Chapitre 1 694
Il s'est avéré que laisser Elomont et sa suite les accompagner avait été le bon choix.
Grâce à cet artefact qui protégeait leurs volontés, aucun révérend n'avait été en mesure de les détecter, même lorsqu'ils faisaient appel à leur volonté. De cette façon, leur vitesse avait considérablement augmenté, leur permettant de couvrir de vastes étendues de terre. Quoi qu'il en soit, Atticus est resté sur ses gardes tout au long du voyage. Chaque tentative d'Elomont pour se rapprocher d'eux a été repoussée, et il s'est assuré qu'aucune information ne filtre à leur sujet.
Bien qu'il ait choisi de les suivre pour les avantages que cela procurait, cela ne changeait rien au fait qu'ils étaient loin d'être des alliés.
Le fait qu'Elomont ait tenté de tuer Gladious pour une chose aussi triviale en disait long sur sa nature. Pourtant, peu importe le temps qui passait, Atticus n'avait pas senti la moindre trace d'intention malveillante dirigée vers lui.
D'ordinaire, grâce à sa capacité à contrôler les volontés, il pouvait facilement avoir un aperçu de l'état d'esprit d'une personne.
Mais chez Elomont, Atticus ressentait une présence encore plus forte de la volonté de la Couronne. Il n'avait pas eu besoin de Gladious pour le confirmer, sa puissance était élevée. C'était clairement un sang-pur. Malheureusement, cela rendait bien plus difficile de déceler quoi que ce soit.
'Je dois trouver un moyen de contourner ça.'
Cette pensée a traversé l'esprit d'Atticus tandis que son regard restait froid. Ces sangs-purs étaient sans aucun doute les dirigeants de la Première Couronne, et d'après son expérience, il n'était pas du genre à coexister paisiblement avec une quelconque autorité.
Un affrontement pouvait survenir à tout moment, et il avait besoin de chaque avantage possible.
Avec cette idée en tête, Atticus a mis cette pensée de côté pour le moment, choisissant d'y revenir une fois qu'ils auraient atteint la forteresse.
…
La Première Couronne s'étendait comme un désert sous le ciel cramoisi. Les arbres semblaient flétris, comme si leur vie avait été drainée depuis longtemps. Le sol était craquelé et stérile. Des forêts entières donnaient l'impression d'avoir été ravagées par le feu, ne laissant que des restes creux.
Atticus a passé le temps en discutant légèrement avec les siens. Il était heureux de constater que ses paroles précédentes avaient apaisé Anorah. Désormais, son attitude portait une résolution tranquille.
Finalement, un éclat de lumière vive a attiré leur attention vers l'horizon. En atteignant le sommet d'une colline, la vue qui s'offrait à eux s'est révélée dans toute sa splendeur.
Une vaste métropole s'étalait en contrebas, entièrement enfermée dans un dôme doré. Une rivière de lumière dorée coulait autour de la ville, formant une frontière rayonnante. Au-delà, des parcelles d'herbe et de fleurs en pleine floraison s'étendaient sur le sol, vibrantes et vivantes, un contraste saisissant avec le désert morne qui l'entourait.
À ses côtés, Ozeroth observait la scène avec un large sourire, hochant la tête en signe d'approbation évidente. Ozerra a reflété sa réaction. Les deux frères et sœurs étaient visiblement attirés par l'éclat aveuglant de la ville. En revanche, Whisker l'a regardée avec une profonde grimace, leur jetant un regard étrange avant de secouer la tête et de marmonner dans sa barbe que cela n'en valait pas la peine.
"… c'est la ville de Mosan, souverain suprême, l'une des trois forteresses majeures de la Première Couronne."
Gladious a parlé en fixant la ville, son expression chargée de quelque chose de difficile à définir. Qu'il s'agisse du fait que sa propre forteresse ait été détruite par un Momont, ou de ses expériences passées avec cette ville, il ne saurait le dire.
