Le regard de Karn était intense.
Il transperçait la salle, ignorant tous les autres pour se poser directement sur Atticus.
Lorsque leurs yeux se rencontrèrent, c’est comme si des étincelles s’étaient allumées entre eux.
Ceux qui se trouvaient entre eux ressentirent un frisson involontaire le long de leur échine, et commencèrent immédiatement à jeter des coups d’œil autour d’eux pour trouver la source de l’inquiétude qu’ils éprouvaient.
Les deux hommes, cependant, ne semblèrent pas s’en soucier. Aucun d’eux ne dégageait d’intention meurtrière ; ils se contentèrent de se regarder fixement, presque comme s’ils étaient les seuls dans la salle.
‘Veut-il se battre contre moi ?’
Atticus ne pouvait deviner ce qui se passait dans l’esprit de Karn. Il se souvenait de ce même regard intense, juste avant que Karn ne soit téléporté après sa défaite en finale.
“Votre performance lors du Nexus a été phénoménale. Vous êtes vraiment incroyable, Apex Karn.”
Plusieurs jeunes entouraient Karn, le couvrant de louanges diverses, et pourtant il les ignora complètement.
Son attention resta uniquement focalisée sur Atticus alors qu’il commençait à marcher vers lui avec une expression calme et impénétrable.
“Apex Karn ?”
Voyant cela, Atticus déplaça son verre dans sa main gauche, sa main droite se dirigeant subtilement vers le fourreau de son katana sous son trench-coat.
Bien que son regard restât calme, son esprit était déjà en ébullition, imaginant des milliers de scénarios, des stratégies se formant sur la façon dont il pourrait rapidement mettre fin au combat si Karn engageait le combat.
Remarquant la scène, ceux qui se trouvaient à proximité commencèrent à s’éloigner les yeux grands ouverts.
Ils considéraient les humains comme inférieurs. Cependant, cela ne changeait rien au fait qu’un combat entre ces deux monstres risquait de raser la salle, les emportant avec elle.
Finalement, Karn franchit la distance, s’arrêtant directement devant Atticus. Les autres Apex de la pièce fixèrent les deux hommes du regard, observant silencieusement.
Après tout, Karn avait perdu contre Atticus en finale — un fait qui laissait beaucoup de jeunes amers. Aucun d’eux ne serait surpris si Karn était lui aussi encore amer.
Un grand espace s’était ouvert autour d’eux, et juste au moment où l’anticipation d’un combat commençait à monter, Karn tendit brusquement le bras pour une poignée de main, son expression aussi impassible que jamais.
Tout le monde, Atticus inclus, regarda la main tendue de Karn avec une incrédulité polie. Que projetait-il ? Préparait-il une attaque surprise ou essayait-il de neutraliser le mana d’Atticus avec une poignée de main ? Ils étaient perdus.
Quoi qu’il en soit, malgré les doutes, Atticus pouvait le voir dans les yeux de Karn — il n’y avait aucune mauvaise intention.
Atticus tendit la main, saisissant celle de Karn dans une poignée de main ferme. Aucun d’eux ne rompit le contact visuel intense, l’air autour de leur poignée de main tremblant.
Après quelques secondes de silence, ils relâchèrent leurs mains, sans rien dire. Karn se retourna ensuite et retourna à sa position initiale.
Les murmures surgirent immédiatement et furent incessants tandis que les jeunes autour d’eux éclataient en un bavardage silencieux.
Beaucoup ne purent s’empêcher de se demander ce que signifiait cette poignée de main — cette poignée de main signifiait-elle qu’ils étaient maintenant alliés ? Karn, membre d’une race supérieure, reconnaissait-il réellement Atticus ? Les spéculations se multiplièrent alors que la signification du geste se répandait dans la salle.
Mais les deux hommes qui avaient déclenché toute cette affaire retournèrent à leurs occupations comme si de rien n’était.
Karn reprit ses regards intenses sur ceux qui l’entouraient, tandis qu’Atticus continua d’observer son environnement.
La salle était brillamment éclairée, et une mélodie apaisante jouait doucement en arrière-plan, donnant à l’espace une ambiance classique, notamment grâce aux tenues élégantes portées par les jeunes.
Chaque jeune avait un style et un physique distincts, compte tenu de la diversité de leurs races, mais une chose était sûre : ils étaient tous habillés avec un sens du raffinement et de la classe.
‘On dirait que les Dimensari n’essayaient pas de nous embêter, alors’, pensa Atticus en jetant un coup d’œil aux autres Apex.
Ils étaient habillés de façon élaborée et chacun se démarquait de la foule. Il était clair qu’ils étaient les personnages principaux du banquet.
Dans son bref survol de la pièce, le regard d’Atticus se fixa inopinément sur celui de Carius. Pendant un instant seulement, une intention de tuer intense envahit la salle, irradiant des deux hommes.
Mais tout aussi rapidement, ils détournèrent tous les deux le regard, s’ignorant comme si de rien n’était.
‘Comme c’est ennuyeux.’
Une minute passa tandis qu’Atticus continuait à se promener dans la salle. Malgré sa poignée de main avec Karn, les autres jeunes gardèrent toujours leurs distances, mais Atticus ne s’en souciait pas. Au contraire, il était frustré par quelque chose de complètement différent.
‘Je me demande où j’en serais dans mon entraînement à l’élément spatial si je faisais quelque chose d’utile au lieu d’assister à ce banquet inutile.’
Alors que la musique apaisante résonnait dans la salle, quelqu’un s’approcha enfin de lui.
“Bonjour, je suis Lirae Bloodveil.”
Atticus se tourna vers le côté pour trouver une fille incroyablement belle qui le regardait avec un sourire subtil, la main tendue en signe de salut.
Il fut légèrement surpris, mais le cacha bien. Il n’avait eu aucune interaction avec l’Apex Vampyros auparavant, et ne l’avait pas non plus combattue lors du Nexus. Quelles que soient ses intentions, il trouvait difficile de croire qu’elles étaient inoffensives.
“Bonjour, je suis Atticus Ravenstein. Enchanté de vous rencontrer,” répondit-il, tendant la main et la serrant. Juste au moment où il allait la lâcher, il remarqua qu’elle n’avait pas relâché sa prise.
“Un gentleman devrait embrasser la main d’une dame qu’il trouve attirante,” remarqua-t-elle avec douceur, un sourire séduisant apparaissant sur ses lèvres. “Ne suis-je pas assez attirante pour vous ?”
Les yeux d’Atticus s’écarquillèrent légèrement. Que se passait-il ?
Néanmoins, il ne voyait aucune raison d’être impoli envers quelqu’un qui ne lui avait montré aucun manque de respect.
“Bien sûr,” répondit Atticus, se penchant pour embrasser légèrement sa main.
Le sourire de Lirae s’élargit en le regardant. Alors qu’il se redressait, elle fit signe à un serveur.
Contrairement à Atticus, Lirae était membre d’une race supérieure, son autorité était absolue. Le serveur s’approcha rapidement, et Lirae prit une boisson sur le plateau, la proposant à Atticus en remarquant que son verre était presque vide.
“Vous avez presque fini,” observa-t-elle avec désinvolture.
Atticus hésita, puis accepta le verre d’un signe de tête, bien qu’il n’y but pas immédiatement.
“Donc, vous me trouvez attirant, hein ?”