Le silence de Céleste était assourdissant.
À la réponse médiocre d’Atticus, elle se contenta de le regarder intensément. C’était tout ? Pour être honnête, Céleste s’attendait à quelque chose de plus. Même si Atticus avait dû mentir, n’aurait-ce pas été mieux que ça ?
Pourtant, même après plusieurs secondes, le silence persista. Il semblait qu’Atticus n’avait pas l’intention d’ajouter quoi que ce soit d’autre.
Céleste secoua brusquement la tête comme pour chasser ses pensées. Ses yeux retrouvèrent leur concentration, et elle se dirigea sur le côté, les mains croisées derrière le dos.
« Connaissez-vous l’histoire de la famille Starhaven, Apex Atticus ? Comment sommes-nous devenus une famille de premier rang ? »
Atticus la regarda, un peu surpris par ce changement de sujet abrupt. « Son aura a également changé. »
Il le sentit immédiatement. À son arrivée, son comportement avait été calme et inexpressif. Mais maintenant, avec sa perception accrue, il pouvait voir que son aura était légèrement trouble, comme si elle était incertaine de quelque chose.
« Voyons voir où cela mène », pensa Atticus, sa curiosité piquée.
« Éclairez-moi », répondit-il après un moment.
Il y eut une brève pause après sa réponse alors que Céleste atteignait un côté de la pièce et fixait le mur.
Elle commença à parler.
« Nous étions autrefois faibles », commença-t-elle.
« Nous étions faibles, belles, et totalement impuissantes. C’est ce qui nous définissait. Notre beauté faisait de nous des proies pour le monde. Les forts nous transformaient en concubines, en jouets, et pire encore. Certaines d’entre nous étaient même vendues à la prostitution pour servir ceux qui nous dominaient. Nous étions dominées, opprimées, et ne nous restait que le désespoir. »
Elle se retourna brusquement vers Atticus, ses yeux cramoisis devenant plus froids alors qu’elle se rappelait l’histoire de la famille Starhaven.
« Cela a changé lorsque nous avons rencontré les esprits. Sur toute la planète Eldoralth, seuls ceux du sang Starhaven pouvaient interagir avec eux. Les esprits étaient aussi seuls que nous. »
« Par notre lien, ils nous ont donné le pouvoir. Le pouvoir de nous défendre, de cesser d’être des victimes. Des générations plus tard, nous sommes passés de l’oppression à l’une des familles les plus importantes de l’humanité. »
Son ton s’endurcit, et l’air dans la pièce devint plus lourd.
« Nous devons tout aux esprits. Sans eux, nous ne sommes rien. Et pour cela, nous leur devons de créer des descendants ayant des affinités encore plus fortes avec la race spirituelle. »
Céleste commença à marcher vers Atticus, ses pas mesurés et délibérés.
« Depuis que j’ai appris votre relation avec Zoey à l’académie, j’y étais totalement opposée. Savez-vous pourquoi ? »
Atticus hocha légèrement la tête. « Parce que je diluerai sa lignée. »
De tout ce que Céleste avait dit, il pouvait commencer à comprendre son point de vue. Elle n’était pas compliquée, mais étonnamment directe.
Un petit sourire apparut sur ses lèvres, surprenant Atticus. De toutes les fois où il l’avait vue, c’était la première fois qu’il la voyait sourire. Et à ce moment-là, Atticus vit une ressemblance étrange avec Zoey.
« Exactement. Mais maintenant, je n’en suis plus si sûre. Vous n’êtes pas de sang Starhaven, et pourtant votre affinité avec les esprits est différente de tout ce qui a jamais été enregistré dans l’histoire. J’ai pensé qu’il était juste de reconsidérer, de voir cela comme une exception. Si les esprits eux-mêmes vous favorisent, alors peut-être… »
Elle s’interrompit, son regard devenant flou pendant un instant.
Au moment suivant, le regard de Céleste retrouva sa concentration, et ses paroles suivantes furent glaciales.
« Mais vous êtes allé invoquer cet esprit. Un être qui est un ennemi de tous les autres esprits. »
La pièce devint plus froide, le poids de son aura remplissant l’espace.
Atticus resta silencieux. Il savait qu’il y avait plus que ça, il le sentait. Un silence tendu descendit jusqu’à ce que Céleste finisse par le briser.
« Mais cette révélation… », admit-elle, sa voix plus douce maintenant, pleine d’incertitude. « Elle a révélé bien plus que je ne m’y attendais. »
« Le monde des esprits. Un roi des esprits. Un esprit haï par tous les autres parce qu’il a refusé de s’incliner. Et vous… Vous avez la plus grande affinité avec les esprits, et pourtant ils sont prêts à vous rejeter pour avoir osé vous lier à lui. J’ai toujours vu les esprits comme des êtres purs et bienveillants, mais ceci— »
Elle hésita, ses yeux se rétrécissant légèrement.
« Ceci me force à remettre en question tout ce que j’ai jamais cru. J’ai l’impression que mon monde s’effondre. »
« Voilà », pensa Atticus, son regard se durcissant. C’était cette aura trouble et incertaine qu’il avait sentie dès le début. Il savait qu’il y avait plus à sa visite, mais il resta silencieux, ce n’était pas encore le moment de parler.
Céleste se retourna vers lui, son regard perçant.
« Apex Atticus, je suis sûre que vous l’avez déjà compris. Le monde des esprits, leur but… Pourquoi les esprits sont-ils vraiment ici ? »
La voix d’Atticus était calme. « Je pense que vous connaissez déjà la réponse à cette question. »
Céleste hésita, son expression tendue.
« M-mais… ils nous ont sauvés. »
Atticus inclina légèrement la tête. « Donc, elle est toujours en conflit », pensa-t-il, comprenant son trouble.
Avant cet incident, toute l’existence de Céleste tournait autour des esprits. Elle les vénérait. Pour elle, ils étaient tout. Mais maintenant, cette croyance s’effondrait.
« Permettez-moi de vous poser cette question », dit Atticus. « Vous l’avez dit vous-même, seule votre lignée peut se lier aux esprits. S’ils pouvaient se lier à n’importe qui, pensez-vous qu’ils vous auraient choisie en particulier ? »
Ses yeux s’écarquillèrent légèrement alors que l’implication s’installait. « Il a raison. »
Si elle était complètement honnête avec elle-même, Atticus avait raison. Les esprits étaient venus à elles à cause de leur affinité, pas parce qu’ils voulaient les sauver.
« Arrêtez de les présenter comme des saints », continua Atticus. « Il y avait des millions de personnes qui souffraient à l’époque. Pourquoi ne vous ont-ils aidées que vous ? »
Le regard de Céleste devint trouble, son esprit tourbillonnait de pensées contradictoires. La seule raison pour laquelle les esprits les avaient aidés était qu’il n’y avait pas d’autre choix.
Mais puis elle secoua brusquement la tête, refusant de l’accepter.
« Ce n’est pas important », dit-elle fermement. « Ils nous ont quand même sauvés. Ce fait ne change pas, même s’ils avaient des motifs cachés. »
Atticus lui adressa un léger sourire et hocha la tête.
« Il semble que vous ayez déjà une opinion », dit-il.
Céleste fronça les sourcils, confuse. « Pardon ? »
« Vous avez des doutes », dit Atticus simplement. « Pourquoi ne les formulez-vous pas ? Je ne perdrai pas mon temps à vous convaincre du contraire. »