Atticus poursuivait son entraînement aux arts des races supérieures. Avec le temps, ses progrès ne cessaient de croître.
Il se concentrait sur l’apprentissage des bases de chaque technique plutôt que sur la maîtrise d’une seule. Son approche était simple : dès qu’il saisissait les fondamentaux et comprenait les principes sous-jacents d’une technique, il passait à la suivante.
Il existait exactement neuf techniques dans cet art, chacune représentant une race supérieure, et Atticus en avait déjà maîtrisé cinq : les techniques Dimensari, Vampyros, Obliteri, Evolari et Regenerari, dans cet ordre.
Chaque technique présentait ses propres défis. En les apprenant, il subissait de profondes transformations, non seulement dans ses capacités, mais aussi au plus profond de lui-même.
C’était comme si sa compréhension du monde s’élargissait à chaque nouvelle technique. Il ne pouvait pas l’expliquer complètement, mais il le ressentait, un changement inexplicable de perspective.
Parmi les cinq, la technique Dimensari avait été la plus facile à apprendre. Avec sa solide maîtrise de l’élément spatial, le reste de la technique lui était venu naturellement. Les autres, cependant, avaient été beaucoup plus difficiles, exigeant qu’il parte de zéro.
Après une longue période d’entraînement, pour la première fois, Atticus décida de faire une pause.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda Magnus en retournant à la salle d’entraînement, remarquant Atticus debout. Il était inhabituel de voir le garçon arrêter volontairement son entraînement.
Atticus secoua la tête. « Rien. Je me suis juste dit que je devais faire une pause. »
Les yeux de Magnus se plissèrent. « Es-tu blessé ? L’art t’a-t-il blessé d’une quelconque manière ? » Il apparut devant Atticus presque instantanément, l’examinant attentivement avec une expression inquiète.
Atticus ressentit une vague de gêne. ‘Je sais que j’aime m’entraîner, mais vraiment ?’
Il leva les yeux au ciel avec un petit sourire. « Je vais bien, Grand-père. Je me suis juste dit que j’allais faire une promenade. Rien ne va pas. »
Mais Magnus n’était pas convaincu. Son regard intense resta fixé sur Atticus, cherchant le moindre signe de blessure ou de détresse.
Avec un soupir, Atticus passa les quelques minutes suivantes à rassurer Magnus qu’il allait parfaitement bien. Finalement, bien que réticent, Magnus recula, lui permettant de quitter la salle d’entraînement.
Il faisait nuit, et la lune baignait toute la propriété de sa douce lumière argentée.
Atticus sortit, ressentant un rare sentiment de calme. Il était soulagé que le groupe de dames qui l’attendait plus tôt ne soit plus là.
Ce qu’Atticus ne réalisait pas, c’est que la véritable raison de leur absence n’était pas un manque de désespoir. Au contraire, les longues heures qu’elles passaient à l’attendre pendant la journée abîmaient souvent leurs tenues et leur maquillage, ne leur laissant d’autre choix que de se retirer pour la nuit afin de se rafraîchir, pour revenir encore plus belles le lendemain.
Pour l’instant, cependant, la nuit calme lui appartenait.
Atticus décida de rester prudent. Se camouflant lui-même et l’incubateur derrière lui, il traversa silencieusement la propriété.
Alors qu’il atteignait l’un des plus grands bâtiments, il s’arrêta soudainement et relâcha son camouflage. Levant les yeux vers le toit, il plissa les yeux.
‘Qui ?’
Il avait senti une présence là-haut. Sans hésitation, son corps s’élança vers le haut, atterrissant sur le toit en un instant. Supprimant sa propre présence, il s’approcha prudemment de la silhouette qu’il avait sentie.
Au bord le plus élevé du toit était assise une fille, baignée par la lumière argentée de la lune. La lumière soulignait parfaitement sa silhouette tandis qu’elle était assise, apparemment en méditation. Elle portait une tenue moulante et éprouvée au combat qui rappelait à Atticus les guerrières amazones de la Terre.
Pendant un instant, il fut hypnotisé.
