À un moment donné, les parangons de l’humanité vaquaient à leurs occupations habituelles, qui impliquaient souvent un entraînement.
Puis, instantanément, leurs têtes se sont brusquement tournées sur le côté, leurs yeux se rétrécissant. Une puissante onde de choc a déchiré l’air alors qu’ils se lançaient en avant, filant vers le Secteur 8 à des vitesses supersoniques.
Ils venaient tous de sentir une présence puissante apparaître dans le Secteur 8, et ils étaient absolument certains que ce n’était pas l’un des leurs.
En raison de la configuration du domaine humain, le Secteur 8 entourait complètement le Secteur 7. Cependant, les parangons savaient exactement où aller.
Après un certain temps, ils se sont rassemblés à la barrière entre les Secteurs 7 et 8, juste à l’extérieur de la capitale du secteur Starhaven.
Leurs expressions étaient sombres alors qu’ils fixaient le dôme d’énergie violet massif qui recouvrait toute la capitale.
« Magnus ? » a appelé Oberon, ses yeux bridés se tournant vers Magnus, qui avait déjà la foudre crépitant autour de son corps et les yeux brillants d’une lumière blanche intense.
Magnus essayait tout pour activer la marque qu’il avait laissée sur Atticus, mais quoi qu’il fasse, elle restait dormante.
« Je n’arrive pas à le contacter », a dit Magnus, serrant fort son poing alors que le tonnerre gronde au-dessus de leurs têtes.
Oberon fronça les sourcils, son esprit tournant alors qu’il essayait de comprendre la situation.
« Auriez-vous l’obligeance de nous éclairer ? »
La voix de Thorne Alverian a brisé l’atmosphère tendue, attirant l’attention des autres parangons. Il était clair qu’Oberon et Magnus savaient quelque chose que les autres ne savaient pas, à en juger par leurs réactions.
« Notre sommet est là-dedans », a expliqué Oberon.
Les yeux des autres parangons se sont élargis de surprise. Que faisait Atticus dans le Secteur 8 ?
« Bien sûr qu’il est là. Pourquoi suis-je surpris ? » a murmuré Thorne, son expression inchangée. « À ce stade, tout événement majeur qui se produit dans le domaine humain l’implique d’une manière ou d’une autre. »
« Que fait le gamin dans le Secteur 8 ? » a demandé Luminos. Sa silhouette irradiait une lumière dorée intense alors que le soleil brillait sur lui, son corps déjà prêt au combat dès qu’il a senti la présence.
Oberon jeta un coup d’œil à Magnus, cherchant la permission de parler. Lorsque Magnus fit un léger signe de tête, Oberon continua.
« Il a en quelque sorte réveillé l’énergie spirituelle de Starhaven et est censé s’entraîner avec Séraphine », a expliqué Oberon.
Les parangons ont été frappés par une autre vague d’incrédulité. Comme si les capacités d’Atticus n’étaient pas déjà assez monstrueuses, maintenant il se liait avec un esprit ?
« Voici ce que j’ai découvert », a commencé Oberon, attirant toute leur attention.
« Bien que je ne puisse pas la contrôler ou la sentir, je peux reconnaître cette énergie. C’est de l’énergie spirituelle pure », a-t-il dit, pointant vers le dôme massif entourant la capitale.
« D’après les seules lectures d’énergie, cette présence est plus puissante que Séraphine ou n’importe lequel d’entre nous, d’ailleurs. En fait, je doute que nous soyons capables de vaincre cet être même si nous nous unissions. »
Alors qu’Oberon parlait, la tension dans l’air s’est accrue. À ce stade, leurs expressions s’étaient considérablement assombries.
« Qui est cet être ? » Même Luminos, généralement excitable, était devenu sombre.
« Je ne sais pas », a admis Oberon, secouant la tête. « Mais je crois que c’est quelque chose de lié à Starhaven et aux esprits. Cette barrière est trop épaisse. Je ne vois aucun d’entre nous la traverser. Pour l’instant, nous ne pouvons qu’espérer le meilleur. »
Le tonnerre a gronde. La foudre a craque. Magnus détestait cette conclusion, mais il savait qu’il n’avait pas le choix.
