Chapitre 1 695
Laissant Elomont et sa suite derrière lui, la ville de Mosan se dévoila sous les yeux d'Atticus.
Comparée au désert aride et dévasté de l'extérieur, la ville débordait de vie. Des routes pavées s'étendaient à perte de vue, des gratte-ciel s'élançaient vers les cieux et des voitures volantes filaient à toute allure dans des rues impeccables. Même les gens semblaient raffinés et bien habillés. Robes, costumes, tenues décontractées... On aurait dit une civilisation en plein fonctionnement. Une véritable civilisation.
Cependant, au milieu de la foule, Atticus aperçut également de nombreux chasseurs… des dieux.
Presque instinctivement, son bras se rapprocha de sa lame. Pourtant, chacun d'entre eux ignorait totalement leur grand groupe ou se contentait de leur lancer des regards intenses avant de poursuivre son chemin.
La réponse ne tarda pas à venir lorsque Gladious commença à parler de la ville.
« Suprême seigneur… La ville de Mosan est l'une des trois grandes places fortes, dirigée par la famille Mosan. Ici, ils sont pratiquement de la royauté. Il existe des lois fondamentales. Interdiction de se battre dans l'enceinte de la ville, interdiction de voler, et toute une liste d'autres choses que vous ne voulez absolument pas enfreindre… »
Gladious continua ses explications, insistant particulièrement sur la famille Mosan. Selon lui, la meilleure chose à faire était de les éviter totalement.
Finalement, ils montèrent dans un portail de téléportation vers le côté est de la ville, où se dressait un bâtiment vaste et imposant.
Atticus contempla sa grandeur. Il ne put s'empêcher de penser au quartier général de la Garde de la Volonté qu'ils avaient détruit sur l'Étendue.
Au-dessus de l'entrée, on pouvait lire :
« Association des chasseurs. »
Selon Gladious, rejoindre l'association des chasseurs était le moyen le plus rapide de gagner de l'influence dans ce monde, et c'était là que pratiquement tous les chasseurs finissaient par atterrir une fois arrivés à la Première Couronne.
Pourtant, Atticus ne put s'empêcher de ressentir une légère hésitation. Il n'avait jamais été très doué pour faire partie d'organisations de ce genre. En général, les choses finissaient toujours par mal tourner.
Finalement, après avoir échangé des regards avec les autres, Atticus pénétra dans le bâtiment.
Même de l'extérieur, ça fourmillait d'activité, mais dès qu'il entra, il réalisa à quel point c'était bondé.
Un vaste hall se déployait devant lui, s'étendant sur au moins un kilomètre dans chaque direction, et pourtant, il était rempli à craquer de chasseurs de toutes formes et de toutes tailles qui déambulaient. La foule était telle qu'il était difficile de distinguer quoi que ce soit clairement.
« Suprême seigneur, nous devons atteindre les comptoirs. »
Suivant le regard de Gladious, Atticus repéra rapidement les comptoirs à l'autre bout du hall, presque engloutis par des foules de chasseurs aboyant des ordres aux employés.
Atticus fronça légèrement les sourcils. À ce rythme, il leur faudrait des lustres avant d'être servis.
Un ricanement résonna soudainement derrière lui alors qu'Ozeroth faisait rouler ses épaules et craquer ses articulations, son regard fixé sur les chasseurs agglutinés devant eux.
« Laissez-les moi. Je vais les écraser. »
« Attends. »
Atticus l'arrêta immédiatement. La dernière chose qu'il voulait, c'était qu'Ozeroth enfreigne l'une des lois de la ville et s'attire les foudres de la place forte. Il y avait encore beaucoup trop d'inconnues. Les êtres les plus puissants de la Première Couronne, les utilisateurs de volonté forte, la famille Mosan… il était bien trop tôt pour faire quoi que ce soit de radical, surtout quand tant de personnes dépendaient désormais de lui.
« Je m'en occupe. »
Voyant le sérieux sur le visage d'Atticus, Ozeroth fronça légèrement les sourcils, mais finit par hocher la tête.
Anorah, Magnus et les autres se tournèrent également vers Atticus avec des expressions curieuses, se demandant exactement comment il comptait « s'en occuper ».
Sous leurs regards, Atticus expira simplement avant de fermer lentement les yeux.
Dans son esprit, d'innombrables souvenirs défilèrent en un instant. Sa mort. Sa réincarnation. Des batailles sans fin. Des massacres. Des génocides. Des civilisations entières effacées par sa volonté.
Puis, Atticus ouvrit les yeux.
Une lueur imperceptible passa dans ses iris bleu océan.
L'instant suivant, une vague monstrueuse de soif de sang jaillit de lui, submergeant tout le hall.
Le grondement bruyant qui résonnait dans tout le bâtiment s'éteignit brusquement. Chaque chasseur dans le hall se figea, et tous les regards se braquèrent sur Atticus, les yeux écarquillés.
Sous les innombrables regards, l'expression d'Atticus resta indifférente.
Puis, il commença à avancer.
