Atticus fut quelque peu surpris. Il avait reconnu sa présence sereine dès son entrée, mais cela ne changeait rien au fait que sa visite était pour le moins inhabituelle. Se levant de sa chaise, il s’inclina respectueusement.
« Viens, ma chérie, on a dépassé tout ça. Fais-moi plutôt un câlin », dit Séraphine avec un sourire chaleureux.
Mais Atticus hésita, la regardant avant de se racler la gorge. « Quel piège mortel. »
Bien qu’elle ait plus d’un siècle, Séraphine ne paraissait pas du tout son âge. Sa peau impeccable, ses courbes parfaitement accentuées et ses traits juvéniles lui donnaient l’apparence d’une trentenaire.
Elle était techniquement plus âgée qu’Atticus, mais vu que sa maturité dépassait de loin son âge physique, cela ne rendait la situation que plus embarrassante.
Atticus devait constamment se rappeler qu’elle était une vieille grand-mère pour garder son calme.
Voyant son air méfiant, Séraphine gloussa. « Tu me regardes comme si j’allais te manger tout cru. Décontracte-toi. »
« De toute façon, je vois que tu as quelque chose en tête. Que dirais-tu que ta tante t’aide ? J’ai une excellente idée pour régler le problème de ces nuisibles dehors », proposa-t-elle avec un sourire narquois.
Les yeux brillants d’Atticus s’assombrirent instantanément. Il avait espéré qu’elle lui proposerait de lui apprendre à utiliser son élément Spirituel, mais il s’était clairement trompé.
« Qu’est-ce que tu as ? Tu ne veux pas de mon aide ? » taquina Séraphine.
Atticus soupira. Il devinait déjà ce qu’elle allait suggérer, mais il savait qu’il n’avait pas le choix que d’écouter. « Quelle est l’idée… tante ? »
Son sourire s’élargit, visiblement ravie de la façon dont il s’adressait à elle. « Simple : rends ta relation avec Zoé publique. »
« Je le savais », pensa Atticus en fronçant les sourcils.
« Tu sais qu’elle m’a dit non, n’est-ce pas ? » répondit-il d’un ton plat.
« Quoi ? » Le sourire de Séraphine disparut.
« Oui », Atticus hocha la tête. « Elle a dit non. »
« Tu veux dire qu’elle t’a dit non ? Tu lui as demandé de sortir avec toi, et elle a refusé ? » Séraphine était complètement choquée.
Elle avait supposé que leur relation était déjà établie, surtout après avoir entendu parler de leur lien à l’académie.
C’est pourquoi elle avait demandé à Atticus ses intentions envers Zoé par le passé, et sa réponse l’avait plus que satisfaite. Elle ne s’était pas préoccupée de demander l’état actuel de leur relation, supposant que c’était une affaire conclue.
Mais maintenant, en entendant cela, le regard de Séraphine s’éloigna tandis qu’elle essayait de digérer la révélation.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez cette fille ? » murmura-t-elle pour elle-même, déconcertée. « La stupidité de sa mère l’a-t-elle atteinte ? »
Elle semblait se défouler. « Je ne comprends pas. D’après ce que j’ai entendu sur vous deux à l’académie, il était évident qu’elle t’aimait. Personne ne pouvait la forcer à agir comme ça à moins qu’elle ne le veuille. Si elle t’aimait, pourquoi diable aurait-elle dit non ? C’est si difficile d’écouter ses propres sentiments ? Qu’est-ce que tout ce drame inutile ? »
Séraphine prit une profonde inspiration, comme pour reprendre son calme. « On dirait que je vais devoir rendre visite à l’académie. Dieu merci, il est toujours intéressé par elle. »
Pendant toute la scène, Atticus resta silencieusement sur le côté, la laissant marmonner pour elle-même.
Séraphine soupira lourdement, son attitude changeant légèrement.
« Bon, passons à la raison de ma présence aujourd’hui », dit-elle, changeant de sujet. Atticus apprécia ce changement, le préférant ainsi.
