Chapitre 1 697
Elomot, un membre de la famille Mosan, était celui qui tirait les ficelles. Pourtant, parmi tous les détails qu'Atticus avait appris, un seul se distinguait des autres.
« Il veut m'éloigner de la ville. »
Non… pas de la ville.
De son peuple.
Le peu de temps qu'Atticus avait passé en compagnie d'Elomot lui avait déjà révélé le genre d'homme qu'il était. Il avait tenté de tuer Gladious simplement parce que cet homme refusait de lui livrer sa fille. Sans parler de cette armée de femmes à peine vêtues qui l'entourait constamment où qu'il aille.
Il en voulait aux femmes de leur groupe.
Le regard d'Atticus devint si froid qu'il semblait capable de geler une planète. Pourtant, presque aussitôt, il sentit quelque chose s'agiter en réponse à sa colère, ce qui lui fit légèrement froncer les sourcils.
« La Volonté Primordiale… »
La volonté des révérends avait commencé à bouillonner en lui.
Même maintenant, elle refusait de s'assimiler à sa propre volonté, comme si elle dédaignait une telle idée. Au lieu de cela, elle s'agrippait à lui, se nourrissant de sa colère et l'amplifiant bien au-delà de ce qu'elle aurait dû être. Ce qui devait être une rage maîtrisée commença rapidement à échapper à tout contrôle.
Atticus expira lentement, réprimant les émotions qui déferlaient en lui. Pourtant, la froideur dans ses yeux ne fit que s'intensifier.
Il était possible qu'Elomot ait simplement l'intention de l'attirer assez loin pour s'en prendre à son peuple. Cependant, Atticus ne pouvait pas non plus écarter la possibilité que l'endroit où il avait été envoyé ne soit pas sûr du tout.
« Ça pourrait être un piège. »
À l'instant où cette pensée lui traversa l'esprit, un calme étrange s'empara d'Atticus.
C'était… une occasion parfaite.
Il avait déjà perdu ses illusions sur le système des chasseurs. Tuer des révérends et gravir lentement les échelons prendrait beaucoup trop de temps. Avec dix ans déjà gâchés au sein de l'Étendue, il ne pouvait plus se permettre de perdre la moindre minute.
Pourtant, cette situation venait de lui offrir l'opportunité idéale d'accélérer les choses.
Désormais, il pouvait accomplir sa quête principale bien plus rapidement.
Alors que les autres marchaient à ses côtés, l'esprit d'Atticus se mit en marche.
…
Le groupe était arrivé à la ville de Mosan à midi, sous le soleil cramoisi suspendu haut dans le ciel.
Une heure plus tard, ils avaient déjà décidé de leur prochaine ligne de conduite.
Bien qu'Ozeroth et Ozerra restent profondément troublés par la révélation que l'assistante était un agent de leur mère, Atticus parvint à les convaincre de laisser cette affaire de côté jusqu'à ce que la mission soit terminée.
L'Association des chasseurs avait assigné à chacun d'eux des missions distinctes les obligeant à s'aventurer dans les Terres Sauvages. Cependant, Atticus avait été témoin des dangers de ces contrées et comprenait mieux que quiconque l'importance de la préparation.
Il y avait une chose dont ils avaient tous besoin en priorité.
« … c'est ici que vous pouvez trouver des Limiteurs de Volonté, Souverain Suprême. »
Atticus leva les yeux vers la vaste rue animée devant lui. De nombreux étals s'étendaient le long de la chaussée tandis qu'une foule hétéroclite se frayait un chemin dans le marché bondé ; certains marchandaient bruyamment les prix tandis que d'autres gardaient la tête basse en passant en silence.
C'était le Marché des Chasseurs, un lieu où l'on pouvait acheter presque tout ce qui était nécessaire pour survivre dans les Terres Sauvages.
Quelques instants plus tard, après que Gladious eut troqué à contrecœur certains de ses biens les plus précieux, ils parvinrent enfin à acquérir les Limiteurs de Volonté.
Atticus baissa les yeux vers le bracelet de bronze désormais fixé autour de son poignet. À l'instant où il le mit, il sentit une onde invisible se propager sur tout son corps. Elle forma une barrière étrange autour de lui, supprimant sa volonté et l'empêchant de fuir au-delà d'un certain seuil.
