« Oui, et n’oublions pas », ajouta un autre aîné sur un ton grave.
« Chaque parangon du domaine humain lui a promis son soutien, et notre propre parangon souhaite que cette relation ait lieu. Qu’est-ce qui vous assure que leurs opinions ont changé ? »
L’atmosphère dans la pièce devint plus froide alors qu’Elyrin claqua sa main sur la table.
« Parce qu’elles ont dû changer ! C’était avant qu’il ne convoque Ozeroth. Croyez-vous honnêtement que notre parangon voudrait encore que Zoey soit liée à quelqu’un qui a choisi de se dresser contre les esprits ? Les esprits sont tout pour la famille Starhaven. Ils sont notre fondement, notre force, notre but. Sans eux, où serions-nous ? Nous aligner sur lui maintenant ferait de nous des hypocrites aux yeux des esprits et du peuple du Secteur 8. Vous rendez-vous compte des conséquences de mettre les esprits en colère ? »
Le premier aîné fronça les sourcils, son expression s’assombrissant. Elyrin avait parfaitement raison, et les autres aînés de la pièce partageaient son sentiment.
S’ils étaient tous conscients que la motivation principale d’Elyrin était d’assurer l’union entre son fils et Zoey, cela ne changeait rien au fait que son argument était valable. S’ils perdaient l’amour et le soutien des esprits, la famille Starhaven ne s’en remettrait jamais. Cela signerait leur fin.
Cependant, la situation était délicate. Oui, ils ne pouvaient pas risquer de s’attirer les foudres des esprits, mais qu’en était-il de leur Apex ?
Un des aînés exprima ensuite cette préoccupation.
« Et pourtant, le refuser pourrait signifier rompre les liens avec l’un des Apex les plus puissants que l’humanité ait jamais vus. N’est-ce pas tout aussi dangereux ? La famille Starhaven serait traitée de traîtresse et isolée par les autres secteurs. Qu’en est-il de notre avenir ? Le potentiel du garçon est sans précédent dans l’histoire du domaine humain. Je suis sûr que vous y avez tous réfléchi, et si il surpassait le rang de parangon et atteignait un niveau jamais vu auparavant ? Sommes-nous vraiment prêts à risquer de mettre en colère un tel être ? »
Elyrin le regarda fixement, ses yeux devenant froids. « Alors, que suggérez-vous ? Que nous l’éliminions maintenant ? »
La pièce tomba dans un silence tendu et palpable, brisé par une voix stupéfaite.
« Êtes-vous fou ? » s’exclama un aîné, son expression était incrédule. Et cela était partagé par les autres aînés de la pièce.
C’était comme s’ils venaient tous d’entendre la suggestion la plus idiote de leur vie.
« Elyrin, je ne sais pas ce qui se passe dans votre tête, mais la seule chose qui doit être éliminée, c’est cette pensée insensée. Éliminer l’Apex de l’humanité ? Êtes-vous même conscient des conséquences de considérer un tel mouvement ? »
La pièce resta silencieuse pendant que l’aîné parlait, sa voix pleine d’incrédulité.
« Dois-je vous rappeler ce qui est arrivé aux Stellaris et aux Alvériens lorsqu’ils ont osé attaquer ces fous de la famille Ravenstein ? Dois-je vous rappeler le Parangon Magnus ? »
Les aînés frissonnèrent collectivement, se souvenant de la scène terrifiante de la bataille de Magnus avec Luminous.
« Et ce n’était que contre les Ravensteins. Si nous faisons un mouvement contre Atticus, tout le domaine humain se retournera contre nous ! Pas seulement les Ravensteins, tout le monde ! »
Un autre aîné intervint,
« Notre famille serait traitée de traîtresse, traquée jusqu’au dernier descendant. Vous rendez-vous compte de ce que vous suggérez, Elyrin ? C’est un suicide. Il n’y a pas de retour en arrière après une telle décision. »
Elyrin fronça les sourcils. « Je n’ai jamais dit que nous devrions l’éliminer. J’ai seulement demandé quelle était votre solution. Allons-nous rester les bras croisés et le laisser entraîner notre famille dans la ruine avec cet esprit ?
La pièce retomba dans le silence. C’était vraiment une situation délicate.
Elyrin soupira. « Écoutez, il ne s’agit pas des dangers. Il s’agit de principe. Il ne s’agit pas d’une rancune personnelle. L’Apex Atticus a fait son choix lorsqu’il a poursuivi Ozeroth. Il a choisi l’esprit plutôt que cette union. Et nous ne pouvons pas compromettre notre lien avec la race spirituelle pour un seul humain, aussi puissant soit-il. »
La pièce resta silencieuse pendant un bref instant jusqu’à ce qu’un autre aîné prenne la parole.
« La matriarche est restée silencieuse depuis le début de cet incident. Elle refuse de nous rencontrer ou de donner son avis sur la question. Jusqu’à ce qu’elle parle, nous ne pouvons que spéculer. »
Les yeux d’Elyrin se rétrécirent. « Alors nous devons la faire parler. Si la matriarche refuse de s’occuper de cela, nous devrons prendre les choses en main. L’avenir de la famille repose sur cela, et nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre plus longtemps. »
Tandis que les aînés de la famille Starhaven étaient absorbés par leur réunion, celle qu’ils essayaient tous de rencontrer, Céleste, descendit les escaliers du Sanctum des Origines.
Son regard était neutre, son visage inexpressif et son aura calme. Elle atteignit bientôt le sanctuaire et se tint devant Atticus assis.
Atticus ouvrit les yeux et leurs regards se croisèrent.
« Que fait-elle ici ? » se demanda Atticus en se levant de sa position assise. Bien que sa visite ait été soudaine, elle restait la matriarche de la famille Starhaven et méritait le respect.
« Je n’aurais jamais pensé que c’est comme ça que je rencontrerais officiellement la mère de Zoey. Elles se ressemblent tellement. »
Il s’agissait de la première fois qu’Atticus rencontrait Céleste en tête-à-tête.
« Il est agréable de vous rencontrer officiellement, Lady Céleste. J’ai beaucoup entendu parler de vous de la part de Zoey », salua Atticus avec une petite révérence.
Céleste ne répondit pas immédiatement, se contentant de regarder Atticus en silence. Après quelques instants, il remarqua un léger tressaillement de ses sourcils.
« Exact. Leur relation n’est pas si bonne. Elle doit penser que Zoey a dit du mal d’elle. Eh bien, c’est gênant. »
Le silence s’étira pendant plusieurs secondes jusqu’à ce que Céleste finisse par parler.
« Apex Atticus, aimez-vous ma fille ? »
« Oui », répondit Atticus sans hésitation. Il ne voyait aucune raison d’être nerveux.
« Pourquoi ? »
Les yeux d’Atticus perdirent leur concentration pendant un instant. « Pourquoi j’aime Zoey ? » Il n’en était pas tout à fait sûr.
Était-ce à cause de sa beauté ? De sa personnalité ? Il n’en savait rien avec certitude. Tout ce qu’il savait, c’est que lorsqu’il a vu son comportement froid et glacial dans cet espace, il a réalisé qu’il l’aimait.
Sa bouche s’ouvrit et il parla.
« Je l’aime, tout simplement. »