La porte d’une pièce de taille moyenne s’ouvrit soudainement, et une jeune fille aux cheveux violets entra.
Jetant un coup d’œil dans la pièce, les yeux de Zoey se posèrent instantanément sur une belle femme aux cheveux violets similaires, assise sur une chaise à un côté de la pièce.
En voyant l’expression du visage de la femme, Zoey ne put s’empêcher de se sentir confuse. C’était un regard étrange et inhabituel pour sa grand-mère, d’autant plus que c’était la première fois qu’elles se rencontraient en plus de deux ans.
« Je salue la Parag- » Zoey commença à parler, mais Séraphine fit immédiatement un geste de la main pour la interrompre.
« Oh, épargne-moi les salutations inutiles, petite-fille », dit sèchement Séraphine.
‘Elle est furieuse.’ La confusion de Zoey s’approfondit lorsqu’elle entendit sa grand-mère la traiter de cette façon. Chaque fois que Séraphine l’appelait « petite-fille » sur ce ton, c’était un signe certain qu’elle était furieuse.
« Tu sembles bien, cependant », continua Séraphine. « Je m’attendais à ce que ta tête soit fracassée ou à ce que tu sois atteinte d’une malédiction mentale. »
« Hein ? » Zoey fronça les sourcils. « Que s’est-il passé, Grand-… tante ? »
Séraphine soupira et ferma brièvement les yeux avant de les rouvrir. « Pourquoi as-tu dit non à lui ? », demanda-t-elle.
La confusion de Zoey ne fit qu’augmenter. « À qui ? »
« De qui d’autre pourrais-je bien parler ? »
Les yeux de Zoey s’écarquillèrent lorsqu’elle comprit soudainement, et son expression changea. Maintenant, elle comprenait de quoi il s’agissait.
« Attends, c’est la raison de tout ça ? »
« Oui », répondit Séraphine, « je n’arrive pas à le comprendre. Pourquoi ? Pourquoi ? Aide-moi à comprendre. »
Le ton de Zoey devint soudainement plus froid. « Tu n’as pas besoin de comprendre. »
« Hm ? » Séraphine inclina légèrement la tête, son regard se durcissant.
« Tu n’as pas à comprendre pourquoi », dit Zoey, se redressant. « C’est ma vie, et je fais mes propres choix. »
La confusion initiale de Zoey avait disparu, remplacée par un regard plus froid. Elle avait été incertaine de la raison de la colère de Séraphine, mais maintenant qu’elle savait que c’était parce qu’elle avait rejeté Atticus, elle ne put s’empêcher de se sentir irritée.
C’était exactement pourquoi sa relation avec sa mère, Célestia, était devenue si tendue. Zoey détestait que les gens essaient de lui imposer leur volonté.
Séraphine étudia Zoey en silence pendant un long moment.
« Tu l’aimes, n’est-ce pas ? », demanda-t-elle finalement, sa voix devenant un peu plus douce.
L’expression en colère de Zoey vacilla, et elle détourna soudainement les yeux avant de murmurer à voix basse : « Je ne sais pas. »
« Très bien », dit Séraphine en haussant les épaules.
« Alors je suppose que tu te fiches du groupe de belles dames qui essaient de le reconquérir au domaine. C’était si étrange ; je crois avoir vu certaines d’entre elles entrer dans sa chambre… »
Séraphine s’arrêta au milieu de sa phrase lorsqu’elle sentit le regard glacial de Zoey se poser sur elle. C’était comme si elle voulait assassiner Séraphine, aussi impossible que cela puisse paraître.
Séraphine soupira intérieurement. ‘Les enfants… Ils rendent toujours les choses si compliquées.’ Après s’être calmée, elle parla d’un ton plus doux.
« Chérie. Je comprends ce que tu ressens, et je te promets que je n’essaie pas de te forcer à prendre une décision. Tu es ma petite-fille, et je t’aimerai toujours. Mais la stupidité ne devrait pas être encouragée, et je suis désolée de te le dire, mais en ce moment, tu agis bêtement. »
L’expression calme initiale de Zoey se tendit lorsqu’elle fronça les sourcils. Personne n’aime être traité de bête.