Bien que tous les parangons n’étaient pas entièrement satisfaits, ils avaient déjà accepté qu’Atticus était leur sommet, celui qui mènerait le domaine humain vers un nouvel âge. Le fait qu’aucun d’eux ne connaissait son état actuel les rongeait.
Les parangons sont restés en suspension dans l’air, espérant le meilleur.
Alors que tout cela se produisait à l’extérieur de la capitale gelée, Atticus a donné sa réponse.
« Le sommet », sa voix était calme, ses yeux fixés directement sur Ozeroth.
Ozeroth a planté ses yeux dorés dans ceux d’Atticus alors qu’il répondait. Pendant un instant, il n’y a eu que le silence.
Puis, la bouche d’Ozeroth s’est soudainement retroussée dans un large sourire, ses yeux dorés se rétrécissant d’amusement.
Un rire grondement profond et résonnant a retenti. Bien qu’il se trouve juste devant Atticus, le son semblait provenir de partout et de nulle part à la fois, vibrant dans l’air.
« Intéressant », a grommelé Ozeroth alors que son rire s’amplifiait comme le tonnerre. « Intéressant. »
À l’extérieur de la capitale gelée, les parangons planant haut dans le ciel ont échangé des regards tendus. Ils ont entendu le rire aussi, et leurs expressions se sont encore assombries alors qu’une inquiétude les saisissait. Que diable se passait-il ?
De retour dans la pièce, le rire d’Ozeroth a finalement disparu. Il a fredonné, inclinant la tête alors qu’il étudiait Atticus. Après quelques secondes, il a parlé.
« Je me tiens devant toi, et tu oses encore prétendre au sommet. » Son sourire s’est élargi, et ses dents blanches ont brillé.
« J’adore ça. J’adore ça ! » Son rire a retenti à nouveau, plus court cette fois, mais non moins dominant.
Puis, soudainement, son ton a changé. Son regard doré s’est fixé sur Atticus.
« Mais sache que personne ne se tiendra au sommet sauf moi. C’est l’ordre naturel de l’existence. Cependant, tu m’intéresses, alors je te donnerai la seconde place. »
‘Quel être orgueilleux’, pensa Atticus.
Initialement, il avait été incertain des origines de cet être, mais c’était évident maintenant, Ozeroth était un esprit. Atticus pouvait sentir le puits que Séraphine avait mentionné plus tôt, maintenant formé dans sa tête.
Il pouvait sentir l’énergie spirituelle dans l’air, et l’énergie émanant d’Ozeroth était tout simplement infinie. Il ne pouvait pas la mesurer ; elle était immense.
Réalisant qu’Ozeroth était un esprit, Atticus a rapidement déduit la raison de sa présence. Ozeroth voulait se lier à lui. Ou plutôt, ‘Il essaie de voir si je suis assez digne de me lier à lui’.
Il n’avait passé que quelques secondes avec l’esprit, mais Atticus était déjà sûr d’une chose : l’orgueil d’Ozeroth était hors du commun.
‘Je ne peux pas manquer cette occasion’, pensa Atticus. Il avait appris les détails du lien. Aucune des deux parties ne pourrait nuire à l’autre. Aucune ne dominerait l’autre. Plus important encore, les deux bénéficieraient du lien.
Atticus n’était pas un fou. Il savait que cet esprit avait été attiré par son potentiel, mais ce n’était pas ce qui importait pour lui en ce moment.
Le pouvoir.
C’était le but d’Atticus, et l’être devant lui l’incarnait. Cet esprit pouvait geler un parangon, un être qu’Atticus ne pouvait même pas rêver d’affronter en ce moment. Un parangon était au sommet de la chaîne alimentaire d’Eldoralth !
Il s’agissait d’une occasion qu’Atticus ne pouvait pas laisser passer.
‘Comment dois-je jouer ça ?’ se demanda-t-il.