement.
Pour la première fois depuis le début de la bataille, l’expression d’Atticus a changé et son regard s’est rétréci tandis que ses pensées tourbillonnaient.
Ces mots…
Ils ne lui étaient pas destinés.
Il ne pouvait pas l’expliquer, mais un malaise soudain s’est installé en lui, un mauvais pressentiment. Et Atticus n’avait jamais été du genre à ignorer son instinct.
Un feu intense et brûlant a jailli du bras d’Atticus, enveloppant le corps de Veylor dans un brasier déchaîné.
En quelques instants, Veylor n’était plus que des cendres.
Mais l’expression d’Atticus s’est assombrie.
Son regard s’est posé sur l’endroit où se trouvait la poche gauche de Veylor.
Là, au milieu des cendres, se trouvait un objet sphérique.
« Un artefact… »
Sa concentration s’est aiguisée.
L’élément feu d’Atticus était à un tel niveau que même un artefact de rang grand maître ne pouvait pas survivre à être englouti dedans.
Mais cet artefact était intact.
Cela ne pouvait être qu’une chose, un artefact de rang paragon.
Le corps d’Atticus a bougé par instinct, son katana jaillissant dans sa main comme la foudre.
Il a canalisé toute son énergie dans son corps et sa lame, frappant l’artefact avec une vitesse et une force qui ont brisé l’air autour de lui.
Mais avant que l’attaque ne puisse se connecter, l’artefact s’est enflammé.
Un éclair aveuglant a jailli, libérant une vague de force si immense qu’Atticus a été projeté en l’air, s’écrasant plusieurs mètres plus loin.
Se retournant en plein vol, il a atterri avec grâce, retrouvant son équilibre avec précision.
Son regard s’est fixé sur le ciel, où plusieurs personnages étaient apparus.
Atticus a scanné chacun d’eux, son instinct en alerte maximale. Mais son attention s’est rapidement portée sur un homme.
Un homme qui rayonnait une aura si intense, si écrasante, qu’il n’y avait aucune erreur possible sur son identité.
Un paragon.