L’esprit d’Atticus tourbillonnait, et une seconde après les paroles d’Ozeroth, il avait un plan. Il allait faire goûter à l’esprit sa propre médecine. Qui avait dit qu’Atticus ne pouvait pas être orgueilleux aussi ?
Les yeux d’Atticus devinrent plus froids, mais il ne dit rien, se contentant de fixer Ozeroth comme s’il venait d’entendre la chose la plus insensée de sa vie.
Le sourire d’Ozeroth s’aiguisait tandis que son aura s’épaississait, pesant sur Atticus comme une montagne. Il reconnaissait ce regard, et il l’adorait.
Il fit un pas de plus, et l’air lui-même sembla frissonner sous le poids de sa présence.
« Alors », dit Ozeroth, « pour atteindre ce sommet, que feras-tu ? »
La réponse d’Atticus vint sans hésitation.
« Vivre ma vie. »
Ozeroth fit une pause, complètement déconcerté, son sourire se contractant. Il éclata de son rire tonitruant habituel l’instant suivant.
Cet enfant était fou. Il était dingue. Il ne savait pas pourquoi, mais il adorait cette réponse. Elle était parfaite.
Cet enfant venait de lui dire qu’il n’avait pas besoin de faire d’effort supplémentaire pour atteindre le sommet, que vivre sa vie normale suffirait. C’était scandaleux ! Ozeroth avait pensé qu’il était orgueilleux, mais cet enfant était à un autre niveau !
Il prit une inspiration, calmant son cœur qui battait la chamade.
« Je suis excité », pensa Ozeroth.
« Continueras-tu, même si cela détruit ton monde ? Même si cela détruit ceux que tu chéris ? » demanda-t-il.
Atticus plissa les yeux. Il savait ce que Ozeroth voulait dire. Il sondait, essayant de voir où se situaient ses priorités, s’il était du genre juste qui ferait de son mieux pour protéger des étrangers. Il ne l’était pas.
Son regard devint glacial, plus vif, comme du givre mordant l’acier. Il détestait même l’idée que quoi que ce soit arrive à sa famille.
« J’effacerai et éradiquerai toute menace pour ma famille », dit-il fermement.
« Quant au monde, il y a des choses qui échappent à mon contrôle. Si une telle destruction est inévitable, je me défendrai moi-même et ceux qui comptent. »
Ozeroth pouffa de nouveau d’un rire grave et tonitruant, son amusement évident.
« Et si c’est quelque chose que tu peux éviter ? »
« Je ne cours pas après les batailles. Mais je ne fuirai pas non plus. Quiconque sera assez fou pour se dresser sur mon chemin se verra rappeler sa place. »
« Hm. » Ozeroth murmura, hochant légèrement la tête, comme s’il était satisfait. « Quel est ton nom ? »
« Atticus. »
« Atticus… Atticus », répéta Ozeroth lentement. « Je t’aime. Et je te veux. Lie-toi à moi. »
L’expression d’Atticus ne changea pas. Cela avait été son objectif depuis le début, mais il savait qu’il ne pouvait pas s’arrêter là.
Il avait été celui qui répondait aux questions tout du long. S’il acceptait simplement, il aurait l’impression d’admettre qu’Ozeroth était le dominant dans la relation. Il devait aller plus loin.
« Pourquoi devrais-je ? Qu’est-ce qui te rend si spécial ? »
Pendant un long moment, le silence descendit. Puis, Ozeroth éclata de rire tonitruant, un son si puissant qu’il fit vibrer l’air.
« Orgueil ! Orgueil ! J’adore ça. J’adore le voir ! »
Toute la capitale trembla lorsque l’aura d’Ozeroth augmenta brutalement, un cyclone d’énergie spirituelle jaillissant autour de lui comme un geyser.
Pour Atticus, la pression devint suffocante, presque insupportable.
La voix d’Ozeroth tonna, chaque mot résonnant comme un coup de marteau dans l’âme.
