Chapitre 1 698
Unive balaya les terres volcaniques, les sourcils froncés. Elle avait scanné chaque recoin, mais impossible de mettre la main sur lui.
« Où est-il ? »
Atticus l'avait stupéfiée par sa vitesse insensée. Couvrir une telle distance en si peu de temps aurait dû être impossible pour quelqu'un qui venait tout juste d'ascensionner.
Elle commençait à comprendre l'obsession de sa reine pour cet enfant. Quoi qu'il en soit, son expression s'assombrit à mesure que les secondes s'égrenaient.
Le temps pressait.
« Je vais m'approcher. »
Fixant le plus grand volcan, elle se prépara à bouger.
Soudain, elle sentit le contact froid d'une lame contre son cou.
Le corps d'Unive se figea. La lame restait à quelques millimètres de sa peau, mais son tranchant avait déjà ouvert une fine coupure.
Une seule pensée lui traversa l'esprit à cet instant.
« Qui… ? »
Elle n'avait rien senti. Même maintenant, elle ne percevait pas la moindre présence derrière elle. Elle était au niveau deux, au sommet de sa forme… qui pourrait posséder une telle puissance…
Une voix détachée glaça ses pensées.
« Pourquoi m'as-tu suivi ? »
Les yeux d'Unive s'écarquillèrent lentement. La froideur de cette voix lui fit parcourir un frisson dans l'échine. Pourtant, cette voix… elle ne pouvait pas se tromper…
« …Atticus Ravenstein… ? »
La lame s'enfonça davantage, faisant couler un peu plus de sang. Sa voix glaciale résonna aussitôt.
« Réponds à la question. »
« Haa… »
Le cœur d'Unive trembla.
C'était… c'était impossible.
Il venait tout juste d'ascensionner… et sa couronne… elle indiquait le niveau un, sommet de sa forme, en ville… alors comment, par tous les plans, pouvait-elle ne pas le sentir… ?
C'est lorsqu'elle sentit une soif de sang pure l'engloutir qu'Unive comprit enfin la situation.
Une lame reposait contre sa gorge.
Il allait la tuer.
« A-attends ! Je suis une alliée ! »
« La Reine de la Fierté n'est pas mon alliée. »
Les yeux d'Unive s'agrandirent alors que la lame s'enfonçait plus profondément dans son cou.
« A-attends, attends ! Elle a littéralement dit que tu réagirais comme ça ! Elle a dit que tu ne me croirais pas ! Elle m'a dit de te dire que tu as besoin de son aide si tu veux faire tomber le Roi des Esprits ! »
Alors que la lame s'immobilisait, Unive laissa échapper un soupir de soulagement tremblant.
Au moment où elle s'apprêtait à se retourner, sa voix froide l'arrêta.
« Je t'écoute. »
Unive comprit immédiatement qu'elle ne devait pas bouger et hocha vivement la tête.
« …ma reine m'a laissée, avec d'autres membres de sa Garde de la Reine, dans la Première Couronne pour te retrouver. »
« Pourquoi ? »
« …Je ne— »
La lame s'enfonça davantage.
« Attends ! Attends ! Tout ce qu'elle nous a dit, c'est de te soutenir, toi, le prince Ozeroth et la princesse Ozerra, et quand vous atteindrez la Deuxième Couronne, de vous conduire à elle ! »
Atticus resta silencieux pendant plusieurs instants, et Unive ne put s'empêcher de devenir nerveuse sous ce silence oppressant. Finalement, il reprit la parole, bien que son ton fût devenu légèrement moins froid.
« Pourquoi m'as-tu suivi jusqu'ici ? »
Un soulagement apparut sur le visage d'Unive. Cela signifiait qu'il la croyait.
« Je suis venue pour te prévenir. Le président de l'Association est allié à quelqu'un nommé Elomont. C'est un sang-pur de la famille Mosan. Tu le connais ? »
« Oui. »
« Eh bien, c'est lui qui a ordonné au président de l'Association de t'envoyer ici. Elomont a déjà notifié les Exécuteurs de ta présence, et ils sont déjà en route. Nous devons partir. Maintenant. »
« Des Exécuteurs ? »
« …oui. Des guerriers laissés derrière par plusieurs factions majeures. Ils ont passé près de deux décennies dans la Première Couronne à attendre ton arrivée. Chacun d'eux est au niveau trois. Si tu les affrontes, tu ne peux pas gagner. »
Atticus devint brusquement silencieux.
