À la fin de la journée, rien ne s’était passé.
Atticus avait passé toute la journée à méditer sur le lit king-size. Bien qu’il ait retrouvé sa volonté depuis un moment, il s’était concentré sur autre chose.
Il était dans le domaine des Dimensari, et même si la plupart des gens ne pouvaient pas vraiment le définir, l’air ici était différent : plus dense, plus lourd que d’habitude. Atticus avait le léger sentiment que, même sans utiliser ses capacités, il pourrait flotter dans cet air.
La dernière fois qu’il avait ressenti quelque chose de semblable, c’était lors de sa bataille avec Carius. Mais son expérience la plus mémorable avait été dans la salle élémentaire spatiale de l’académie.
L’élément spatial était abondant ici.
Il s’agissait d’une opportunité qu’Atticus n’avait aucune intention de manquer. Il s’est concentré sur l’entraînement de son élément spatial pendant son temps libre.
Étant donné qu’il maîtrisait déjà la plupart de ses éléments à un degré significatif, améliorer sa maîtrise de l’élément spatial est devenu beaucoup plus facile.
Pendant son entraînement, Magnus s’est abstenu de faire le moindre bruit, veillant à ce qu’Atticus ne soit pas distrait. En regardant Atticus plongé dans son entraînement, un petit sourire s’est formé sur le visage de Magnus.
Rien n’était plus important que la famille.
La journée passa rapidement et le soir arriva. Avec lui, un coup frappa à la porte de la chambre.
Les yeux d’Atticus s’ouvrirent en grand, mais avant qu’il ne puisse bouger, la porte s’ouvrit et le regard froid de Magnus se posa sur le grand maître Dimensari qui avait montré la chambre à Atticus plus tôt.
Le Dimensari fut momentanément surpris par la réponse immédiate, mais il reprit rapidement son calme tandis que le regard perçant de Magnus se posait sur lui.
« Que voulez-vous ? »
Le Dimensari se remit rapidement, s’inclinant respectueusement, bien que son ton soit neutre.
« Vos vêtements et l’invitation pour le banquet, Paragon Magnus. »
Le Dimensari tendit une paume ouverte avec une petite bague spatiale posée dessus. Magnus fixa la bague pendant une longue seconde avant que la foudre ne l’enveloppe, la soulevant de la main de l’homme.
D’un bref signe de tête et sans un mot, Magnus ferma la porte.
Atticus ne put s’empêcher de rire. « Il n’essaie même pas de cacher son hostilité. »
La plupart des gens, surtout s’ils savaient qu’ils étaient surpassés, feraient au moins semblant d’être polis avec les Dimensari, mais Atticus doutait que Magnus soit même capable de faire semblant.
Atticus pouvait difficilement imaginer la scène dans sa tête.
« Ils nous ont apporté des vêtements ? » demanda Atticus, regardant Magnus utiliser son mana pour examiner attentivement la bague spatiale. Magnus répondit après quelques secondes.
« Oui. »
« Oh, maintenant ils essaient de paraître de bons hôtes ? » rit Atticus. Ils étaient là toute la journée, et les Dimensari ne s’étaient pas donné la peine d’apporter de la nourriture ou même de l’eau.
Il n’y avait aucun doute à ce sujet, même s’ils avaient apporté de la nourriture, aucun d’eux n’aurait pensé à en manger.
Mais au moins, une certaine forme d’hospitalité aurait dû être offerte.
En ce moment, il n’avait même pas l’impression d’avoir gagné une compétition planétaire.
Vraiment, dans ce monde, être faible était un péché.
Magnus n’a pas compris la blague. Il regarda Atticus avec une expression perplexe. Les Dimensari ? De bons hôtes ?
Cela semblait absurde.
« Laissez tomber, » dit Atticus en secouant la tête avec un sourire. Lui et Magnus se rapprochaient d’une certaine manière ; le fait qu’Atticus ait cessé de dire « grand-père » dans chaque phrase ne faisait que le prouver.
En parcourant le stockage spatial, une enveloppe apparut dans les mains de Magnus. Il jeta la bague spatiale de côté, déchira l’enveloppe et lut la lettre en moins d’une seconde.
« Le banquet est à 20 h, » dit Magnus. De toute évidence, il y avait plus de mots écrits dans la lettre, mais il les ignora complètement.
Atticus hocha la tête, les yeux se posant sur la bague spatiale par terre. « Je suppose que nous ne porterons pas ça, alors ? »
« Non. »
Magnus traversa la pièce et retourna s’asseoir, les yeux fermés.
Atticus ne dit rien d’autre. Il comprenait parfaitement pourquoi ils n’allaient pas porter les vêtements fournis par les Dimensari.
Même si cela pouvait sembler normal, le faire signifierait qu’ils suivaient les ordres des Dimensari. De plus, ils ne connaissaient pas les coutumes locales —et s’ils recevaient des tenues de clowns ?
Il était juste après 18 h, ce qui signifie qu’il leur restait moins de deux heures.
Le temps passa en un éclair, et bientôt il fut l’heure du banquet.
Thorne, Séraphine et Luminous arrivèrent dans la chambre. Aucun d’eux ne portait les vêtements des Dimensari ; Thorne et Luminous optèrent pour des costumes classiques, tandis que Séraphine portait une magnifique robe.
Le trio ne put s’empêcher de fixer le duo grand-père et petit-fils.
