Chapitre 1 762
Atticus fronça les sourcils.
« Remarquable ? Je viens de te voir massacrer des billions d'êtres pour poursuivre un objectif, pour finalement échouer. Qu'y a-t-il de si remarquable là-dedans ? »
Il avait lui aussi échoué, mais c'était un fardeau qu'il devait porter. Un fardeau devant lequel il ne reculerait pas.
« C'est parce que tu ne regardes pas ce qu'il faut. » Le Roi des Esprits inclina légèrement la tête. « Ce dont tu as été témoin, c'est un voyage. Un garçon sans pouvoir, sans aucune idée de ce qu'il faisait, devenant une force capable de faire trembler l'univers. Pourquoi penses-tu que cela est arrivé ? »
Atticus aurait voulu répondre que c'était parce qu'il avait été béni avec une capacité brisée, mais il savait que cette réponse était superficielle.
« … Le désir », finit-il par dire un instant plus tard.
« Oui. Exactement. »
Son regard dériva vers l'horizon.
« Le désir est ce qui nous pousse à poursuivre un objectif malgré nous-mêmes. Malgré la raison. Malgré la morale. Désirer, c'est chercher à dépasser ce que l'on est. C'est vouloir saisir l'impossible. Cela nous donne un but. » Ses yeux s'adoucirent. « Je désirais une famille. Je désirais les protéger. Tout ce que j'ai fait, tout ce que j'ai accompli, était au service de ce désir. »
« Est-ce ainsi que tu justifies les billions de morts et les vies que tu as ruinées ? »
Le Roi des Esprits gloussa.
« Tu dis cela comme si nous étions différents. »
« Je ne suis en rien comme toi. »
« Vraiment ? »
Le Roi des Esprits leva une main. L'air ondula, révélant Atticus debout au sein du monde de Zorvan, profondément concentré dans une posture de combat.
Il savait ce qui allait suivre.
Puis la scène changea. Plusieurs comètes s'abattirent, anéantissant une civilisation entière parce qu'il avait voulu semer la terreur parmi les dirigeants du monde.
Puis une autre. Et encore une autre. À chaque fois, des millions. Des billions. Tous morts par sa lame. Bientôt, la scène s'évanouit et le Roi des Esprits observa son expression sombre.
« Tu as tué, comme moi. Tu as mis fin à des civilisations, comme moi. Tu as détruit, massacré et ruiné des vies parce que tu voulais protéger ta famille. » Il croisa le regard d'Atticus. « Comme moi. »
Le silence s'étira.
« Nous portons des visages différents, mais nous sommes bien plus semblables que tu ne voudrais l'admettre. »
Le Roi des Esprits avait eu accès à ses souvenirs lorsqu'il avait absorbé le fragment. Il avait tout vu, comprit-il. Atticus serra les poings en silence.
« Tu en doutes encore ? » demanda le Roi des Esprits. « Dis-moi, Atticus. Quand tu atteindras le sommet de la force et obtiendras un pouvoir absolu, que comptes-tu faire ? » Ses yeux se fixèrent sur ceux d'Atticus. « Crois-tu vraiment que mon objectif est absurde ? »
L'annihilation totale de l'univers. C'était absurde à bien des égards. Atticus voulait hocher la tête. Lui dire qu'il était fou. Pourtant, d'une certaine manière, il ne le pouvait pas. Néanmoins, il ne laisserait pas cet homme l'atteindre.
« … Que veux-tu ? »
« T'aider. »
Atticus fronça les sourcils. Le visage du Roi des Esprits était redevenu le masque impassible habituel. Pas une trace de tromperie n'y subsistait.
« … Comment ? »
La situation était désespérée. Quelle aide pouvait-il bien offrir ?
« Je vais fusionner avec toi. Nous ne ferons plus qu'un. Tu obtiendras mon pouvoir. Dévore. »
Atticus resta pétrifié, sans voix. Il se souvint. C'était déjà arrivé. Lumindra avait fusionné avec Zoey parce qu'elle avait voulu la sauver. Elles étaient devenues une seule entité, en âme et en esprit.
Il obtiendrait le pouvoir de Dévoration. Avec lui, il pourrait tout dévorer. Y compris—
Pourtant, il ne parvenait toujours pas à comprendre pourquoi le Roi des Esprits ferait cela. Il ne put se retenir plus longtemps.
« … Pourquoi ? »
Pourquoi l'aiderait-il ?
Le Roi des Esprits ne répondit pas immédiatement. Lorsqu'il parla enfin, sa voix était plus calme qu'auparavant.
« Parce que même dans la mort, je désire toujours. »
« La sécurité de ta famille. »
Il hocha la tête.
« Le temps que nous avons passé ici m'a montré ton cœur. Ton esprit. Ton désir. Il rivalise avec le mien. Si quelqu'un peut le faire, c'est toi. »
Il fit une brève pause, comme s'il prononçait ses derniers mots.
