L’expression de Séraphine était d’un sérieux absolu.
Ce n’était pas courant. La dernière fois qu’elle avait eu cet air, c’était lorsqu’un garçon de seize ans avait formé un domaine, un moment aussi absurde que des cochons poussant des ailes et s’envolant. Pourtant, cela ne faisait que souligner la gravité de la situation actuelle.
Attends. Recommençons, pensa Séraphine intérieurement, comme si elle s’adressait à elle-même. Un étrange silence suivit, mais Séraphine ne sembla pas s’en soucier. Elle savait exactement quel était l’état d’esprit de son esprit.
Elle pouvait presque sentir le regard accusateur de son esprit, mais elle y était trop habituée.
Après quelques secondes, une voix âgée résonna dans son esprit.
« Peut-être que si tu te concentrais davantage sur le développement de ton intellect au lieu de flirter avec tout le monde, comme je te l’ai toujours dit, je n’aurais pas à me répéter. »
La bouche de Séraphine se contracta, mais elle ne prit pas la peine de réfuter. Elle avait tout entendu ce que son esprit avait dit plus tôt, mais le choc de la situation la poussait à vouloir une confirmation.
« Je laisse tomber cette affaire pour l’instant. Mais je te suggère d’écouter attentivement cette fois-ci car je ne me répéterai plus. »
« Attends ! » interrompit Séraphine, sentant un autre regard accusateur se braquer sur elle. Elle l’ignora, disparaissant de l’endroit où elle se tenait et réapparaissant devant Atticus, qui sembla un peu surpris.
« Parlons », dit-elle sèchement.
Avant qu’Atticus ne puisse répondre, il se retrouva dans une pièce privée avec Séraphine.
Magnus et les autres parangons étaient partis après s’être assurés qu’il n’y avait aucune menace. Puisqu’il ne s’agissait que d’un esprit qu’Atticus avait invoqué, ils ont estimé que ce n’était pas un problème. Les esprits rebelles étaient inconnus dans l’histoire, et le fait que personne n’ait été blessé les a conduits à mettre l’affaire de côté pour le moment.
« Quelque chose s’est passé ? » demanda Atticus, croisant le regard de Séraphine. Il sentit instantanément que quelque chose n’allait pas. « De mauvaises nouvelles ? » se demanda-t-il.
Séraphine le fixa pendant plusieurs instants avant de pousser un long soupir.
« Il y a quelque chose que tu dois entendre », dit-elle enfin.
Une lumière bleue irradia de la poitrine de Séraphine, et une petite figure en émergea.
L’esprit avait une forme éthérée et élancée, enveloppée d’un manteau gris déchiqueté. Sa présence était calme mais imposante, et ses grands yeux dorés possédaient une intensité qui semblait percer l’âme.
« Elle s’appelle Ismara, et c’est mon esprit », dit Séraphine.
Atticus se tourna vers Ismara, et un silence gêné s’ensuivit. « C’est inconfortable », pensa-t-il.
Ismara flottait silencieusement dans les airs, ses yeux dorés intenses fixés sur lui.
Atticus remua mal à l’aise et lança un coup d’œil à Séraphine, qui haussa les épaules et fit un geste de la bouche : « Je suis désolée ».
Après ce qui sembla une éternité, Ismara parla enfin.
« Tu es celui qu’ils appellent Atticus Ravenstein. Hmm. J’ai honnêtement pensé que tu serais… plus grand. »
Elle flotta lentement autour de lui, parlant en l’examinant.
« Ta structure faciale… passable. Ligne de mâchoire forte, symétrie correcte. Rien d’exceptionnel, cependant. Certainement pas assez pour justifier la réputation que j’ai entendue. »
Son regard baissa, le scannant de la tête aux pieds.
« Physique… modérée. Tu es bien bâti, je suppose, mais manquant de raffinement. La force sans grâce est un effort vain. Je te recommanderais de travailler ta posture. Tu te tiens comme quelqu’un qui porte le poids du monde, mais pas avec assez de dignité pour que ce soit inspirant. »
Ismara flotta plus près, son regard perçant se rétrécissant légèrement.
