Chapitre 1744
Chapitre 1744
Les expressions des étoiles se crispèrent.
L'onde de choc les avait projetées loin d'Atticus. Peu importe leurs efforts, elles ne parvenaient pas à se rapprocher. Comme si la réalité elle-même le leur interdisait.
« Tu plaisantes. » L'Étendue contemplait la scène avec horreur. « Dis-moi qu'il n'est pas en train de faire ça. Dis-moi qu'il ne fait pas ça en ce moment même. »
« J'ai bien peur que si. » L'expression du Grand Verge restait composée, mais la tension dans ses yeux le trahissait. Ce qu'Atticus accomplissait était tout simplement stupéfiant.
Le processus d'ascension au-delà des Plans intermédiaires consistait à devenir une étoile.
Pour devenir une étoile, il fallait d'abord atteindre la Volonté Absolue, puis compresser toute sa volonté, de celle résidant en soi à celle dispersée à travers tous les mondes conquis, en un seul point.
Une étoile.
Un être reconnu par le monde lui-même comme faisant partie de ses rouages. Cependant, le processus n'était jamais aussi simple qu'il y paraissait.
Pour y parvenir, la volonté devait résister à une pression inimaginable. En termes simples, elle devait être absolue. Au moindre doute, à la plus infime hésitation, le processus échouait. Il fallait être en parfaite adéquation avec sa propre volonté.
C'était extraordinairement difficile. Après tout, le Verge, l'Étendue et même la Couronne… ils avaient tous échoué.
C'est pourquoi ils étaient restés dans les Plans intermédiaires, en tant que Déchus.
Lorsqu'on échouait, il n'y avait généralement que deux issues : la mort immédiate ou un succès partiel.
Dans ce second cas, le monde reconnaissait leur existence, mais pas totalement. Ils étaient reconnus, mais incomplets. Déchus. De tels êtres étaient incapables d'ascensionner vers les Plans supérieurs.
Pendant des éons, ils étaient restés en arrière, accumulant de l'énergie stellaire à travers les Plans intermédiaires en présidant à l'ascension de dieux inférieurs. Plus on était reconnu, plus on accumulait d'énergie stellaire.
Tout ce qu'ils avaient fait. Chaque ère. Chaque siècle. Chaque millénaire. Tout cela n'avait qu'un seul but.
Ascensionner.
Malgré tout, parmi eux, seule la Couronne en avait accumulé assez. Pourtant, il avait choisi de rester en arrière, s'assurant que seuls les êtres absolus accèdent aux Plans supérieurs.
Et maintenant… ce garçon, âgé de moins d'un siècle, était sur le point de devenir une étoile ?
Les visages des étoiles se firent graves. Même la Couronne n'était pas différente, ses yeux rivés sur Atticus.
Ils attendirent.
Pendant ce temps, Atticus faisait face à une bataille qu'aucun être des Plans intermédiaires, hormis les étoiles, n'avait jamais connue. Toute sa volonté avait convergé en un seul orbe.
Une étoile.
Pourtant, cette étoile était loin d'être stable. Elle poussait ses limites, menaçant de se rompre à chaque instant. Chaque seconde donnait l'impression que son crâne allait se fendre de l'intérieur.
Cependant, il endura. Il avait enfin découvert la vérité sur les étoiles. La réponse avait toujours été là. Dans la manière dont la Couronne se battait. Chaque ordre qu'il donnait ne s'adressait pas à la volonté. Il s'adressait au monde lui-même. À la réalité. Il lui ordonnait de s'agenouiller. La réalité obéissait.
Atticus pouvait tout brûler. Mais même lui ne pouvait brûler ce qu'il ne pouvait ni toucher ni atteindre. Face à la réalité elle-même, il était impuissant.
Alors, comment toucher la réalité ? Comment s'imposer au monde ? Pour trouver cette réponse, Atticus repensa à tout ce qu'il avait accompli depuis son arrivée dans les Plans intermédiaires.
Tuer des dieux. Absorber des mondes. Absorber des volontés. C'était le système. L'écosystème. Pourtant, il avait atteint la Volonté Absolue sans dépendre d'aucun de ces mondes conquis.
Alors, à quoi avaient-ils vraiment servi ?
C'est alors qu'Atticus se souvint de son premier domaine sur Eldoralth. Il l'avait compressé, fusionné en lui-même pour accroître sa puissance. Sa manifestation n'était pas différente.
Soudain, il comprit. Ses volontés accumulées n'étaient pas différentes. Elles étaient dispersées à travers d'innombrables mondes, portées par d'innombrables vies. Elles étaient vastes, bien trop vastes. Pourtant, elles n'avaient jamais été destinées à rester séparées.
Tout s'emboîta. Le massacre des dieux. L'absorption des mondes. La collecte des volontés. Rien de tout cela n'était la destination finale.
Tout n'était qu'une préparation pour un seul moment.
La convergence absolue.
Atticus sentit l'étoile menacer de se rompre, mais il tint bon. La douleur le déchirait. Il avait l'impression d'être déchiqueté de l'intérieur, mais il persévéra.
Il était sa volonté. Sa volonté était absolue.
