Les épreuves n’étaient pas terminées…
-Champ de mana erratique : une fois activé, l’orbe peut modifier la nature du mana environnant, le rendant erratique et imprévisible. Cela perturbe le contrôle du mana pour tous sauf le porteur.
-Amplification contrôlée du mana : l’orbe permet au porteur d’amplifier la puissance de ses attaques ou de ses capacités. En inondant une technique d’un excès de mana tiré de l’orbe, le porteur peut augmenter la force, la taille et l’efficacité des attaques ou des défenses, rendant les techniques ordinaires exponentiellement plus puissantes.
-Cape de signature mana : en canalisant le mana de l’orbe, le porteur peut complètement masquer sa propre signature mana, devenant indétectable même pour les capteurs de mana les plus avancés.
Atticus était à nouveau sans voix. Il avait vu Ae’ark utiliser cet orbe lors de leur bataille, mais il n’avait jamais imaginé qu’il serait si puissant. C’était incroyable.
Son esprit tourbillonnait de possibilités. S’il pouvait maîtriser tout ce qu’il venait d’obtenir, Atticus pouvait difficilement imaginer un scénario où il perdrait, sauf contre un parangon. Cela semblait presque impossible.
Déplaçant son regard vers les autres cadeaux dans la pièce, il se concentra sur ceux des familles de rang un. Chaque famille avait envoyé quelque chose, certains des arts, et d’autres des artefacts, mais un objet en particulier a retenu son attention.
Atticus s’approcha de ce qui ressemblait à un incubateur, et à l’intérieur de sa chambre en verre se trouvait un œuf noir de jais.
« Quoi… »
Atticus était déconcerté. Était-ce… une bête ? Il n’avait pas beaucoup de connaissances dans ce domaine, mais la crête de la famille Frostbane gravée sur l’incubateur ne laissait aucun doute.
Canalisez votre mana dans l’incubateur.
Atticus lut le texte sur l’incubateur et se conforma immédiatement. Canalisant son mana à l’intérieur, il observa des lignes bleues se répandre à partir du point de contact, striant l’œuf. Des marques ressemblant à des veines s’illuminèrent d’un bleu intense à sa surface, et lorsque la lumière s’estompa, Atticus sentit un lien se former, un lien profond et indéniable avec l’œuf.
Il ne pouvait pas vraiment l’expliquer, mais il pouvait sentir les battements du cœur de l’œuf.
« Incroyable », pensa Atticus, son excitation atteignant de nouveaux sommets. La connexion dépassait ce à quoi il s’attendait ; il avait l’impression qu’une partie de lui-même se trouvait à l’intérieur de l’œuf.
Il savait instinctivement que, peu importe la distance qui les séparait, il serait toujours capable de sentir sa position, et vice versa.
« Mais qu’est-ce que c’est pour une bête ? », se demanda-t-il, incapable de l’identifier. Décidant d’enquêter plus tard, Atticus reporta son attention sur les autres cadeaux.
Après avoir examiné les objets restants, il en trouva quelques-uns utiles, bien que de qualité inférieure par rapport aux cadeaux des races dragon et aéoniennes. Il décida de ne pas se précipiter pour apprendre quoi que ce soit de nouveau pour le moment ; il avait déjà les mains pleines, et peu importe la puissance d’un art, il serait d’une utilité limitée s’il ne pouvait pas trouver le temps de le maîtriser.
Atticus rangea tous les cadeaux dans son espace de stockage, ne laissant que l’œuf à l’extérieur. Au moment même où il allait quitter la pièce, il sentit soudain son cœur s’accélérer.
« Quoi… »
Atticus sentit de la détresse et se retourna pour voir l’œuf réagir. Il ne voulait pas être séparé de lui.
Il soupira. Il semblait qu’il devenait déjà parent. Utilisant le contrôle de l’air, il souleva l’incubateur du sol et le porta avec lui.
Alors qu’Atticus se dirigeait vers la salle d’entraînement avancée, il masqua sa présence pour éviter toute distraction. En entrant, il vit Magnus l’attendre, sans surprise.
À ce stade, il semblait que Magnus vivait pratiquement dans la salle d’entraînement, ou qu’il savait toujours quand Atticus allait arriver.
« Tu as établi un lien avec lui », remarqua Magnus, observant l’œuf derrière Atticus.
« Il est agité », pensa Atticus, sentant les émotions de l’œuf.
« Grand-père, pourriez-vous atténuer votre aura ? »
Magnus hocha la tête, et la forte pression qui imprégnait la salle d’entraînement se dissipa. Magnus n’avait pas complètement libéré son aura, mais sa simple présence imposait un fardeau important à l’atmosphère. Cependant, Atticus était maintenant tellement habitué à la pression qu’il la sentait à peine.
Après que Magnus eut retiré son aura, Atticus déposa l’incubateur à ses côtés. Il sentit l’inquiétude de l’œuf, mais lorsqu’il l’assura qu’il n’allait pas loin, il se calma rapidement.
Atticus expliqua ensuite tout ce qui s’était passé avec les cadeaux, et Magnus hocha la tête pensivement lorsqu’il eut terminé.
« C’est un âme-kin », expliqua Magnus. « Ils sont rares. Très rares. Une fois que vous établissez un lien, ils absorberont des parties de vous, votre force, vos instincts et même certaines de vos capacités. Au fur et à mesure que vous deviendrez plus fort, il le deviendra aussi. Considérez-le comme un partenaire à vie qui évolue à vos côtés. »
Atticus était stupéfait, tout comme Magnus.
« Les âmes-kin sont un héritage de la famille Frostbane. Leur nombre est si limité que seul leur alpha est généralement autorisé à établir un lien avec l’un d’eux. Que la famille Frostbane vous donne quelque chose d’une telle valeur… »
Atticus enregistra à peine les derniers mots de Magnus ; son esprit était en proie à des pensées sur les capacités de l’âme-kin. Cela semblait presque trop beau pour être vrai, et une pointe de peur s’insinua.
« Tout va trop bien », pensa-t-il, se demandant si c’était un stratagème. Mais il secoua rapidement la tête. « Vis toujours le présent », se rappela-t-il. C’était la réalité devant lui, et il l’embrasserait.
« Âme-kin… »
Alors qu’il prononçait le mot dans son esprit, l’œuf trembla d’excitation, comme s’il était ravi qu’il l’ait appelé.
« Alors, quelle forme prendra-t-il ? », demanda-t-il au bout d’un moment.
« D’après ce que j’ai entendu, vous ne le saurez pas avant qu’il n’éclose, et quant à savoir quand cela pourrait arriver… cela varie pour chaque personne. »
Atticus regarda à nouveau l’œuf, cette fois avec un regard plus chaleureux. Peut-être qu’être un « parent » ne serait pas si mal après tout.
Cela étant réglé, Atticus reprit son entraînement, en se concentrant sur l’art qu’il avait remporté au Nexus. Une autre semaine passa, et alors qu’il était plongé dans la méditation, il sentit soudain quelqu’un entrer dans la salle d’entraînement.
Se tournant, il fut totalement choqué de voir la silhouette familière aux cheveux violets de Séraphina Starhaven.