« C’est ce que vous portez ? » demanda Séraphine incrédule en les regardant.
Les voyant tous les deux hocher la tête, Séraphine ne put s’empêcher de soupirer intérieurement. « Vous avez beaucoup de travail devant vous, Zoey, » pensa-t-elle.
Atticus portait un imperméable blanc pur avec un chemisier noir. Il était beau, sans aucun doute, mais il ne ressemblait pas exactement à un champion.
Il avait gagné le Nexus, et son apparition au banquet devrait le refléter. Mais à en juger par l’expression d’Atticus, il était clair qu’il avait fait son choix.
Séraphine ne prit même pas la peine d’essayer de persuader Magnus concernant sa simple robe ; cela aurait été comme parler à un mur.
Le grand maître Dimensari arriva une fois de plus et les conduisit à l’endroit du banquet.
La marche fut silencieuse et, étonnamment, ils n’eurent pas à quitter le bâtiment. Bientôt, ils atteignirent un espace ouvert avec plusieurs murs, des inscriptions complexes gravées sur leurs surfaces les entourant.
« Apex Atticus, » le grand maître fit un geste vers l’un des murs.
Atticus n’avait pas été surpris ; Magnus l’avait déjà informé qu’il y avait deux lieux de banquet : un pour les jeunes et les autres, et un autre pour les paragons.
« Je serai là si quelque chose arrive, » Magnus posa sa main sur l’épaule d’Atticus.
Atticus sourit à l’assurance de Magnus. Si quelqu’un connaissait la vérité dans ces mots, c’était lui.
Alors qu’il hochait la tête aux autres et commençait à marcher, il s’arrêta légèrement à la remarque soudaine de Séraphine.
« Je vais aussi surveiller, alors ne commence pas à draguer d’autres femmes, Monsieur le Champion. »
Sa voix semblait sereine, mais il y avait une pointe sérieuse. Atticus sourit ironiquement et traversa le mur.
Atticus sentit la vague familière d’énergie spatiale. Compte tenu de sa maîtrise actuelle de l’élément spatial, il n’y eut aucun effet négatif. Au contraire, il sentit ses compétences augmenter légèrement.
Les yeux d’Atticus s’ouvrirent dès qu’il sentit que c’était sûr, sa main allant instinctivement dans son imperméable.
Il se retrouva debout devant une grande double porte dans un petit espace sombre. La zone était totalement silencieuse.
« Je ne sens aucune présence. »
La prise sur son katana se détendit tandis qu’il évaluait son environnement. Il pourrait s’agir d’un événement de célébration, mais il ne baissait pas sa garde. Son katana était attaché à son côté gauche, à l’intérieur de son imperméable.
Il tourna son regard vers la grande porte et s’approcha. En le faisant, elle s’ouvrit et une luminosité intense et des conversations animées l’accueillirent.
Comparé au calme extérieur, l’intérieur était plein d’énergie.
Dès que les invités sentirent une nouvelle présence, tous les regards se tournèrent vers l’entrée, où ils virent une silhouette élégante vêtue d’un imperméable blanc.
Toute la salle se tut.
À ce stade, il y avait à peine quelqu’un à travers les domaines qui ne reconnaissait pas ce visage. Ils l’identifièrent instantanément.
Et tout aussi rapidement, ils détournèrent chacun leur regard de lui, poursuivant leurs conversations comme s’il n’existait pas.
Les pas d’Atticus ne vacillèrent pas. En fait, il n’avait montré aucun signe d’émotion lorsque leurs regards se sont posés sur lui.
Juste après son entrée, il traversa calmement la salle et s’approcha de l’un des serveurs portant des boissons.
Le serveur fronça les sourcils lorsqu’Atticus s’approcha. Normalement, ils étaient censés s’approcher immédiatement et offrir des boissons aux nouveaux invités, mais en raison de l’identité d’Atticus, il avait judicieusement choisi de rester en arrière.
La salle était remplie de jeunes d’une grande influence et d’un grand pouvoir à travers les différentes races ; la dernière chose qu’il voulait était de s’attirer leurs foudres. Juste au moment où il pensait reculer, il croisa le regard d’Atticus et se figea.
Humain ou non, Atticus était un apex. Pas n’importe quel apex, mais celui qui avait combattu trois puissants adversaires des races moyennes et supérieures —et avait gagné.
Il était fort.
Même s’il le voulait, le corps du serveur refusa de manquer de respect à Atticus. Il sentit son cœur battre et ses mains trembler. Avant même qu’il ne le sache, il s’était incliné et avait tendu le plateau de boissons.
Atticus ne dit rien. Son expression était calme alors qu’il prenait simplement une boisson et s’éloigna.
Le serveur essuya la sueur de son front, mais encore plus apparut alors qu’il sentait de multiples regards froids des jeunes réunis fixés sur lui.
« Zut. »
Atticus traversa la salle lentement, observant calmement la scène. Il était seul, mais il s’en fichait.
« Ils sont tous là. »
Il pouvait voir que les apexes restants étaient présents, et il pouvait subtilement sentir leurs regards sur lui. Ils étaient tous entourés d’essaims de jeunes de diverses races assistant au banquet.
Alors qu’Atticus continuait à observer, il sentit soudain un regard intense sur le côté.
Se retournant, il croisa le regard de Karn de l’autre côté de la salle, le regardant attentivement.