Chapitre 1 696
Ozeroth et Ozerra parvinrent à la même conclusion. Leurs expressions s'assombrirent légèrement.
Atticus, cependant, observa la femme avec calme. Si elle travaillait réellement pour la Reine de la Fierté, alors la situation changeait du tout au tout. Bien que la faction de la Fierté fût la seule faction majeure à ne pas les avoir attaqués aux côtés des autres, cela ne changeait rien au fait que leur reine avait autrefois envoyé des agents à leurs trousses. Pour lui, elle était une ennemie.
Les doigts d'Atticus se resserrèrent sur son katana, son regard devenant glacial.
« Vous travaillez pour la Reine de la Fierté. »
Une lueur de choc traversa les yeux de la femme. Cependant, elle la réprima rapidement, fixant Atticus avec méfiance.
Il n'avait pas posé de question. Il l'avait simplement affirmé. La certitude dans sa voix ne laissait aucune place au doute.
« Comment a-t-il su ? »
Elle avait dissimulé sa Volonté si soigneusement qu'aucune trace ne s'échappait de son corps. Il semblait absurde qu'il ait réussi à percer son jeu malgré tout.
En fixant Atticus, elle se sentit soudain totalement exposée sous son regard.
Alors c'était lui… c'était vraiment lui.
Atticus Ravenstein.
« Quelle est votre réponse ? »
Face à cette voix détachée, l'assistante sentit un frisson la parcourir. Ce n'est qu'à cet instant qu'elle remarqua vraiment la main posée sur son katana et le regard glacé dans ses yeux.
« Il ne peut pas… »
Ils étaient à l'intérieur de la ville. C'était contre les règles.
Pourtant, en croisant son regard, elle déglutit.
Ce n'étaient pas les yeux de quelqu'un qui en avait quoi que ce soit à faire des règles.
L'assistante entrouvrit les lèvres, prête à parler, quand la porte de la pièce s'ouvrit brusquement.
Un homme grand et corpulent entra et se dirigea vers eux.
Les yeux de l'assistante s'agrandirent dès qu'elle le vit.
« Président de l'Association ! » s'exclama-t-elle en se dirigeant rapidement vers lui. « … que faites-vous ici ? Avez-vous besoin de quelque chose ? »
Le président de l'association, Konsa, lui lança un regard irrité.
« … Je possède ce maudit bâtiment. Pourquoi diable aurais-je besoin d'une raison pour circuler à l'intérieur ? »
L'assistante baissa rapidement la tête.
« … Bien sûr que non, président. »
Konsa claqua la langue. Son regard balaya le groupe avant de se poser finalement sur Atticus. Quelque chose vacilla dans ses yeux avant qu'il ne prenne la parole.
« Ah, de nouveaux candidats ? »
« … Oui, président. »
« Hmm. Bien, bien. » Konsa hocha lentement la tête. « Je suppose que ma subordonnée ici présente vous a déjà expliqué les règles et règlements de notre Association des chasseurs, n'est-ce pas ? »
Atticus le fixa simplement sans répondre.
Les yeux de Konsa se plissèrent légèrement. Cette ordure venait-elle de l'ignorer ?
Lui ?
Un léger grincement se fit entendre alors que Konsa serrait les dents, réprimant l'irritation qui montait en lui. Sans la demande d'Elomont, il aurait déjà écrasé cette fourmi sous ses pieds.
« … Je vais prendre ça pour un oui. »
Poussant une légère toux, Konsa détourna son attention vers l'assistante avant de sortir un écran portable affichant une carte.
« … Quoi qu'il en soit, ça tombe bien. Il y a eu des rapports d'activités inhabituelles dans ces endroits. Cela fera une bonne première mission. »
Les sourcils de l'assistante se froncèrent légèrement alors qu'elle étudiait la carte. Pourtant, sous le regard de Konsa, elle hocha tout de même la tête.
« Et vous. Venez me voir une fois que vous aurez terminé ici. »
« … Oui, président. »
Sur ce, Konsa ignora totalement le groupe et sortit de la pièce.
Les yeux d'Atticus s'attardèrent sur la porte fermée pendant quelques instants. Cependant, il fut bientôt tiré de ses pensées par la voix de l'assistante.
« … Avez-vous pris votre décision ? »
…
Quelques instants plus tard, après s'être séparée du groupe, l'assistante monta au dernier étage du bâtiment. En passant par une paire de doubles portes massives, elle entra dans un vaste bureau.