« Je souhaite la sécurité de ma famille. Je veux qu'ils connaissent la paix. »
« … Et tu me fais confiance pour la leur offrir ? »
« Je fais confiance à ton cœur. » Le Roi des Esprits tendit lentement la main. « Et je crois que tu feras le bon choix. »
Atticus fixa la main tendue, hésitant.
'Il a raison.'
Ils étaient plus semblables qu'il ne l'aurait jamais admis. Ils avaient tous deux tué, massacré, détruit, tout cela pour protéger ceux qu'ils aimaient.
Dire qu'il avait autrefois ressenti du dégoût envers le Roi des Esprits alors qu'ils étaient si proches. Qui était-il pour le juger ? Avec tout ce qu'il avait fait, il ne devrait juger personne.
Pourtant, Atticus n'éprouvait pas le moindre remords. Et il ne voyait aucune trace de remords dans les yeux du Roi des Esprits non plus. Ils avaient tous deux désiré quelque chose et étaient allés jusqu'à des extrémités inimaginables pour l'atteindre. Telle était l'humanité.
Le seul péché ici était l'échec. Échouer signifiait qu'après tout cela, les vies perdues, le sang versé, il n'avait toujours pas atteint son but. Cela signifiait que les billions d'êtres étaient morts pour rien.
Peut-être était-ce malsain. Peut-être était-ce égoïste. Il ne savait pas. Mais Atticus avait la conviction profonde qu'atteindre son objectif donnerait un sens à chaque vie perdue en chemin.
Cela lui apporterait la paix.
Cela garantirait que rien de tout cela n'avait été vain. Dans ce cas, quoi qu'il arrive… il ne pourrait jamais échouer.
Atticus expira lentement par le nez. Sa décision était prise. Mais il restait prudent. Ils partageaient le même désir, mais cela ne signifiait pas qu'il ferait aveuglément confiance à quelqu'un d'aussi rusé que le Roi des Esprits.
Il accepta la poignée de main tout en gardant son âme à pleine puissance. Cependant, le Roi des Esprits se dissout simplement en lumière et se déversa en lui.
Atticus ne ressentit aucune résistance alors que l'homme fusionnait avec son âme. Le monde devint blanc, la voix déclinante du Roi des Esprits résonnant autour de lui.
« Il reste encore un obstacle. Tu dois le convaincre. Je te confie ma famille. »
Puis il disparut.
La blancheur se dissipa lentement, et Atticus se retrouva debout sur un rocher massif dérivant dans l'espace.
Devant lui se tenait un homme, les mains jointes derrière le dos, observant le monde en contrebas avec nostalgie.
'Solvath.'
Il avait pris l'apparence d'un homme pour ses derniers instants. Peut-être pour des raisons symboliques, Atticus n'en savait rien.
Il expira. Il sentait que sa Volonté avait changé. S'était métamorphosée. Entremêlée à autre chose. Les souvenirs du Roi des Esprits affluaient dans son esprit, mais il les ignora, se concentrant sur lui-même.
Une flamme vacilla au creux de sa main. Elle n'était plus cramoisie. Elle était sombre. Le feu semblait dévorer l'air lui-même. Le nom apparut naturellement dans son esprit.
Flamme du Dévoreur.
En éteignant la flamme, il fit une pause alors que d'autres souvenirs du Roi des Esprits traversaient son esprit. Il expira. Ce n'était pas le moment de réfléchir. Il était Atticus. Seulement Atticus. Plus tard, il trierait tout cela.
Il fit un pas en avant et s'arrêta aux côtés de Solvath. Le Primordial le permit. Sous eux s'étendait l'univers, ou ce qu'Atticus supposait être une copie de celui-ci.
Les gens erraient. Riaient. Pleuraient. Vivaient.
Un instant passa, puis une larme solitaire s'échappa du coin de l'œil de Solvath.
« Magnifique, n'est-ce pas ? »
Il n'attendit pas de réponse.
« C'est parfait. Vraiment parfait. Le libre arbitre dans toute son imprévisibilité. Ils s'éloignent quand leurs désirs s'entrechoquent. Ils se rassemblent quand quelque chose les menace. Ils découvrent. Ils vivent. Ils s'harmonisent. Ce monde est tout ce que j'ai toujours désiré. L'harmonie sous sa forme la plus pure. Je l'aime. Je le chéris. »
Son regard restait fixé sur le monde en contrebas.
« L'harmonie prospère dans l'imprévisibilité. Dans l'improbable qui devient un. Une fois que le libre arbitre sera arraché à ce monde, il cessera d'être celui que j'aime. Quel dommage. Quelle tragédie. »
La tristesse dans sa voix était profonde. Comme celle d'une mère regardant son enfant mourir sous ses yeux. Sauf que cette mère était une Étoile primordiale, leur créateur, et celui dont Atticus avait besoin.
