Pour la première fois depuis longtemps, Oberon Enigmalnk portait une expression troublée sur son visage.
Il était assis en tailleur au centre d’une pièce, entouré de runes complexes gravées sur le sol et les murs, qui brillaient d’une lumière dorée.
Son regard était vif, illuminé d’une intense teinte dorée, tandis qu’il concentrait toute son attention sur la tâche à accomplir.
De temps en temps, les runes flambaient vivement avant de s’atténuer légèrement.
« Pourquoi mes suppositions ne sont-elles jamais fausses ? » pensa-t-il.
Avant le début de l’événement Nexus, les paragons s’étaient réunis pour une réunion importante. Ils connaissaient tous le talent et le potentiel d’Atticus et devaient discuter des possibles répercussions s’il devait remporter la compétition.
Les chances étaient minces, mais toujours possibles. Et ils voulaient se préparer à cette éventualité.
Oberon avait envisagé de multiples scénarios, et chacun était aussi mauvais que le précédent. C’était tellement fou qu’il n’y avait pratiquement pas de bonne issue.
Si Atticus gagnait le Nexus, le domaine humain allait certainement faire face à de sérieux défis.
Pourtant, aucun des paragons n’avait même suggéré de déclarer forfait. Pour eux, perdre le Secteur 10 équivaudrait à la fin de l’espèce humaine — ce ne serait qu’une question de temps. Les ressources qu’ils en tiraient étaient tout simplement trop importantes.
En raison du manque d’informations, même Oberon ne pouvait pas prédire précisément ce qui allait se passer. Ils avaient donc décidé de faire des suppositions et d’élaborer un plan d’action pour chaque scénario.
C’est pourquoi Oberon mettait maintenant en œuvre le plan pour la situation en cours.
Dès la fin de la bataille, Atticus et les autres paragons devaient retourner immédiatement dans le domaine humain.
La race humaine était loin d’être amie avec les autres races, alors ils ne pouvaient imaginer aucune raison pour eux de rester.
Mais si quelque chose au-delà de leur contrôle empêchait leur retour, au moins l’un d’eux devait revenir et faire part de la situation. Tel était le plan. Cependant, cela ne s’était pas produit.
Ce qui amenait Oberon à sa situation actuelle.
Avant le départ d’Atticus, Oberon l’avait marqué d’une rune, qu’il utilisait maintenant pour essayer de localiser sa position.
Le plan était simple, mais son exécution était incroyablement difficile. Oberon avait prévu de se téléporter à l’endroit où se trouvait Atticus et de tous les ramener.
Il ne savait pas exactement à quoi ils étaient confrontés, mais il ne pouvait qu’espérer qu’aucun paragon Dimensari ne soit présent.
« Je n’aurai qu’une fraction de seconde. Même s’ils ne sont pas à cet endroit précis, ils me repéreront dès que je me téléporterai dans leur domaine. »
Utiliser un quelconque élément spatial dans le domaine Dimensari revenait à annoncer sa présence avec un haut-parleur.
Mais ils n’avaient pas d’autre choix. Au moins dans le domaine humain, ils pouvaient encore tenir bon avec le Bouclier Aegis.
Le reste des paragons devait rester dans le domaine humain au cas où quelque chose arriverait. C’est pourquoi il y allait seul.
« Votre volonté est certainement impressionnante, mais ce n’est pas assez. Envoyez-moi à la place. »
Les yeux d’Oberon s’ouvrirent brusquement, et son regard se posa sur un bel homme au large sourire, appuyé négligemment contre le mur.
Oberon avait été intensément concentré sur sa tâche. Il savait qu’il était distrait par la crise actuelle, mais lui, Oberon Enigmalnk, n’avait pas senti la présence de cet homme jusqu’à ce qu’il parle ?
Il était méfiant. L’expression d’Oberon se durcit, et il plissa les yeux. « Qui ? »
Le sourire de l’homme s’élargit tandis qu’il s’approchait d’Oberon.
« Whisker Von Pounce. Mais en tant qu’ami, vous pouvez m’appeler Whisker~ »
L’atmosphère dans la salle était lourde. Un instant, Atticus marchait dans la salle des banquets ; l’instant suivant, il se retrouva au milieu d’une salle circulaire, avec les paragons des différentes races assis sur des trônes autour de lui.
Atticus n’était pas le seul à avoir été téléporté ; les autres apex présents au banquet étaient également là. Cependant, les yeux des paragons semblaient fixés sur lui.
Atticus sentit un poids intense le presser, mais seulement brièvement. L’air autour de lui crépita, et la foudre l’enveloppa soudainement, dissipant complètement le poids.
Atticus se tourna sur le côté et aperçut Magnus assis seul avec les trois autres paragons humains. Leurs trônes semblaient moins luxueux que ceux des races supérieures.
D’un coup d’œil, il put voir que de nombreux paragons dont les apex étaient morts n’étaient pas présents, surtout ceux des races inférieures.
Pourtant, Atticus n’eut pas le temps de réfléchir ou de remercier.
La voix d’Azakarn emplit soudainement la salle, brisant le silence, et tous les regards se tournèrent vers lui.
« Apex », dit-il, sa voix à la fois impérieuse et douce.