Au moment où il s'approcha du chasseur le plus proche, l'homme s'écarta instinctivement comme s'il évitait la peste. D'autres suivirent rapidement. Bientôt, un chemin dégagé s'ouvrit droit vers les comptoirs.
Il n'y avait pas une seule âme présente qui n'ait jamais tué auparavant. Beaucoup ici pouvaient être considérés comme des tueurs de masse. Pourtant, chaque chasseur pouvait le sentir.
La soif de sang pure qui émanait d'Atticus était différente.
Ce n'était pas l'aura de quelqu'un qui avait simplement tué des millions… ou même des milliards de personnes.
C'était la soif de sang de quelqu'un qui avait effacé des civilisations entières.
Un vrai tueur.
Dans le silence de mort, seuls les pas d'Atticus et de ceux qui le suivaient résonnaient dans le hall.
Finalement, Atticus s'arrêta devant le comptoir, son regard se posant sur l'employée en poste. Il jeta un coup d'œil à Gladious, qui s'avança instantanément et s'éclaircit la gorge, tentant d'apaiser l'atmosphère suffocante qui pesait dans l'air.
« …Enregistrement de chasseur, s'il vous plaît. »
L'employée était une femme grande, entourée d'une aura royale. Pourtant, dès leur approche, ses yeux étaient restés fixés uniquement sur Atticus, ignorant totalement Gladious.
Alors que les secondes passaient, une légère lueur traversa soudain ses yeux.
Atticus réprima un froncement de sourcils.
Cela ressemblait à… de la reconnaissance.
La femme finit par détourner son regard vers Gladious avant de faire un léger signe de tête.
« Nouvellement enregistré ? Ou venant d'une autre ville ? »
« Nouvellement enregistré. »
La femme hocha la tête une fois de plus.
« Très bien, alors suivez-moi. »
Quelques instants plus tard, ils furent conduits à travers une porte à l'autre bout du hall, dans une pièce plus petite.
C'était propre et bien rangé, avec des rangées de chaises le long des murs et un écran massif fixé contre le mur du fond.
La femme s'approcha de l'écran avant de leur faire signe de s'asseoir.
« Veuillez écouter attentivement tout ce que je vais dire. En devenant chasseurs, vous reconnaissez votre rôle en tant qu'exterminateurs de révérends. Après votre inscription, vous devrez entrer dans les Terres Sauvages pour les éliminer. En retour, vous serez rémunérés en crédits Mosan, qui pourront être utilisés librement dans la ville. De plus, vous gagnerez le droit d'être inscrits dans le Classement des chasseurs. »
L'employée fit un geste vers l'écran massif derrière elle.
Il scintilla.
L'instant suivant, d'innombrables noms apparurent, chacun classé numériquement du sommet vers le bas. Alors que la liste continuait de défiler sans fin, Atticus réalisa qu'il y avait des millions de noms présents.
L'employée se tourna vers eux.
« Le Classement des chasseurs se compose de tous les chasseurs au sein de la Première Couronne. Votre rang est déterminé par vos points accumulés. Les points sont gagnés grâce à l'élimination des révérends, le montant accordé dépendant à la fois de la quantité et de la qualité de vos victimes. »
« Je vois. »
En fixant le classement, Atticus comprit enfin pourquoi l'Association des chasseurs était devenue la destination de chaque dieu.
Avec ce système, le nom d'un chasseur pouvait se répandre partout, permettant à son influence de croître rapidement. C'était vraiment une méthode efficace pour accomplir la quête principale.
Et au-delà de ça, cela profitait aux deux parties. Les chasseurs gagnaient de l'influence pour s'élever à travers la Couronne, tandis que les habitants recevaient une armée dédiée à la répression des révérends.
« Si vous acceptez ces conditions, vous pouvez maintenant donner vos noms. Ensuite, l'Association vous assignera une mission pour vérifier vos capacités avant que votre inscription ne soit finalisée. »
L'employée parla en fixant directement Atticus avec un regard étrangement plein d'attente.
Atticus fronça les sourcils intérieurement.
On aurait dit qu'elle attendait ce moment depuis le début, juste pour entendre son nom.
« Qui est-elle ? »
Il ne l'avait jamais rencontrée auparavant, pourtant, quelque chose chez elle lui semblait étrangement familier.
Atticus jeta un coup d'œil aux autres, pour s'arrêter lorsqu'il remarqua le léger froncement de sourcils sur le visage d'Ozeroth. Même Ozerra arborait une expression similaire, ses yeux fixés sur la femme.
Instantanément, Atticus tendit la main mentalement.
« Tu la connais ? »
Ozeroth lui jeta un bref coup d'œil avant de reporter son regard sur l'employée.
« Je ne l'ai jamais rencontrée… mais je peux sentir une volonté similaire à la nôtre émaner d'elle. »
« Volonté de Fierté. »
Atticus marqua une légère pause.
C'était la source de cette familiarité.
Et si elle possédait la Volonté de Fierté, alors il n'y avait qu'une seule explication possible…
Une agente de la Reine de la Fierté.