« Je— »
« Tu es venu pour me dévorer. »
Solvath se tourna. Atticus eut l'impression que le monde entier avait porté son attention sur lui. Il se sentit infiniment petit. Son corps se tendit.
'Calme-toi.'
Les âmes à l'intérieur des fragments étaient en train d'être effacées par Solvath dans sa tentative d'éveil. Une seule pensée. C'est tout ce qu'il faudrait pour que l'âme d'Atticus disparaisse également.
Pourtant, il était certain que Solvath ne le ferait pas. Starkiller retenait Solvath lui-même. Le Primordial ne pouvait s'échapper sans récupérer la totalité de son pouvoir. Mais avant que cela n'arrive, Asmerion l'absorberait.
En ce moment, Atticus était leur seul espoir.
Il croisa le regard de Solvath et hocha la tête.
« C'est le cas. »
Solvath rit.
« Tu es effronté. Très effronté. Je ne me souviens pas avoir créé ton espèce pour qu'elle soit aussi effrontée. »
Il le fixa.
« Pourquoi te donnerais-je mon pouvoir ? J'ai vu ton cœur. Les ténèbres qui s'y cachent. Je sais ce que tu comptes faire une fois que tu auras assez de force. Tu n'es pas différent des frères qui m'ont trahi. »
Une colère insondable brûlait dans ses yeux. Atticus en prit note en silence.
« Je peux t'offrir quelque chose qu'aucun d'entre eux ne peut t'offrir. »
« Oh ? »
« La vengeance. »
L'air se figea. En bas, les gens affairés s'arrêtèrent en plein mouvement. Même Atticus ne pouvait plus bouger. Il garda son regard fixé sur la silhouette immobile de Solvath.
'Est-ce que ça a marché ?'
Il avait besoin que Solvath se rende volontairement. Ce n'est qu'à cette condition qu'il pourrait le dévorer. Pour l'instant, la vengeance était son seul levier. Il misait tout sur la haine du Primordial. Sur les innombrables années de silence. De rage bouillonnante. De ressentiment qui pourrissait.
Si cela échouait, tout était fini.
Il fallait que ça marche.
Un temps inconfortable s'écoula. Puis, lentement, les lèvres de Solvath se courbèrent en un sourire contre-nature.
Il éclata de rire.
« HAHAHA ! »
Le son résonna à travers le cosmos, secouant Atticus jusqu'au plus profond de son âme. Finalement, il s'estompa. Ses yeux étaient devenus d'un violet profond, chargés d'une rage sans bornes.
Il le tenait.
« J'ai convaincu mes frères de m'aider à créer ce monde à cause de mon désir. Je les ai traités comme les miens. J'aimais profondément ce monde. Tout ce que je lui ai donné, c'est de l'amour, et ils m'ont tout pris. Ils m'ont trahi. Ils m'ont déchiré pour une poignée de règles. »
Sa voix tremblait.
« J'ai passé d'innombrables années dans le silence. Dans le désespoir. Dans la douleur. Personne ne peut comprendre ce que cela fait. Je les aimais. Chacun d'entre eux. Et ils m'ont trahi. »
Il baissa les yeux et laissa échapper un soupir lent.
« Haa… »
Puis il releva les yeux.
« Tu as raison, ma création. Ma rage brûle en moi. Ma colère brûle en moi. Je ne peux plus la contenir. Elle exige une réponse. Un règlement de comptes. La vengeance. »
Ses yeux violets semblaient s'embraser.
« Oui. Tu as raison. C'est ce que je désire. Ce que j'ai désiré toutes ces années. Venger mes frères. »
Son corps s'embrasa violemment.
« Ma création, je t'accorderai mon pouvoir. J'abandonnerai tout — mon désir, mon pouvoir, tout — si tu promets de me donner ce que je désire le plus. »
Atticus se redressa, le regard sérieux.
« Je le ferai. »
« Alors j'accepte ! »
Sa voix résonna à travers l'existence.
« Prends mon pouvoir et apporte le châtiment à ceux qui m'ont poignardé dans le dos ! Sois ma lame. Sois mon épée. Qu'ils tremblent au nom de Solvath ! »
Avant qu'Atticus ne puisse réagir, Solvath explosa en une lumière violette aveuglante qui engloutit tout. Il flottait au milieu, intact.
'Je suppose que c'est mon tour.'
Atticus se tourna vers l'intérieur, cherchant sa Volonté.
« Flammes dévorantes. »
Un feu sombre jaillit de lui et se répandit dans toutes les directions, avalant l'infinie radiance violette. Son corps se brisa en d'innombrables fragments. La dernière chose qu'il ressentit fut la douleur. Accablante. abrutissante. Une douleur qui dévorait tout.
Puis, il ne resta que les ténèbres.