Elle lui sourit chaleureusement. « Ta lignée est assez particulière, et même si j’aimerais dire : « Je ne poserai aucune question », je suis trop curieuse. Peux-tu en dire plus à ta tante à ce sujet ? »
L’expression d’Atticus se durcit. Depuis leur rencontre, Séraphine avait toujours été gentille avec lui, l’aidant de manière significative. Elle ne lui avait donné aucune raison de ne pas lui faire confiance.
Mais Atticus n’était pas quelqu’un qui faisait facilement confiance aux gens. Si cela ne tenait qu’à lui, même Magnus ne connaîtrait pas toute l’étendue de ses capacités.
Bien qu’il faisait confiance à son grand-père, il n’aimait pas l’idée que qui que ce soit, humain ou autre, sache trop de choses sur lui. Maintenant, avec les yeux de la planète entière rivés sur lui, moins il y avait de gens qui connaissaient ses secrets, mieux c’était.
Séraphine sembla sentir son hésitation et gloussa légèrement. « Bon, bon, vous les hommes et vos secrets. J’irai droit au but, alors. Je suis sûre que tu as remarqué que la famille Starhaven n’a envoyé aucun cadeau. »
Atticus hocha la tête. Il l’avait remarqué, mais n’y avait pas prêté beaucoup d’attention. C’était leur choix d’envoyer des cadeaux ou non.
« Eh bien, c’était moi », admit-elle. « Je sens une faible quantité d’énergie spirituelle autour de toi. C’est un peu tiré par les cheveux, mais je crois que tu as de bonnes chances de te lier à un esprit. »
Atticus resta impassible, ne montrant aucune surprise. Magnus lui avait déjà dit que Séraphine connaissait son élément Spirituel.
« Hmm, je m’attendais à ce que tu sois choqué. Tu n’es pas amusant », taquina Séraphine en faisant la moue légèrement avant de lancer ses cheveux de façon spectaculaire derrière son épaule. Le mouvement était presque éthéré, la faisant ressembler à une déesse pendant un instant.
« De toute façon », continua-t-elle, « le meilleur cadeau que je puisse t’offrir, c’est cette belle tante qui t’apprendra à canaliser cette énergie. Je crois qu’il est temps que tu trouves un magnifique maître. »
Malgré son ton joueur, Atticus savait qu’elle était sérieuse. Il conserva une expression calme, même si les coins de ses lèvres menaçaient de se crisper à ses théâtralités.
« Alors, qu’en dis-tu ? » demanda-t-elle, les yeux brillants.
Pour Atticus, la réponse était évidente. Il accepta sans hésitation, et le sourire de Séraphine s’élargit encore plus.
Son emploi du temps devenait de plus en plus chargé, mais il trouverait une solution. Il le devait.
« Très bien », dit Séraphine joyeusement, « je vais te laisser à ton entraînement pour le moment. Fais-moi juste savoir quand tu seras prêt. Notre entraînement aura lieu dans mon secteur. »
En parlant, son regard se porta brièvement sur l’incubateur à une extrémité de la salle d’entraînement. Elle sourit en connaissance de cause avant de se tourner vers Atticus. D’un geste gracieux, elle sortit de la pièce.
Enfin seul à nouveau, Atticus se rassit par terre, prenant un moment pour calmer les émotions de l’œuf. Il semblait excité, probablement à cause de la présence de Séraphine.
Magnus l’avait laissé s’entraîner, mais Atticus pouvait toujours sentir le regard persistant de son grand-père depuis leur conversation précédente.
« L’élément Spirituel, hein », murmura Atticus pour lui-même. « Je me demande à quel type d’esprit je vais me lier. »
Il ne se souciait pas de l’idée de se rendre dans le secteur Starhaven pour s’entraîner. En tant que foyer principal de la famille Starhaven, c’était l’endroit le plus approprié pour se lier à un esprit. S’il devait libérer tout le potentiel de son élément Spirituel, il n’y avait pas de meilleur endroit.