Atticus se sentait puissant.
S’il devait être honnête, ce n’était pas la première fois qu’il ressentirait cela. Chaque fois que cela arrivait, le monde semblait différent, non, c’était lui qui avait changé.
C’était comme si quelqu’un qui avait marché toute sa vie se voyait soudainement doté de la capacité de voler.
Cela semblait irréel.
Cela semblait incroyable.
Son être tout entier vibrait d’une énergie qu’il n’avait jamais expérimentée auparavant, une énergie qui semblait infinie.
Ses sens s’aiguisèrent à un degré sans précédent, comme si le monde autour de lui ralentissait tandis qu’il avançait sans effort.
Sa force multipliée par un facteur considérable, sa vitesse devint terrifiante, et il avait l’impression de pouvoir tendre la main, toucher l’horizon et briser des montagnes d’un simple geste.
Mais même au milieu de toutes ces sensations incroyables, Atticus pouvait le sentir.
Quelque chose était différent.
Il se sentait plus qu’humain, plus qu’un homme. Un être humain ne devrait pas se sentir ainsi.
Sa force, sa vitesse et sa perception n’étaient pas simplement améliorées. Elles semblaient illimitées.
Pour la première fois de sa vie, Atticus ne se sentait pas seulement puissant. Il ne pouvait pas voir les limites de sa puissance actuelle.
Il se sentait invincible.
L’énergie spirituelle n’était pas liée ou dépendante du mana. C’était une force distincte, avec ses propres propriétés et effets.
Dans le domaine humain, la famille Starhaven avait toujours été inégalée en termes d’apparence et de vitalité. Ils vivaient plus longtemps que les autres familles, ce qui était l’une des raisons pour lesquelles le Secteur 8 était dominé par leur lignée.
Comme le mana, l’énergie spirituelle améliorait tous les aspects du corps, la vitesse, la force et toutes les autres statistiques, et certains diraient même qu’elle le faisait à un degré supérieur à celui du mana.
Atticus avait suspecté cela depuis qu’il avait conclu que le monde des esprits était un monde supérieur à Eldoralth. Si c’était un monde supérieur, alors naturellement son énergie serait aussi plus forte.
Mais cela avait laissé Atticus perplexe.
Si ses hypothèses étaient vraies, alors la famille Starhaven devrait être la plus forte de tout Eldoralth. Ils avaient le mana, et ils avaient l’énergie spirituelle, qui était supérieure au mana, et ils pouvaient utiliser les deux.
Alors pourquoi étaient-ils si faibles ?
Puis il comprit, l’histoire des Starhaven. Ils avaient été totalement impuissants à un moment donné, et dans le domaine humain, ceux qui avaient un faible talent ou un faible contrôle sur le mana étaient toujours faibles.
Cela signifiait que leur mana était insuffisant.
L’essentiel de leur force provenait de l’énergie spirituelle. Et bien qu’il s’agisse d’une énergie supérieure, elle n’était pas native d’Eldoralth. En termes simples, ils étaient des extraterrestres utilisant l’énergie d’un autre monde.
Outre leur physiologie unique, il devait y avoir des limites à la quantité d’énergie spirituelle qu’ils pouvaient manier ou à la force qu’ils pouvaient atteindre avec elle. Soit cela, soit les esprits vivaient beaucoup plus longtemps que les humains, leur permettant d’atteindre une plus grande force avec le temps.
La raison exacte n’était pas facile à identifier, mais ce n’est pas sur ce point qu’Atticus s’était concentré.
Le talent de la famille Starhaven pour le mana était incroyablement faible, rendant le mana dans leur corps presque négligeable. Ils dépendaient principalement de l’énergie spirituelle.
Mais qu’en était-il de lui ?
Le talent d’Atticus pour le mana était inégalé.
Son mana était si puissant qu’il le rendait plus fort que les autres du même rang. Il avait toujours compté sur le mana.
Mais maintenant, il avait aussi de l’énergie spirituelle.