Le monde est du petit bois… il choisira ce qui brûle et ce qui demeure.
Flammes du jugement.
Le monde brûlera. Ses proches prospéreront.
C'était sa vérité. Sa vérité absolue. Il l'incarnait totalement. Atticus expira, un calme soudain s'installant en lui.
L'étoile se déformait encore violemment, mais cela ne l'affectait plus. Les secondes passèrent. Puis d'autres. Peu à peu, son instabilité diminua. Jusqu'à ce que… tout s'arrête.
Atticus sentit une secousse le parcourir.
Son corps tressaillit violemment, ses membres tremblant de manière incontrôlable. Il sentit qu'il fusionnait avec quelque chose. Non. Pas quelque chose. Le monde.
Son corps fusionnait avec la réalité elle-même.
La lumière s'atténua progressivement, Atticus retomba au sol. Puis, lentement, il se releva.
Son corps avait changé.
Des cheveux de feu vivant dansaient dans le vent. Sa chair ressemblait à de la flamme en fusion, tandis que des braises couvaient dans ses yeux. Pourtant, aucune fumée ne s'en dégageait. Aucune flamme ne crépitait autour de lui. La terre dévastée sous ses pieds restait intacte.
C'était comme s'il était devenu une partie du monde lui-même. Une partie de la réalité.
Son embrasement… était devenu une vérité de l'existence.
« I-il l'a fait… » L'Étendue éternelle était devenue livide. « Il l'a vraiment fait. »
Cette présence n'était plus celle d'un dieu. C'était une étoile.
Une existence reconnue par la réalité elle-même.
« E-extraordinaire. » Les six yeux du Verge tremblèrent. « Il a vraiment réussi… » Pour la première fois depuis d'innombrables années, une admiration sincère perça dans sa voix.
« Au moins, tu vaux enfin la peine d'être regardé. »
De tous, seule la Couronne restait impassible. Le Verge se tourna vers lui, son expression s'assombrissant.
Même après avoir été témoin de cela, la Couronne n'avait clairement aucune intention de laisser Atticus en vie.
Atticus était peut-être devenu une véritable étoile, mais la Couronne avait accumulé assez d'énergie stellaire pour en devenir une depuis longtemps. Il n'avait retardé son ascension que pour s'assurer que seuls les êtres absolus atteignent les Plans supérieurs.
Plus l'énergie stellaire d'un être est grande, plus la réalité reconnaît son existence. Et plus la réalité le reconnaît, plus il peut s'imposer à elle.
Une étoile vétéran contre un nouveau-né. L'expression du Grand Verge se fit mauvaise. Malheureusement… cela pourrait bien être la fin d'un génie unique en son genre.
« Mais. » La couronne sur sa tête brilla plus intensément. « Tu es toujours en dessous de moi. »
« Agenouille-toi. »
Sssst.
De faibles volutes de fumée s'échappèrent d'Atticus.
Les yeux de la Couronne se plissèrent.
La fumée… elle s'élevait de la réalité elle-même. Il avait résisté à son ordre ? Comment ?
« Brûle. »
Atticus disparut. Non. Il était déjà là.
Les yeux de la Couronne s'écarquillèrent alors que de légères traînées de fumée marquaient le sillage d'Atticus. Cette vitesse… C'était comme si la distance entre eux n'avait jamais existé.
La fumée, la brûlure… il avait brûlé la distance elle-même.
« Brûle. »
La Couronne ne le vit jamais bouger. Un poing s'était déjà enfoncé dans son abdomen. L'instant suivant, il était projeté dans les airs.
Il traversa des mondes, des barrières et des plans, filant à travers les Plans intermédiaires comme une comète.
Les yeux du Verge et de l'Étendue se contractèrent. Atticus venait tout juste d'ascensionner, comment son énergie stellaire pouvait-elle être déjà si puissante ? Plus important encore… comment pouvait-il déjà être aussi compétent avec ?
Pourtant, aucun d'eux n'était aussi choqué que la Couronne. Atticus l'avait frappé. Lui. L'absolu. Celui qui était resté au sein de la Couronne pendant des éons, stoppant les ascensions parce qu'il croyait être le seul digne de dominer tous les autres.
Seulement lui. Personne d'autre. Personne.
La Couronne s'écrasa contre la Première Couronne en ruine et rugit. Les débris environnants furent instantanément annihilés.
Une mer dorée jaillit, engloutissant des plans entiers. De ses profondeurs, une armée émergea.
Rayonnante. Dorée. Chaque guerrier portait une armure de chevalier changeante qui semblait forgée par la mer elle-même. Des milliers d'épées frappèrent des milliers de boucliers dans un fracas tonitruant alors que la légion s'inclinait devant son roi.
La présence de la Couronne gonfla. La couronne au-dessus de sa tête s'agrandit. À cet instant, il semblait moins être une étoile qu'un dieu présidant à sa création.
Sa main s'abaissa.
Les yeux de la légion s'embrasèrent, puis ils disparurent.
Une mer dorée remplit le champ de vision d'Atticus alors qu'une pluie d'attaques s'abattait sur lui.
Pourtant, Atticus restait indifférent.
« Consomme. »