« Tout d’abord, permettez-moi de féliciter chacun d’entre vous pour vos performances impressionnantes dans le Nexus Verietega. L’Alliance a la chance de compter parmi elle de tels talents remarquables. »
Son regard balaya la pièce avant de se poser brièvement sur Atticus. Il continua,
« Vous êtes tous des atouts précieux, des talents qu’on ne peut pas se permettre de laisser perdre. »
« Et ainsi, le conseil a conçu la meilleure récompense possible pour vos réussites. Chacun d’entre vous se verra conférer le titre de Général dans l’armée de l’Alliance. »
Le silence régna dans toute la salle. Les paragons savaient déjà quelle était la récompense, mais ils étaient certains que c’était la première fois que les apex l’entendaient. Et pourtant, il n’y avait ni choc, ni tristesse, ni joie. Ils ne montrèrent aucune réaction.
Leurs auras restèrent calmes, et leurs expressions neutres. Ils étaient tous des êtres réincarnés, et étaient principalement concentrés sur leurs propres intérêts.
Le titre de Général n’était qu’un prétexte pour les contraindre à se battre pour l’Alliance. L’intrigue était tellement transparente qu’ils l’avaient tous anticipée. Ils ne ressentaient rien.
Beaucoup de paragons ne purent s’empêcher de se racler la gorge maladroitement en observant le manque de réaction des apex. Ils étaient tous étranges à leur manière.
Mais Azakarn continua.
« Avec ce titre vient une responsabilité de vous renforcer davantage. Par conséquent, vous allez tous suivre une année d’entraînement spécialisé pour vous préparer aux batailles qui vous attendent. »
Azakarn tourna soudainement son regard directement vers Atticus, ses lèvres se courbant en un léger sourire.
« Et bien sûr, nous ne pouvions pas négliger notre champion, Apex Atticus. »
Cette fois, tous les apex de la salle se concentrèrent sur lui. Leurs regards étaient remplis de diverses émotions, mais Atticus resta calme, gardant son regard fixé sur Azakarn. Il savait déjà où cela allait.
« Vous êtes un talent extraordinaire, que même le conseil n’avait pas anticipé. Et comme nous le savons tous, si nous continuons sur notre voie actuelle, la guerre contre les Zorvans pourrait bien se terminer par notre défaite. Nous avons besoin de changement, et ce changement… nous le voyons en vous. »
La voix d’Azakarn s’adoucit, mais il ne trompait personne. « Mais un talent aussi rare que le vôtre nécessite une culture minutieuse et approfondie, c’est pourquoi l’Alliance a décidé de vous garder ici, sous la direction d’une race supérieure, pour développer ce talent à son plein potentiel. »
Il offrit un sourire léger. « Pour le bien de la planète, bien sûr. Alors, que dites-vous ? »
« Quelle blague », pensa Atticus, retenant un rire face à la pauvre tentative. S’attendait-il à ce que quelqu’un tombe dans ce piège ? Cependant, ce n’était pas le moment.
« Thorne avait raison, »
Atticus se rappela l’évaluation de Thorne sur les Dimensari. Ils se considéraient comme la tête de l’Alliance, et préféraient les approches diplomatiques pour atteindre leurs objectifs. C’était exactement ce qu’ils essayaient de faire ici.
« Pour le bien de la planète, mon œil, »
Bien qu’Atticus ait vu à travers la façade, cela ne changeait pas le fait que c’était une situation difficile. C’était pratiquement hermétique.
Cependant, Atticus n’avait jamais été amateur de jeux d’esprit. Il n’y avait rien de mieux que d’être direct, et l’assurance subtile qu’il ressentait de la foudre crépitante autour de son corps renforçait ce point.
Atticus s’inclina légèrement, offrant juste assez de respect pour satisfaire les formalités. Sa voix était calme et imperturbable.
« Je vous remercie tous pour vos aimables paroles. Mais j’aimerais demander — quelle a été la réponse de mon grand-père ? »
L’expression d’Azakarn se durcit. Avant d’appeler les apex, ils avaient discuté de la question entre eux, et malgré le peu de considération accordée aux humains, Magnus leur avait immédiatement donné un refus ferme.
« Il a dit non. »
Atticus hocha la tête, son expression inchangée, comme s’il avait anticipé cette réponse.
« Alors c’est aussi ma réponse. »
Le silence descendit sur toute la salle, mais il fut bientôt brisé.
« Azakarn, »
Une voix aiguë fendit l’air, froide et directe. Tous se tournèrent vers la paragon Vampyros, Jezenet Bloodveil.
« Je vous ai conseillé d’arrêter cette diplomatie inutile. C’est une perte de temps. »
Son regard balaya Atticus.
« Nous perdons une guerre contre les Zorvans, et nous avons besoin de talents capables de renverser la vapeur. Que vous le vouliez ou non, vous faites partie de cette Alliance. Vous avez été protégé depuis votre naissance, profitant de tous les privilèges que nous vous avons accordés. »
« Vos humains n’ont pas les ressources pour nourrir un talent comme le vôtre, et nous ne pouvons pas nous permettre de le laisser se perdre. »
« Ne prenez pas cette réunion pour une demande d’autorisation. Nous vous informons simplement. »