Chapitre 1745
Chapitre 1745
« Consomme. »
La mer dorée se déforma violemment. Puis elle disparut. L'éclat infini s'évanouit, ne laissant derrière lui que de faibles volutes de fumée dérivant dans les ténèbres de l'espace.
Le silence suivit.
Les yeux de la Couronne étaient écarquillés. Sa légion… partie ? Juste comme ça ?
« Carburant. »
Un orbe cramoisi brillant se forma devant la main tendue d'Atticus.
Les yeux écarquillés de la Couronne se plissèrent.
Cette énergie. Non. Sa légion n'avait pas disparu. Consommer. Les flammes d'Atticus les avaient consumés. Et maintenant… il les lui renvoyait en guise de nourriture.
L'orbe cramoisi trembla une fois avant d'exploser vers l'avant sous la forme d'un faisceau de lumière écarlate. L'attaque sembla déchirer le tissu même de la réalité avant d'apparaître directement devant la Couronne.
« JE NE PERDRAI PAS ICI ! » rugit la Couronne. « JE SUIS L'ABSOLU ! »
Son marteau s'écrasa contre le faisceau. Une violente explosion de lumière et de force se produisit. Les Plans intermédiaires disparurent sous une marée d'éclat aveuglant. Des mondes entiers furent projetés à travers l'espace comme des feuilles prises dans une tempête.
Sans les efforts combinés du Verge et de l'Étendue, les Plans intermédiaires auraient cessé d'exister.
Depuis tout l'univers, des étoiles convergèrent vers la perturbation. Même les Plans inférieurs l'avaient ressenti. Un trou dans son cœur se refermant lentement, la Flamme Silencieuse apparut aux côtés du Verge et de l'Étendue. Les autres étoiles des plans inférieurs arrivèrent quelques instants plus tard.
Aucune d'entre elles n'avait besoin d'explication. Elles l'avaient senti. Les secousses de la bataille avaient traversé les frontières entre les plans.
Avec des expressions sombres, elles fixèrent la lumière déclinante. Puis, l'éclat finit par se dissiper. Atticus se tenait au milieu des ruines, une main serrée autour du cou de la Couronne.
Ce dernier avait l'air pitoyable, à tous les sens du terme.
Le sang coulait de blessures innombrables. Son corps était meurtri et brisé. Sur sa tête, la couronne autrefois immaculée s'était fracturée, des fissures irrégulières se propageant sur toute sa surface.
Il était battu. Épuisé. Vaincu.
« C-comment… » Sa voix tremblait. « Comment ? »
Atticus le fixa avec des yeux sans vie. Ce seul regard fit grincer les dents à la Couronne. Être regardé ainsi… par lui.
Son corps flamboyait d'une lumière dorée, pourtant des volutes de fumée s'échappaient continuellement autour de lui. Peu importe la force qu'il déployait, il ne pouvait pas bouger.
« Il brûle l'espace autour de moi. »
Cette réalisation assombrit l'expression de la Couronne.
Finalement, Atticus croisa son regard.
« Tu comprends maintenant ? Tu n'es pas l'absolu. Tu es impuissant dans ma prise parce que tu n'es rien. Non pertinent. Tu ne vaux pas mieux que n'importe qui d'autre. »
« Tu as passé des éons à empêcher les gens d'ascensionner parce que tu le savais déjà. Il n'a jamais été question de protéger les Plans supérieurs. Tu avais peur. Tu sais ce qui arrive quand on y parvient. On devient ordinaire. Inutile. »
La mâchoire de la Couronne se crispa.
« Tu es faible. Pathétique. »
Plus Atticus parlait, plus l'expression de la Couronne devenait hideuse.
D'une certaine manière, chaque mot frappait exactement là où ça faisait le plus mal, comme si Atticus pouvait voir à travers les recoins les plus profonds et les plus cachés de son cœur.
« Je suis Atticus Ravenstein. »
Sa voix s'éleva, grondant à travers les Plans intermédiaires.
« Tu n'as jamais rien vu de tel que moi. Tu as passé des éons à grimper. J'ai passé moins d'un siècle. Comparé à moi, tu es de la poussière. »
Atticus le tira vers le bas, le forçant à contempler les Plans intermédiaires.
« Quand je dis que je vais détruire les Plans intermédiaires, il n'y a pas une seule étoile vivante capable de m'arrêter. »
Il leva une main.
« Combinaison : Brûler. Carburant. Consommer. »
Atticus s'enflamma. Une lumière cramoisie aveuglante engloutit les Plans intermédiaires.
L'expression de chaque étoile pâlit. Des restes brisés de la Couronne à l'Étendue et au Verge, tout fut consumé par des flammes infinies.