« C’est la vérité », continua Séraphine. « Tu aimes clairement ce garçon. Lui aussi t’aime. Alors quel est exactement le problème ? Pourquoi rends-tu cela si compliqué ? »
Séraphine demanda cependant, Zoey resta complètement silencieuse, ses poings serrés contre ses côtés. Même lorsque les secondes s’étiraient, elle refusa de dire un mot.
Séraphine fronça les sourcils, ‘Est-ce que je rate quelque chose ?’ se demanda-t-elle. Cela semblait étrange. Zoey avait toujours été intelligente et logique, et elle agissait rarement de façon impulsive. Mais son comportement actuel était déconcertant.
Il était clair que Zoey n’était pas prête à parler. Cependant, alors que le silence s’étirait, une petite voix résonna dans la pièce.
« D’accord, je ne peux plus supporter ça ! »
Une lumière brillante jaillit de la poitrine de Zoey, et à l’instant suivant, la forme éthérée d’une petite figure apparut devant elle.
« Toi ! » Lumindra pointa un petit doigt vers Zoey. « Tu agis bêtement ! »
« Lumi ! Qu’est-ce que tu fais ? Pourquoi es-tu sortie ? »
L’ignorant, Lumindra se tourna brusquement vers Séraphine, qui, malgré le caractère soudain de la situation, inclina respectueusement la tête.
« Je salue le grand Dragon Enchanté », dit solennellement Séraphine.
Lumindra se figea, et son expression suffisante s’adoucit en un sourire satisfait. Elle redressa sa silhouette avant de lever fièrement le menton.
« Hmph ! Au moins, quelqu’un reconnaît la grandeur lorsqu’il la voit. J’aime ça », dit-elle sur un ton hautain.
Bien que Séraphine soit une paragon, Lumindra était un esprit de niveau 7. Pour Starhaven, ils étaient semblables à des dieux. « Lumi ! Arrête ! Retourne tout de suite ! »
Lumi se racla la gorge maladroitement. Elle avait presque oublié pourquoi elle était sortie.
Lumindra la congédia d’un geste impatient de la main. « Ne m’interromps pas. Je mets les choses au clair. » Elle lança un regard noir à Zoey avant de se tourner de nouveau vers Séraphine.
« Voici le problème, vous avez la bonne idée, mais il y a quelque chose que vous ne savez pas. La raison pour laquelle elle agit de cette façon est… »
« Lumi ! »
« Chut ! » Lumindra coupa court. « C’est important. »
Les yeux de Séraphine se rétrécirent légèrement alors qu’elle se concentrait sur Lumindra. Sa curiosité était piquée, et elle écouta attentivement l’esprit commencer à expliquer la situation.
Depuis son jeune âge, Zoey rêvait de devenir assez forte pour éradiquer les Zorvans et élever l’humanité du rang de race la plus basse.
Cette ambition avait été toute sa vie, et le lien avec un esprit de niveau 7, un lien si rare qu’il ne s’était pas produit depuis des générations, ne fit que renforcer sa conviction. Son potentiel était illimité, et tout le monde le savait. Même Séraphine n’avait pas été capable de se lier avec un niveau 7.
Mais Atticus entra ensuite dans sa vie. Il n’était pas seulement fort ; il réalisait sans effort les objectifs mêmes que Zoey s’était fixés avant même qu’elle puisse commencer.
En le voyant gagner la compétition Apex, elle avait été heureuse pour lui, mais amère en même temps. Cette amertume la faisait se sentir malade, honteuse.
Séraphine absorba l’explication de Lumindra sans rien dire, son expression impénétrable. Après un moment, elle parla.
« Alors, si je comprends bien », dit lentement Séraphine, fixant Zoey du regard. « Tu as dit non à lui parce que… tu es jalouse ? »
Zoey sursauta, son visage rougissant à nouveau alors qu’elle détournait les yeux. « Ce n’est pas seulement ça… », murmura-t-elle faiblement.
Séraphine poussa un long soupir exaspéré et se frotta les tempes. « Ma chérie », dit-elle, « tu te compliques sérieusement la vie pour rien. »