Chaque seconde semblait durer des décennies pour Unive. Quelle partie de « il n'y a plus de temps » ne comprenait-il pas ?
Alors que le silence s'étirait, elle ajouta rapidement :
« …Si nous partons maintenant, nous pouvons encore mettre assez de distance entre nous et— »
« Je ne pars pas. »
Atticus rétracta calmement sa lame et la rengaina. Unive cligna des yeux, ayant l'impression d'avoir mal entendu.
« …qu'est-ce que tu as dit ? »
« Je ne pars pas. Je vais me battre. »
« …quoi ? » Les yeux d'Unive s'écarquillèrent lentement. « Tu réalises que j'ai dit niveau trois, n'est-ce pas ? »
Son regard se porta instinctivement vers la couronne sur sa tête, mais rien n'avait changé. Il n'y avait toujours qu'une seule gemme brillamment éclairée incrustée dedans. Rien d'autre.
« Ça n'a pas d'importance. »
« Comment ça, ça n'a pas d'importance ?! Si nous ne partons pas tout de suite, nous— »
« Nous ? »
Atticus fixa son regard glacial sur elle, son aura devenant plus lourde.
« Il n'y a pas de "nous". Tu peux partir si tu veux. Je reste ici. »
Unive ne put que rester là, hébétée, alors qu'Atticus disparaissait dans les airs.
Mais qu'est-ce qui ne tournait pas rond chez cet enfant… ?
…
Finalement, en raison de sa fierté inébranlable et de sa loyauté envers sa Reine, Unive se retrouva aux côtés d'Atticus au sommet d'un arbre, à cinq cents mètres de la région volcanique.
Elle ne put s'empêcher de jeter des regards hésitants dans sa direction.
Il fallait se rappeler que le niveau de base pour tout chasseur ascensionnant était le niveau un inférieur. Cela était principalement dû à l'échelle et à la puissance de leur monde. Avec cent cinquante millions de mondes mineurs, on tombait au niveau un inférieur. Ascensionner chaque niveau inférieur nécessitait au moins deux cents millions de mondes supplémentaires, le besoin augmentant à mesure que l'on grimpait.
L'écart abyssal entre le niveau un, sommet de sa forme, et le niveau trois était de six cents millions de mondes mineurs. C'était comme une fourmi luttant contre les cieux !
Et cet enfant était sur le point d'affronter non pas un, mais un groupe de niveau trois… pourtant, il semblait si calme.
Il n'y avait aucun doute.
Peut-être que cet enfant était fou.
Soudain, plusieurs traînées de lumière déchirèrent l'horizon, attirant instantanément le regard d'Unive.
Des présences lourdes approchaient.
« Ils sont là ! »
Unive déglutit difficilement en se tournant vers Atticus, espérant qu'il changerait enfin d'avis.
Cependant, elle se figea.
La pression pure qui émanait d'Atticus à cet instant… c'était incompréhensible.
Mais tandis qu'Unive luttait pour assimiler ce qu'elle ressentait, Atticus se contenta de fixer son regard rétréci sur le groupe qui approchait.
« Donc elle n'a pas menti. »
Il avait pris tout ce qu'Unive avait dit avec des pincettes. Il ne faisait confiance à personne. Cependant, Atticus possédait la Volonté de la Fierté, et il n'avait senti aucun mensonge chez elle.
Son regard s'aiguisa alors que les silhouettes s'immobilisaient au-dessus de la région volcanique.
« Cinq. »
D'un seul coup d'œil, il les identifia.
Willguard.
Redflame.
Abyss.
Nature.
Spirit.
Fixant son regard sur chacune de leurs couronnes, Atticus hocha la tête intérieurement. Trois gemmes, la dernière brillant faiblement.
Niveau trois inférieur.
« Bien. »
Bien qu'Atticus se soit attendu à une sorte d'embuscade, la situation actuelle était encore meilleure.
Plus ils étaient forts, mieux ce serait pour lui.