Un homme corpulent était assis calmement derrière le bureau.
Alors qu'elle s'approchait, elle baissa légèrement la tête, réprimant le dédain qui bouillonnait en elle.
« … Vous m'avez fait appeler, président de l'Association. »
« Oui, oui, c'est exact. » Konsa hocha la tête, l'étudiant intensément pendant un moment. « Depuis combien de temps êtes-vous avec nous, Unive ? »
« … Près de deux décennies, président. »
« Deux décennies… » murmura Konsa en tapotant légèrement le bureau avec un doigt. « Haha… c'est une très longue période. Assez longue pour que cet endroit devienne un foyer. Assez longue pour que la loyauté s'imprègne jusqu'aux os. Alors dites-moi, Unive… diriez-vous que votre loyauté envers l'Association des chasseurs est indiscutable ? »
Les sourcils d'Unive se froncèrent légèrement avant qu'elle ne fasse un signe de tête.
« … Oui, président. Ma loyauté envers l'association est indiscutable. »
« Bien. » Konsa hocha lentement la tête, un léger sourire s'étirant sur son visage alors qu'il continuait à la fixer en silence pendant plusieurs longues secondes.
« Ce groupe de tout à l'heure. Parlez-moi d'eux. »
Unive fit un petit signe de tête.
« Ce sont des chasseurs nouvellement arrivés qui tentent de s'inscrire au sein de la Première Couronne. »
« Mhm… et le chasseur en chef ? »
Une légère lueur de froideur passa dans les yeux d'Unive, bien qu'après une brève pause, elle répondit tout de même.
« … Il se fait appeler Atticus Ravenstein, président. »
Les yeux de Konsa s'illuminèrent instantanément et un sourire fendit son visage.
« Haha ! C'est donc vraiment lui ! Bien, bien… » Il tapota ses doigts avec excitation sur le bureau. « Dites-moi, l'avez-vous assigné à la mission que j'ai sélectionnée ? »
« … Oui, président. »
« Excellent. »
Konsa hocha immédiatement la tête, le sourire sur son visage s'élargissant encore davantage.
« Et je suppose que vous lui avez donné le Sceau du Chasseur ? »
Le Sceau du Chasseur était délivré à tous les chasseurs et servait principalement à suivre leur nombre de victimes. Cependant, bien que ce ne soit pas largement connu, il pouvait également être utilisé pour surveiller leurs déplacements à travers les Terres Sauvages.
Quand Unive fit un nouveau signe de tête, Konsa marqua une brève pause, comme s'il hésitait sur ce qu'il devait révéler, avant de finalement poursuivre. « … Pour une raison quelconque, Elomont s'est intéressé à ce chasseur. Un type étrange. Il veut que le garçon soit hors de la ville pour une raison précise, alors dès qu'il commencera à revenir, vous me le rapporterez immédiatement. Nous ne pouvons pas nous permettre d'erreurs ici, Unive. »
Alors que Konsa parlait, une lourde pression s'échappa progressivement de son corps.
Dès qu'Unive sentit le poids écrasant s'abattre sur elle, elle baissa davantage la tête et répondit sans hésitation.
« Compris. Je ne vous décevrai pas, président. »
« Haha… bien ! Maintenant, sortez. »
…
À l'extérieur du bâtiment de l'association, Atticus, qui n'avait fait que quelques pas, fronça légèrement les sourcils.
« Je vois. »
Dès l'instant où cet homme corpulent avait interrompu leur session, Atticus avait immédiatement senti que quelque chose clochait.
Quel genre de président s'intéresserait personnellement à des chasseurs nouvellement inscrits ?
Surtout quand Atticus était certain qu'ils ne s'étaient jamais rencontrés auparavant.
« Cette assistante avait l'air choquée, elle aussi. C'était presque comme si elle essayait de me prévenir. »
Elle avait insisté sur le titre de président, presque délibérément pour s'assurer qu'il l'entende.
À cause de l'étrangeté de toute la situation, Atticus avait fini par les espionner. En utilisant son autorité sur toutes les forces, il s'était connecté à l'énergie naturelle du monde lui-même. Pour Konsa et tous les autres dans la pièce, il était devenu indiscernable de l'air.
Et c'est ainsi qu'il avait découvert leur complot.