Atticus était sidéré.
Les chefs de toutes les familles hiérarchisées du domaine humain étaient présents. Les parangons des familles de rang un se trouvaient actuellement dans le domaine !
Et pourtant, en plein centre de ce domaine, dans un espace très ouvert, Whisker Von Pounce, le souverain de la race des bêtes, une figure qui avait récemment fait sensation lors d’un rassemblement des dirigeants les plus puissants d’Eldoralth, quelqu’un que les dirigeants et les puissants du domaine humain se méfiaient, était apparu comme si c’était la chose la plus normale au monde.
Atticus était simplement… sans voix. Il ne savait vraiment pas quoi dire. Sur le point de parler, il fit une pause, secoua la tête et leva les yeux vers la pleine lune haute dans le ciel.
À ce moment-là, il était juste fatigué. La bête était vraiment un élément imprévisible.
Un sourire apparut sur le visage de Whisker. « Trop choqué pour parler, hein ? »
« Je ne sais juste pas quoi dire », répondit Atticus après quelques secondes, son regard fixé sur la brillante pleine lune, les yeux lointains. Whisker put instantanément sentir son trouble.
Il s’approcha et s’assit sur le bord de la fontaine.
« Tu sembles préoccupé. Aimerais-tu en parler ? »
Les yeux d’Atticus se détachèrent brièvement de la lune pour regarder Whisker. Son comportement joueur et pétillant avait disparu, remplacé par quelque chose de plus ferme. Atticus le sentait, il était vraiment sérieux.
Il ne savait pas quoi ressentir à ce sujet. Parfois, se confier à un étranger sur ses problèmes aide, mais Atticus n’était pas du genre à faire ça. S’il ne pouvait pas dire à ses proches ce qui le tracassait, alors les autres n’avaient rien à faire de le savoir.
Atticus se tourna de nouveau vers la lune avant de répondre : « Je vais bien. »
Whisker sourit. Même un individu de rang novice pouvait voir que quelque chose n’allait clairement pas, sans parler d’un parangon.
« Hmm, d’accord. Tu n’es pas obligé de parler, écoute simplement. »
Whisker tourna également son regard vers la lune, et un silence s’abattit sur les lieux. Atticus le sentit instantanément, l’air autour d’eux était devenu sensiblement plus lourd.
Whisker brisa bientôt le silence.
« Tu sais… tout comme toi, j’ai autrefois contemplé la lune comme ça, battu, impuissant, dépouillé de tout ce que j’avais de cher. C’était il y a longtemps. À l’époque, j’espérais. Je priais. Je ne savais pas à qui je demandais de l’aide, mais je savais que je voulais que tous mes problèmes disparaissent. Mais les choses n’ont fait qu’empirer. »
« Sais-tu pourquoi ? »
Atticus secoua la tête, et le sourire de Whisker s’élargit.
« Parce que dès le début, je faisais fausse route. L’espoir… c’est une chose inutile. Pourtant, tant de gens s’y accrochent, attendant que la vie s’améliore. Tu espères que les choses vont changer. Tu espères que quelqu’un viendra te sauver. Tu espères que demain sera différent. »
Il se tourna et regarda Atticus, son sourire s’estompant. « Mais sais-tu ce qui a finalement résolu mes problèmes ? »
Atticus ne répondit pas, mais il connaissait déjà la réponse.
« Le pouvoir. Un pouvoir absolu, indéniable. C’est la seule chose dans ce monde qui puisse faire disparaître tout le reste. »
« Atticus Ravenstein, »
Atticus se retourna et le regarda, croisant son regard intense cramoisi. Il sentit ses émotions monter, son sang bouillir.
Atticus savait que c’était la volonté de Whisker qui l’affectait, mais cela ne le dérangeait pas. Il soutint le regard de Whisker.
« Obtiens ce pouvoir. Alors tu n’auras plus jamais à regarder la lune en espérant un changement. »
L’air froid de la nuit balaya sur eux, faisant frissonner les cheveux d’Atticus tandis que les nuages se séparaient dans le ciel, permettant à la lumière de la lune de se déverser sur la fontaine, baignant la zone d’une lueur argentée.
La lumière illumina le visage d’Atticus, montrant ses yeux bleus perçants, grands ouverts alors qu’il regardait Whisker.
Il rit. « Le pouvoir, hein », murmura-t-il.
Atticus se sentait bête. Il le savait déjà. Il en était arrivé à la conclusion qu’il avait besoin d’un pouvoir absolu pour ne plus jamais être faible, d’innombrables fois.
Il le savait et il l’avait toujours recherché. Pourtant, au cours des deux derniers jours, il l’avait oublié, se morfondant sur son impuissance face à sa mère qu’il avait laissée sur Terre.
C’était si simple, et il avait mis si longtemps à s’en rendre compte. Il devait juste atteindre ce pouvoir.
Il secoua la tête, riant, et se tourna vers la lune. Mais cette fois, son regard était plus clair, comme si ce qui l’obscurcissait avait disparu.
« Merci. »
« De rien. Tu es mon acteur vedette, tu sais ; le spectacle souffrirait si tu faisais une crise existentielle. » Whisker sourit, son attitude joyeuse revenant. « Mais quand même, je suis génial, n’est-ce pas ? »
Atticus renifla. « Plus comme égocentrique. »
« Méchant ! » Whisker posa une main sur sa poitrine comme s’il était blessé, mais Atticus n’y croyait pas.
« Tu es aussi un grand menteur. Si quelqu’un est l’acteur ici, c’est toi. Un humain ? Tu es littéralement le chef de la race des bêtes. »
Whisker s’éclaircit la gorge maladroitement, comme s’il avait été pris en flagrant délit.
« Hommes, bêtes, tomate, tomate — nous sommes tous pareils », répondit-il sans vergogne, essayant de se défendre. Atticus ne put s’empêcher de rire de cette tentative pitoyable.
Whisker se joignit à son rire, et après quelques instants, un autre silence s’installa.
Atticus se tourna vers Whisker, l’expression sérieuse.
« Es-tu un allié ou un ennemi ? »