Les yeux de Zoey s’humidifièrent tandis qu’elle baissait la tête, murmurant doucement : « Oui ».
Séraphira soupira et son expression s’adoucit en voyant les larmes couler sur les joues de Zoey.
Sans hésitation, elle prit sa petite-fille dans ses bras. « Ça va », chuchota-t-elle doucement.
Même Lumindra, qui était hyperactive quelques secondes auparavant, se tut. Voir Zoey pleurer la blessait, et elle remua inconfortablement sur l’épaule de Zoey, ses petites mains tendant une main réconfortante.
Entre deux sanglots, « Suis-je une mauvaise personne, Grand-mère ? »
Séraphira lui caressa doucement la tête, « Tu ne l’es pas, ma chérie. Tu es seulement humaine. Il est normal d’avoir ces sentiments. Tout le monde les a », la rassura-t-elle, la serrant fort.
Zoey continua de pleurer pendant quelques minutes, avant de reprendre lentement son calme. En se détachant de l’étreinte, elle s’essuya les yeux rouges.
Voyant que Zoey s’était calmée, Séraphira continua sur un ton calme.
« Je comprends ce que tu ressens, et il est normal d’avoir ces émotions, même lorsqu’il s’agit de quelque chose ou de quelqu’un que tu aimes. Mais ne complique pas les choses plus qu’il ne le faut. C’est simple, Zoey. Tu l’aimes, alors vas-y. »
Zoey renifla et essaya de parler. « M-mais— »
Avant qu’elle ne puisse finir, Séraphira l’interrompit.
« Je veux que tu imagines quelque chose. Imagine-le avec une autre fille. Qu’est-ce que ça te fait ? »
Zoey sursauta, et elle sentit une douleur aiguë se répandre dans sa poitrine à la pensée qu’Atticus soit avec une autre fille. Elle détestait même y penser.
Séraphira sourit en connaisseuse. « C’est ça ? C’est ce qui arrivera si tu ne mets pas tes sentiments en ordre. Tu as de la chance qu’il soit encore intéressé par toi. »
Apprendre qu’Atticus pensait encore à elle fit gonfler le cœur de Zoey de bonheur. Mais les mots suivants de Séraphira la figèrent sur place.
« Mais crois-moi quand je te dis ça, si tu le rejettes la prochaine fois, ce garçon passera à autre chose. Si tu penses qu’il t’attendras pour toujours, alors tu vis dans un conte de fées. »
« Il rencontre de nouvelles filles tous les jours, Zoey. De belles filles, intelligentes et persévérantes. Et n’oublions pas, c’est un adolescent. Ses hormones sont à fleur de peau. Plus tu perds ton temps à « déterminer tes sentiments », plus tu risques de le perdre. Veux-tu le regretter ? »
Zoey secoua la tête, la pensée d’Atticus avec quelqu’un d’autre était insupportable. Mais elle hésitait encore.
Séraphira remarqua cette hésitation et décida de ne pas la pousser plus loin. Le reste dépendait de Zoey.
« D’accord. En fin de compte, c’est toi qui choisis. Mais voilà, tu as un an. Lorsque tu seras diplômée de l’académie, j’utiliserai mon autorité pour te placer dans la même situation que lui. Tu n’auras pas le choix à cet égard. »
La tête de Zoey se leva brusquement, surprise. « Vous deux vous reverrez, que cela te plaise ou non. Ce qui se passera après dépend de toi. Mais ne dis pas que je ne t’avais pas prévenue. »
Ce soir-là, Atticus et Yesmin eurent une conversation légère. Elle était décontractée, pleine de blagues, et agréablement divertissante pour Atticus.
Après avoir passé autant de temps avec des personnes âgées, parler à quelqu’un de son âge était comme une bouffée d’air frais.
Au cours de leur conversation ce soir-là, il apprit des choses intéressantes sur la lignée Aquilora, ce qui l’intrigua profondément. Cependant, après quelques minutes, Atticus prétexta qu’il avait quelque chose d’important à faire.
La vérité était qu’il voulait retourner à son entraînement sans l’admettre, le fait d’être appelé « maniaque de l’entraînement » commençait à lui peser.
Il remarqua un léger changement de ton chez Yesmin lorsqu’il parla de partir, mais il choisit de l’ignorer.
Atticus se dirigea directement vers la salle d’entraînement et s’immergea instantanément dans sa routine. Après un moment, il décida de changer les choses et de se concentrer sur quelque chose de différent pendant une courte période.
Il sortit un grand ardoise qu’Oberon lui avait offert et canalisa son mana dedans. Instantanément, une intense concentration de l’élément espace se rassembla autour de lui.
L’ardoise était un cadeau incroyable. Essentiellement une rune portable qui créait un environnement riche en molécules spatiales. C’était comme avoir une salle d’entraînement personnelle pour l’élément espace où qu’il en ait besoin.
Atticus décida qu’il était temps de se concentrer uniquement sur son élément espace, et de faire une pause dans l’art des races supérieures.
Ses progrès furent très rapides, et au fil du temps, il réalisa plusieurs percées, éveillant ainsi diverses nouvelles capacités.
Comme il l’avait initialement prévu, l’élément espace était incroyablement puissant. Atticus ne put s’empêcher de regretter de ne pas s’y être concentré plus tôt, cela aurait pu lui donner un avantage significatif lors de la récente compétition Apex.
L’une des capacités les plus remarquables était l’augmentation de sa maîtrise du contrôle de la gravité. Auparavant, il s’était appuyé sur la manipulation des molécules de terre pour intensifier la gravité dans la zone, mais maintenant, en utilisant l’élément espace, il pouvait obtenir des résultats bien meilleurs.
À son niveau actuel, Atticus pouvait créer un champ gravitationnel si intense que même des individus de rang maître auraient du mal à se déplacer confortablement. C’était un élément révolutionnaire dans les combats à enjeux élevés.
Outre la manipulation de la gravité, Atticus développa également plusieurs nouvelles techniques :
Singularité miniature. Il pouvait maintenant créer un point concentré dans l’air d’attraction gravitationnelle qui attirait les objets, ou plus important encore, les attaques. Cela servait à la fois à l’offensive et à la défensive.
Infusion spatiale. En infusant l’élément espace dans ses armes et ses attaques, il amplifiait leur portée, leur précision et leur létalité, ouvrant d’innombrables possibilités.
Déphasage. Ce fut sa réalisation la plus excitante, la capacité à traverser les objets physiques. En recouvrant chaque centimètre de son corps de molécules spatiales, Atticus pouvait passer à travers les portes et la plupart des murs, à condition qu’ils ne soient pas renforcés par des runes.
Il était certain que, s’il se concentrait davantage sur ce point, cette technique pourrait évoluer vers quelque chose de bien plus avancé et puissant.
À mesure que sa maîtrise de l’élément espace augmentait, Atticus gagna également une meilleure compréhension de la technique Dimensari, car elle reposait fortement sur les molécules spatiales. Il se sentit de plus en plus en phase avec elles.
Il était pleinement satisfait de ses progrès. Ensuite, Atticus décida de changer à nouveau son objectif.
Quittant la salle d’entraînement, il sortit du domaine Ravenstein et monta dans le ciel, se dirigeant vers les sanctuaires élémentaires. Cette fois, il voulait affiner son contrôle sur ses autres éléments.
Avant de se rendre dans le secteur Starhaven, Atticus avait décidé de former d’abord les domaines de tous ses éléments.
Il les avait déjà maîtrisés à un degré élevé et ne s’attendait pas à ce que le processus prenne longtemps. Au maximum, il estimait pouvoir accomplir cette tâche en une semaine.