« Avant tout, je dois avoir ta promesse, quoi qu’il arrive, tu ne dois jamais révéler à personne ce que je vais te confier. »
Zoé serra les poings, prenant un moment pour reprendre son calme. Elle acquiesça sérieusement, décidant qu’il valait mieux savoir que rester dans l’ignorance.
« D’accord », dit-elle.
Lumindra hocha la tête en retour avant de continuer.
« Aérithis », commença Lumindra. « C’est ainsi que vous appelez le royaume des esprits, notre véritable foyer. C’est un monde rempli d’énergie spirituelle bien au-delà de tout ce que vous voyez ici. Il est vaste, bien plus grand qu’Eldoralth, mais maintenant… il est au bord de la destruction. »
Le sourcil de Zoé se fronça, confuse. « Destruction ? Que se passe-t-il ? »
« Exactement ce à quoi vous faites face actuellement ici », expliqua Lumindra. « Notre monde est attaqué par une race extraterrestre. Et non, ce ne sont pas les Zorvans. Ces envahisseurs sont bien plus puissants qu’eux. Nous combattons depuis des siècles, mais nous sommes en train de perdre. »
Zoé se figea, l’esprit tourbillonnant. C’était beaucoup à assimiler. Des êtres plus puissants que les Zorvans ? Un autre monde ? L’information lui fit battre le cœur.
Les habitants d’Eldoralth avaient toujours été conscients de la possibilité d’autres mondes, surtout après l’arrivée des Zorvans. Mais cette révélation, qu’ils n’étaient pas la seule menace, la laissa secouée.
Si Eldoralth parvenait à repousser les Zorvans, alors quoi ? Vivraient-ils dans la peur constante d’une attaque d’autres mondes ?
Alors que ses pensées s’emballaient, une réalisation glaçante fit surface. Zoé se tourna vers Lumindra, la voix tremblante.
« Et c’est pourquoi les esprits viennent ici ? »
Lumindra hocha la tête sans hésitation.
« Oui », confirma-t-elle. « Aérithis a toujours été la demeure des esprits. Mais si nous la perdons… nous n’aurons nulle part où aller. Eldoralth est notre plan de secours. Certains esprits ont déjà franchi le seuil pour s’intégrer dans ce monde. Mais si le pire arrive, nous aurons besoin de ce monde comme sanctuaire. »
Zoé luttait pour assimiler la gravité de tout cela, mais une question la taraudait. Elle décida de se concentrer sur le problème immédiat.
« Alors… l’esprit qui est apparu dans le Secteur 8 ? »
L’expression de Lumindra s’assombrit. Elle hésita brièvement, puis parla.
« Cet esprit… il s’appelle Ozeroth. »
Zoé ne pouvait pas l’expliquer, mais le simple fait d’entendre le nom lui envoya un frisson dans le dos. « Qui est-il ? »
La main de Lumindra se serra fortement, et sa voix prit une inflexion plus aiguë.
« C’est l’esprit le plus fier, le plus insupportable qui ait jamais existé. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un d’aussi vaniteux de ma vie. »
Zoé pouvait pratiquement sentir la haine émaner de Lumindra. C’était la première fois qu’elle voyait son esprit manifester une telle hostilité ouverte envers quelqu’un.
« Je vais te parler de cet imbécile arrogant… »
Zoé écouta attentivement Lumindra raconter le passé d’Ozeroth.
Selon elle, Ozeroth était né un esprit de Rang 1, comme tous les autres esprits d’Aérithis. Mais il était différent.
Il gravit les échelons plus rapidement que quiconque dans l’histoire d’Aérithis. Il a combattu dans des guerres, dominé des armées entières, et laissé tout le monde se débattre dans son sillage.
Au moment où Ozeroth atteignit le sommet du Rang 7, le rang le plus élevé avant de devenir roi, il était pratiquement intouchable.
En raison de son pouvoir et de ses réalisations inégalés, le Roi des Esprits lui-même convoqua Ozeroth pour lui conférer le titre de Primarque, le plus grand honneur pour les esprits de Rang 7. En tant que Primarque, Ozeroth servirait de général au roi.
Mais ce jour-là, Ozeroth fit quelque chose qui stupéfia le monde des esprits.
Il refusa de s’incliner.