« Alors c'est ce qu'il a utilisé. »
Bien que l'artefact d'Elomot ait semblé bien plus puissant, capable de dissimuler la volonté sur une zone beaucoup plus vaste, il reposait sur le même principe.
En jetant un coup d'œil autour de lui, Atticus vit que les autres portaient désormais des bracelets de bronze similaires.
Peu après, ils arrivèrent aux portes de la ville et Atticus se tourna vers le groupe.
« Je veux que toutes les femmes restent ensemble. »
« … toutes les femmes ? »
Des froncements de sourcils apparurent immédiatement sur plusieurs visages. Anorah haussa légèrement un sourcil.
« Est-ce que se séparer ne serait pas plus rapide ? Nos missions sont éparpillées partout. Nous couvririons plus de terrain de cette façon. »
Les autres acquiescèrent en signe d'accord.
« C'est plus sûr ainsi. » Atticus secoua fermement la tête. « Faites-le, juste pour moi ? »
Les yeux d'Anorah se plissèrent légèrement alors qu'elle l'observait, comme si elle pouvait déjà deviner qu'il cachait quelque chose.
« Comment fait-elle pour toujours savoir ? »
Pendant un bref instant, Atticus envisagea de leur révéler son plan. Cependant, il écarta cette idée presque aussitôt.
Ce qu'il s'apprêtait à faire… était immoral à tous points de vue.
Il ne pouvait permettre à personne d'interférer.
Gardant une expression calme, Atticus resta simplement silencieux.
« Mon acteur vedette s'inquiète clairement pour la sécurité de tout le monde. » intervint soudain Whisker. « Les Terres Sauvages sont imprévisibles. Un instant vous marchez paisiblement, l'instant d'après, un révérend vous mâchouille la colonne vertébrale. Les groupes, c'est mieux. »
« Je suis d'accord », ajouta Avalon avec un signe de tête.
Ozeroth, Azeron et Magnus acquiescèrent également.
Voyant cela, Anorah finit par céder, bien que le regard suspicieux qu'elle portait sur Atticus ne disparut jamais tout à fait.
L'affaire réglée, le groupe se divisa en conséquence. Atticus, Whisker, Ozeroth, Azeron et Zion choisirent de faire route seuls. Magnus, Avalon, Caldor, Thomas, Kancilot et Ae'ark formèrent un groupe.
Le dernier groupe était composé de toutes les femmes.
« Nous reviendrons. »
« … bien sûr, Souverain Suprême ! »
Après avoir adressé un signe de tête sec à Gladious, les groupes quittèrent la ville.
…
Atticus devait traverser une immense étendue de terre pour atteindre sa destination. Elle se trouvait encore plus loin que la forteresse de Gladious, au plus profond des confins de la Première Couronne.
Cependant, grâce à l'aide du Limiteur de Volonté et sans le fardeau de devoir protéger les autres, la vitesse d'Atticus devint terrifiante.
Ce qui prenait autrefois des jours à parcourir ne demandait désormais plus qu'une heure.
Bientôt, il arriva à destination.
C'était une vaste étendue de terre parsemée de volcans situés à grande distance les uns des autres. D'épaisses fumées sombres s'élevaient sans fin de leurs profondeurs, montant dans le ciel avant de fusionner en une immense couverture de nuages noirs qui plongeait toute la région dans une obscurité perpétuelle.
Le regard d'Atticus balaya la zone en un instant.
« Au fond. »
Même sans retirer le limiteur, il pouvait encore sentir l'immense pression émanant des profondeurs du plus grand volcan.
Des révérends.
Pourtant, Atticus se contenta d'un léger signe de tête.
L'instant suivant, sa silhouette disparut pour réapparaître au sommet d'un arbre à près de cinq cents mètres de la région volcanique.
Puis, il attendit.
Trente minutes passèrent en un clin d'œil. Alors qu'il commençait à croire que personne d'autre n'arriverait, Atticus aperçut une traînée de lumière filant au loin.
Ses yeux s'aiguisèrent instantanément.
« Enfin. »
Quelques secondes plus tard, la traînée atteignit la région volcanique et s'immobilisa silencieusement au-dessus.
Au moment où Atticus vit la silhouette à l'intérieur de la lumière, ses yeux se plissèrent légèrement.
« C'est elle. »
La même assistante qui les avait accueillis plus tôt.
Celle qu'ils avaient identifiée comme un agent de la Reine de l'Orgueil.