« Je suis Ozeroth ! Nul ne se tient au-dessus de moi. Je suis le premier, l’incomparable, le fondement sur lequel tout pâlit ! Je suis incassable, intouchable, indéniable ! Je suis le sommet ! »
Atticus sentit son cœur marteler contre sa poitrine. L’orgueil d’Ozeroth était palpable. Il ne s’était présenté que, mais son message était clair.
Voilà qui il était, et il ne supplierait pas Atticus de se lier à lui. Alors qu’Ozeroth finissait de parler, même Atticus ne put s’empêcher d’admettre qu’il le voulait.
Un sourire apparut sur le visage d’Atticus.
« D’accord », dit-il simplement. « Je vais me lier à toi. »
Le rire d’Ozeroth cessa brusquement, et son aura commença à se calmer. Ses yeux dorés scintillèrent de satisfaction alors qu’il reculait.
« Bien », dit Ozeroth, « mais ton énergie spirituelle est actuellement beaucoup trop faible pour résister au lien. Continue à la cultiver, Atticus. Le moment venu, je reviendrai. »
Sur ces mots, la forme d’Ozeroth commença soudain à s’estomper, se dissolvant dans l’air. Le poids dans la pièce disparut, et le temps reprit son cours normal.
Séraphine et les autres reprirent leurs mouvements brusquement, les yeux hagards et confus, essayant de comprendre ce qui venait de se passer.
Leurs regards se tournèrent vers le haut, et l’instant suivant, l’air s’électrifia lorsque Magnus et les autres paragons apparurent dans la chambre.
Les yeux d’Atticus se tournèrent vers l’avant lorsque Magnus apparut devant lui.
« Es-tu blessé ? » Le ton de Magnus semblait très inquiet.
Atticus secoua la tête. « Je vais bien », mais pour être sûr, Magnus l’examina pour déceler toute blessure.
Pendant que Magnus s’occupait de vérifier l’état d’Atticus, les autres inspectèrent la pièce et toute la capitale à la recherche de menaces persistantes. Après s’être assurés que tout était sécurisé, ils retournèrent au sanctuaire des origines.
« Que s’est-il passé ? » Oberon se tourna vers Séraphine, qui essayait toujours de retrouver ses repères.
« Je ne sais pas. »
« Quoi ? » Les autres étaient déconcertés. Elle était un parangon ; si elle ne savait pas ce qui s’était passé, qui pouvait le savoir ?
« Tout ce que je sais, c’est qu’il a éveillé son énergie spirituelle et essayait de se lier à un esprit, et puis… nous voilà. »
Séraphine, ainsi que le reste des paragons, tournèrent leurs regards vers Atticus, leurs esprits bouillonnant. Si Séraphine ne savait pas ce qui s’était passé, alors Atticus était leur seule source de réponses.
Après que Magnus eut confirmé qu’Atticus allait bien, lui et le reste des paragons se rassemblèrent autour de lui, désireux d’entendre ce qui s’était passé.
Atticus choisit de répondre honnêtement. Il était inutile de cacher quoi que ce soit, car même lui ne comprenait pas complètement la situation. Il expliqua qu’un puissant esprit était descendu sur eux, gelant tout le monde dans le temps.
Il a omis la partie concernant leur conversation et s’est concentré sur la force de l’esprit et sur le fait que, pour l’instant, il ne pouvait pas se lier à lui.
Les paragons étaient une fois de plus stupéfaits. D’abord Whisker, et maintenant un esprit ? D’où venaient ces êtres puissants, et pourquoi Atticus était-il toujours au centre de tout cela ?
Après avoir clarifié les faits, Séraphine assura aux autres que tout était sous contrôle. Alors que de nombreux paragons s’en allaient, l’expression de Séraphine devint tout à fait sérieuse.
Elle venait de se faire dire quelque chose par son esprit qui la faisait cogiter.