Debout devant le Roi des Esprits et les autres Primarques, Ozeroth prononça des mots qui firent taire toute la salle.
« Les inclinaisons sont pour les inférieurs. Je suis inférieur à personne. »
Le silence qui suivit dura de longues secondes tendues.
Puis, la salle explosa de chaos.
Les Primarques, enragés, accusèrent Ozeroth de trahison et l’attaquèrent sur-le-champ.
Ozeroth les combattit nonchalamment. Mais, ce que beaucoup n’avaient jamais cru possible arriva, il vainquit à lui seul tous les Primarques.
Le monde entier des esprits sombra dans la frénésie. C’était quelque chose de jamais vu auparavant, un événement que personne n’avait pensé possible. Les Primarques avaient toujours été considérés comme égaux en force, pourtant quelqu’un qui n’avait même pas encore reçu le titre les avait tous vaincus seul. Le choc fut intense.
Puis, le Roi des Esprits intervint.
Leur affrontement secoua tout Aérithis, leur énergie spirituelle menaçant de déchirer le monde.
Cependant, le Roi des Esprits était roi pour une raison.
Ozeroth perdait lentement du terrain. Il devint évident que, si la bataille se poursuivait, le roi gagnerait. Pourtant, aussi fier qu’Ozeroth fût, il était encore plus têtu. Il refusa d’abandonner, refusa de reculer.
Si la bataille se poursuivait, tout Aérithis serait détruit. Pour cette raison, le Roi des Esprits choisit de reculer.
Après la fin de la bataille, alors que de nombreuses parties du monde étaient en ruines, comme si rien de tout cela ne le concernait, Ozeroth se tourna simplement et s’éloigna en laissant échapper un rire grave et sourd qui résonna à travers le monde dévasté.
Mais ce n’était même pas ce qui exaspéra le plus le Roi des Esprits et les autres Primarques.
Alors qu’Ozeroth partait, il alla à un endroit juste à côté du palais du Roi des Esprits et construisit un domaine. À son entrée, il plaça une pancarte avec des mots qui les firent bouillir de rage :
« Je ne suis pas votre sujet. Vous n’êtes pas mon roi. Connaissez votre place. »
Le Roi des Esprits bouillonnait, mais il ne pouvait rien faire. Aérithis avait déjà assez souffert, et une autre bataille entre eux pourrait le détruire complètement.
Finalement, pour éviter tout nouveau conflit, le Roi des Esprits déplaça son palais dans une autre partie de la planète. La majorité des esprits suivirent leur roi, laissant Ozeroth seul.
Zoé ne pouvait cacher son étonnement. Maintenant, elle comprenait pourquoi Lumindra était si troublée.
« Pourquoi est-il ici maintenant, à Eldoralth ? » demanda Zoé.
L’expression de Lumindra devint sombre. « Je ne sais pas. Mais si Ozeroth est ici, ce n’est pas pour une visite amicale. Il ne se mêle pas de petites choses. Quoi qu’il l’ait amené ici, c’est important, et ça ne peut pas être bon. »
« Mais… qu’est-ce qui le rend tellement plus puissant que les autres ? Comment a-t-il résisté à votre roi ? »
Lumindra soupira. « C’est son aspect. Chaque esprit de Rang 7 en a un, un pouvoir absolu lié à notre essence même. L’aspect d’Ozeroth est l’Omniscience. Son aspect lui permet de comprendre instantanément toutes les formes d’énergie spirituelle et leurs interactions. »
« Il peut apprendre et contrer n’importe quelle capacité utilisée contre lui après l’avoir vue une fois, évoluant constamment au combat. »
Les yeux de Zoé s’écarquillèrent. C’était un pouvoir incroyable.
Elle expira profondément. « Que faisons-nous ? »
« Nous espérons qu’il ne se soucie pas de nous. Parce que si Ozeroth s’intéresse à quelque chose, ou à quelqu’un, rien ne l’arrêtera. »
Son regard s’assombrit. « Et si c’est qui je crois… alors je ne sais même pas quoi dire. »
L’expression de Zoé changea lorsque l’image d’un garçon aux cheveux blancs et beau apparut dans son esprit.
Pendant que les deux femmes conversaient, les parangons du domaine humain étaient dans une frénésie.