« Et ton comportement… ah, oui. Sombre. Froid. Distant. Le classique numéro de l’âme tourmentée. Je comprends pourquoi certains pourraient trouver cela intrigant, mais cela frôle le prévisible, tu ne trouves pas ? Peut-être pourrais-tu essayer de sourire de temps en temps. Ou est-ce trop d’effort ? »
Elle s’arrêta devant lui, croisa les bras en se tournant brièvement vers Séraphine.
« Compte tenu des normes de ce monde, je suppose que je peux comprendre pourquoi mon lien intellectuellement limité ici voudrait que tu t’unisses à sa petite-fille. »
« Ismara ! » s’exclama Séraphine, gênée.
Ismara lança un regard vif à Séraphine, leva les yeux au ciel et se tut, les bras croisés.
Atticus était… sans voix. Il ne savait vraiment pas quoi dire. C’était la première fois de sa vie que quelqu’un lui parlait comme ça, et il ne savait pas comment réagir.
Est-ce que les mots ont fait mal ? Ils ont piqué, un peu. Mais en même temps, il ne pouvait s’empêcher d’avoir envie de rire.
« Je m’excuse pour son comportement, chéri. C’est comme ça qu’elle est », dit Séraphine, se tournant vers Ismara avec un regard accusateur. « Peux-tu simplement aller droit au but et expliquer pourquoi nous sommes là ? »
Ismara lança à Séraphine un regard acerbe avant de se retourner vers Atticus. S’éclaircissant la gorge, elle s’adressa à lui.
« Quoi qu’il en soit, écoute attentivement, et j’espère que je n’aurai pas à me répéter », commença-t-elle.
Atticus hocha la tête, son expression attentive.
« L’esprit que tu as invoqué est une mauvaise nouvelle. Il s’appelle Ozeroth, et il est un ennemi de chaque esprit du royaume des esprits. Il ne peut apporter que mort et destruction à ta terre. Je te conseille fortement de t’en tenir à l’écart. »
En entendant les paroles d’Ismara, le regard d’Atticus ne changea pas. Au contraire, sa curiosité s’intensifia.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi quoi ? »
« Pourquoi est-il un ennemi de chaque esprit ? »
Ismara hésita, clairement mal à l’aise. Elle essayait d’éviter de révéler trop de choses sur le royaume des esprits et les raisons pour lesquelles les esprits étaient venus à Eldoralth.
Contrairement à Lumindra, qui était une Primarch, Ismara n’était pas aussi haut placée. Parler de telles questions pouvait être considéré comme une trahison et pourrait signer son arrêt de mort.
Elle n’avait même pas dit toute la vérité à Séraphine. Décidant de garder son explication vague, elle répondit finalement : « Il a choisi de ne pas se soumettre à notre roi. »
Atticus attendit qu’elle développe, mais après plusieurs moments de silence, il devint clair qu’elle n’avait rien de plus à ajouter.
« C’est tout ? » demanda Atticus, les sourcils froncés.
« Oui. Cela seul constitue une trahison, et à cause de cela, il est devenu un ennemi de notre roi et, par extension, de tous les esprits sous son autorité », expliqua Ismara.
Atticus était déconcerté, et même Ismara pouvait le voir dans son expression. Son regard se rétrécit légèrement.
« Ozeroth est l’être le plus égocentrique que j’aie jamais rencontré », continua-t-elle. « Il ne se soucie que de lui-même. Il ne ferait qu’entraver ta croissance, pas l’aider. »
Atticus inclina la tête pensivement. « Dans tout le royaume des esprits, y a-t-il quelqu’un de plus fort que lui ? »
« Notre roi », répondit Ismara sans hésitation.
Atticus fronça les sourcils. « Tu dis qu’il est un ennemi de ton roi. Pourquoi ton roi ne s’occupe-t-il pas de lui ? »
« Parce que notre roi se soucie de nous et du royaume des esprits », dit Ismara sèchement. « Une bataille entre eux pourrait tout détruire. Pour protéger le royaume, il a choisi de l’épargner. »
Atticus écouta attentivement, absorbant chaque mot. Mais l’effet de l’explication d’Ismara n’était pas celui qu’elle avait probablement espéré.
Plus il entendait parler d’Ozeroth, plus Atticus voulait se lier à lui.