Personne ne bougea pour l'arrêter. Atticus tenait leur plus puissant représentant par la gorge. Que pouvaient-ils bien faire ?
La destruction ne dura même pas longtemps. Les flammes balayèrent les plans avec une efficacité terrifiante, puis ce fut fini.
Le silence suivit.
Une seule planète restait.
Eldoralth.
Tout le reste… disparu.
La Couronne fixa le vide autour de lui, les lèvres tremblantes.
« Qu'est-ce que… qu'est-ce que tu as fait… »
Atticus saisit sa mâchoire et le força à regarder en arrière.
« J'ai brûlé le monde. »
Les yeux de la Couronne s'écarquillèrent. Avant qu'il ne puisse pleinement comprendre ces mots, Atticus invoqua :
« Réduis-toi en cendres. »
« AHHHHHH ! »
Un cri assourdissant s'échappa de la Couronne alors que le feu l'engloutissait. Quelques instants plus tard, il ne restait plus rien que des cendres dérivantes.
Atticus se tourna vers les étoiles figées. Beaucoup d'entre elles tressaillirent, même la Flamme Silencieuse. Puis son regard se posa sur l'Étendue.
L'expression de ce dernier s'assombrit immédiatement.
« Attends— »
Le Verge fit un pas en avant par instinct, mais il était trop tard.
« Réduis-toi en cendres. »
L'Étendue parvint à peine à émettre un son avant que son corps ne s'effondre en cendres et ne se disperse à travers l'espace.
Le silence retomba une fois de plus.
« Savez-vous pourquoi je l'ai tué ? »
Les poings du Verge se serrèrent, ses six yeux tremblant. Puis il hocha lentement la tête.
« Bien. »
Le regard d'Atticus balaya les étoiles rassemblées.
« Je ne vous tuerai pas parce que j'ai besoin de quelque chose de vous tous. »
Les étoiles déglutirent involontairement. Le spectacle dont elles venaient d'être témoins était encore frais dans leurs esprits.
« …quoi ? » demanda finalement le Verge. La majeure partie de sa colère avait déjà été remplacée par la prudence.
« Je vais ascensionner dans quelques instants. » La voix d'Atticus restait calme. « Je veux que vous veilliez sur ma famille pour moi. Compris ? »
« Ta famille… »
Les étoiles comprirent enfin. Après tout, il avait épargné une seule planète.
Aucune d'entre elles n'eut besoin de réfléchir longtemps à la requête. L'alternative était la mort. L'une après l'autre, elles hochèrent la tête.
Quelques instants plus tard, après s'être assuré que l'accord était scellé et que les étoiles tiendraient leur promesse, plusieurs silhouettes apparurent devant Atticus.
« Atticus ! »
« Bond ! »
« …Je n'aime vraiment pas ce regard dans tes yeux, mon acteur vedette. »
Anorah. Ozeroth. Whisker. Même Oberon, aux côtés de nombreux Eldoriens survivants. Tous étaient venus, et chacun fixait Atticus avec des yeux tremblants.
Ce qu'il était devenu. Ce qu'il venait de déchaîner. C'était au-delà de la folie.
Anorah et Whisker, en particulier, le regardaient avec inquiétude. Ce regard dans ses yeux… ce n'était pas bon. Ozeroth, cependant, se sentait troublé par l'engourdissement qui caractérisait les émotions d'Atticus.
Atticus les regarda tous en silence. De nombreuses pensées traversèrent son esprit. Devait-il expliquer ? Devait-il leur dire pourquoi c'était nécessaire ? Devait-il justifier ce qu'il avait fait ?
Finalement, il écarta chacune de ces pensées. Cela ne servait à rien.
« Je vais ascensionner vers les Plans supérieurs maintenant. Sans vous. »
« Quoi ? » Ozeroth fit un pas en avant immédiatement. « Bond, de quoi diable tu parles— ? »
Atticus le fit taire avant qu'il ne puisse continuer.
« Je ne m'explique pas, et je ne changerai pas d'avis. J'ai fait mon choix. En ce moment, j'ai besoin d'atteindre l'objectif. Tout le reste ne ferait que me ralentir. »
Son regard les balaya tous.
« Je reviendrai pour vous tous. Je vous le promets. »
Pendant un bref instant, ses yeux rencontrèrent ceux d'Anorah. Il l'avait fait taire elle aussi. Atticus savait qu'elle avait beaucoup de choses à dire. Elle était en colère. Frustrée. Blessée. Et sous tout cela… triste.
Pendant un instant, Atticus ressentit l'envie de rester. Puis il l'écrasa.
Sa décision était déjà prise.
Atticus détourna le regard.
Avant qu'aucun d'entre eux ne puisse parler à nouveau, avant qu'aucun d'entre eux ne puisse l'arrêter, il disparut des Plans intermédiaires.