Deux types d’énergie, chacun capable d’amplifier toutes les statistiques du corps, s’étaient synchronisés et circulaient désormais sans heurts dans l’être d’Atticus.
Dans chaque fibre de son corps, Atticus ressentait une puissance brute, incommensurable.
Il avait toujours été capable d’évaluer sa force. En tant que maître+ de rang, couplé à son art du katana et à son exo-squelette, il pouvait rivaliser avec la force d’un grand maître+ de rang. Ce niveau de puissance, bien qu’impressionnant, était calculable pour lui.
Mais ceci…
Ce qu’il ressentait maintenant défiait la raison. Chaque statistique, chaque once de sa force, de sa vitesse et de sa perception avait été amplifiée à un niveau qu’il pouvait à peine comprendre, un niveau dépassant même celui du grand maître+.
Il était certain qu’il n’avait pas atteint le rang de parangon ; il n’en avait même pas effleuré la surface. Mais il était bien au-delà du royaume du rang de grand maître+.
Autour de lui, l’esprit de Veylor, les jumeaux et leurs esprits convergèrent à une vitesse fulgurante, des mouvements qui auraient été impossibles à suivre pour la plupart des gens. À leur vitesse actuelle, la personne moyenne aurait été rendue inconsciente, incapable de traiter leur vitesse pure.
Pourtant, pour Atticus, ils se déplaçaient à la vitesse d’un escargot.
Il voyait tout.
Le tressaillement de leurs muscles, le flux d’énergie spirituelle qui jaillissait de leur corps alors qu’ils se préparaient à frapper, les arcs de leurs attaques se formant avant même qu’ils ne se matérialisent pleinement.
L’air lui-même semblait ralentir, chaque particule déplacée visible pour lui. Il pouvait suivre les gouttes de sueur qui se formaient sur leurs sourcils, la dilatation de leurs pupilles lorsqu’ils se concentraient, et même le rythme faible de leur respiration lorsque leurs poitrines montaient et descendaient.
Le champ de bataille se déroulait devant lui, une carte vivante de chaque trajectoire, de chaque intention, de chaque défaut.
Pour lui, ils n’étaient pas des adversaires, ils étaient des histoires écrites à l’avance, chacun de leurs mouvements et de leurs pensées étant exposés avant même qu’ils ne soient exécutés.
À ce moment-là, Atticus ne voyait pas seulement ses ennemis. Il voyait tout.
Son exo-squelette palpita, sa forme évoluant en temps réel. Il avait été initialement conçu pour exploiter le mana seul, car c’était la seule énergie qu’Atticus utilisait. Mais maintenant, il s’adaptait à ses nouvelles énergies doubles.
Des stries de violet vibrant et de bleu scintillant apparaissent à la surface, formant des motifs complexes et fluides qui semblent vivants.
L’air s’épaissit autour de lui, rempli de mana et d’énergie spirituelle alors que son costume absorbait les deux de l’environnement.
La poussée de puissance qui le traversait était sans précédent, sa force magnifiée au-delà de toute compréhension.
Ses yeux bleus perçants se déplacèrent, se divisant en un tourbillon fascinant de violet et de bleu, faiblement lumineux.
Son regard vacilla et puis, l’immobilité se brisa lorsque le temps reprit son mouvement.
Pour les jumeaux et les esprits, un moment ils convergèrent autour d’Atticus, leurs attaques flamboyantes avec une force imparable, et au suivant, sa silhouette disparut dans les airs.
Leurs yeux s’écarquillèrent de surprise alors que leurs attaques continuaient d’avancer, dangereusement proches de se percuter.
Et juste au moment où la réalisation les frappa, un bam ! soudain et assourdissant fendit l’air.
Pour eux, ce fut un seul son cataclysmique, fort, explosif et final.
Mais pour Atticus, c’était différent.
Ce furent sept impacts distincts, chacun précisément chronométré et parfaitement synchronisé, se fondant si harmonieusement dans leur laps de temps qu’ils résonnaient comme une seule explosion unifiée.