Elle lui tournait le dos, mais Atticus pouvait sentir qu’elle était alerte malgré son état méditatif.
‘La famille Aquilora’, reconnut-il.
Juste au moment où il allait faire demi-tour et redescendre, elle se retourna soudainement et le regarda droit dans les yeux. Ses yeux argentés brillants rencontrèrent ses yeux bleus intenses, et tous deux se figèrent de surprise.
Ils furent choqués, mais pour des raisons différentes.
Pour Atticus, la question était claire : ‘Comment m’avait-elle détecté ?’
Il n’utilisait pas de camouflage, mais il avait complètement supprimé sa présence. Il était certain d’être beaucoup plus puissant qu’elle, alors comment l’avait-elle sentie ?
Pour Yesmin, le choc était totalement différent : ‘Que fait-il ici ?!’
Elle avait passé des semaines à essayer de rencontrer ce même garçon, attendant des heures devant la salle d’entraînement, pour qu’il apparaisse de nulle part comme ça.
Réalisant qu’elle n’avait pas offert ses salutations, Yesmin se redressa et fit une légère révérence.
« Apex Atticus. Que— »
« Tu es Yesmin, n’est-ce pas ? » interrompit Atticus, ses mots calmes et directs.
Yesmin se figea. ‘Il se souvient de mon nom ?’
Leur interaction lors du bal avait été brève, et elle ne s’attendait pas à ce qu’il se souvienne d’elle. Pourtant, ce petit aveu fit gonfler son cœur, un sourire timide se formant sur ses lèvres.
« Oui », répondit-elle doucement.
« Je vois. Comment m’as-tu détecté ? » Le ton d’Atticus était régulier, mais sa curiosité était évidente. Il voulait vraiment savoir. Y avait-il une méthode qu’il ne comprenait pas encore ? Il était certain que ce n’était pas seulement de la perception, il l’aurait senti.
Yesmin cligna des yeux, prise au dépourvu par la question inattendue, mais elle répondit rapidement.
« C’est la lignée de notre famille, jeune maître. Tout comme les Stellaris reçoivent le pouvoir du soleil, nous sommes habilités par la lune. Dans un certain rayon, je peux sentir tout ce que la lumière de la lune touche. J’ai senti une perturbation au moment où vous avez mis les pieds sur le toit. »
Atticus était intrigué. ‘Cela signifie-t-il que c’est ainsi que fonctionne la lignée des Stellaris aussi ?’ Il a théorisé que cela pourrait être un principe similaire, semblable à la façon dont il se connectait aux molécules élémentaires dans l’air.
« Votre lignée est très impressionnante », a-t-il complimenté.
Yesmin sourit vivement. « Merci, jeune maître. »
Un bref silence suivit, aucun des deux ne semblant savoir quoi dire ensuite.
« Bon, je suppose que je vais prendre congé— »
« C-comment s’est passée votre journée ? » lança soudainement Yesmin, son visage rougissant d’une couleur rouge vif alors qu’elle baissait les yeux, mortifiée. ‘Pourquoi mon cœur bat-il si vite ?’
Elle serra les poings et se força à le regarder à nouveau. Elle refusa de reculer maintenant.
« Hmm, ça s’est bien passé, je suppose. Je me suis juste entraîné toute la journée », répondit Atticus nonchalamment.
« Vous aimez vous entraîner », dit-elle sans réfléchir, sa frustration de l’attendre chaque jour débordant inconsciemment.
Avant qu’elle ne puisse s’excuser, elle entendit quelque chose d’inattendu : Atticus rire.
« On me l’a dit par beaucoup de gens », dit-il, amusé. « Mais est-ce vraiment si mal ? »
Prise au dépourvu, Yesmin hocha instinctivement la tête, ce qui fit se contracter la bouche d’Atticus.
Son cœur se calma en le voyant rire, et un sourire apparut sur son visage, jusqu’à ce qu’il se contracte la seconde suivante.
« Et vous, cependant ? Au moins, vous ne me voyez pas assise sur un toit au milieu de la nuit, en train de m’entraîner », taquina Atticus.