Finalement, ils ont descendu la colline, traversant un long pont jusqu'à arriver aux grandes portes. Là, une longue file de personnes s'étirait, toutes attendant d'entrer dans la ville.
Les yeux d'Atticus étaient froids alors qu'il observait chacun d'entre eux. La majorité portait des couronnes étincelantes sur la tête, indiquant clairement qu'ils étaient des chasseurs. Des dieux.
L'exigence de tuer d'autres dieux pour collecter des fragments de couronne restait fraîche dans son esprit.
Quoi qu'il en soit, ces dieux étaient ses ennemis.
Pourtant, il y avait un bon côté à les rencontrer. En tant que dieux ayant émergé de l'Étendue, aucun d'entre eux ne pouvait utiliser la volonté de la Couronne. Atticus pouvait sentir chacune de leurs volontés, mises à nu devant lui. Sans effort, il savait instinctivement qu'il pouvait les contrôler.
C'était une bonne nouvelle. Cela signifiait que sa capacité à influencer la volonté des autres n'avait pas été restreinte par la volonté du plan.
Grâce à la présence d'Elomont, leur entrée s'est faite sans encombre. Après avoir attiré une vague de regards méprisants de la part de ceux qui faisaient la queue, ainsi que des murmures de choc de la part de ceux qui l'avaient clairement reconnu, ils sont passés et sont entrés dans la ville.
Puis, Elomont s'est approché, un léger sourire aux lèvres.
"Ce fut un plaisir de vous rencontrer. Je détesterais que cela se termine si vite. Pourquoi ne viendriez-vous pas tous avec moi au domaine de ma famille ? Je m'assurerai que vous soyez bien traités."
"Non."
L'expression d'Elomont s'est légèrement tendue, pris au dépourvu par ce refus brutal. Ses gens derrière lui étaient beaucoup moins retenus, chacun d'eux lançant des regards noirs à Atticus.
Face à leurs regards, Atticus est resté impassible.
"Alors…"
"Merci pour votre aide jusqu'ici."
Elomont a marqué une pause, momentanément décontenancé alors qu'Atticus faisait un léger signe de tête avant de se détourner. Ses gens l'ont suivi sans hésitation, sans lui jeter un seul regard. Même cet insecte de Gladious.
Alors qu'ils s'éloignaient, Elomont a laissé échapper un petit rire, un regard froid et dangereux s'installant sur son visage.
"Haa… cet insecte…"
"… mon seigneur, pourquoi le laissez-vous s'en tirer comme ça ?"
À ses côtés, son protégé, Kass, a parlé entre les dents. Même maintenant, son regard meurtrier restait fixé dans la direction où Atticus et les autres avaient disparu.
Elomont a simplement souri.
"… tu verras bien assez tôt. Jonk."
L'un des subordonnés s'est avancé immédiatement et s'est incliné.
"Faites venir le président de l'Association des Chasseurs. Maintenant."
"… comme vous voudrez."
…
Quelques instants plus tard, dans son domaine, Elomont tapotait distraitement son bureau avec son doigt en attendant.
Alors que les secondes s'égrenaient, la porte s'est ouverte et un homme est entré. Le président de l'Association des Chasseurs était un homme corpulent à la stature imposante, avec des cheveux blond sale, chauve sur le sommet du crâne, et des joues épaisses.
C'était Konsa Mosan, le président de l'Association des Chasseurs, responsable de toutes les activités de chasse à travers la ville.
Les yeux de Konsa se sont illuminés dès qu'il a vu Elomont.
"Cousin ! Ça fait si longtemps. Comment vas-tu ? Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que tu m'appelles, je…"
"Épargne-moi ça." Elomont a agité la main avec dédain. "Je veux que tu fasses quelque chose pour moi."
Konsa s'est raidi.
Bien qu'ils soient tous deux des descendants directs de la famille Mosan, Elomont possédait un statut bien plus élevé grâce à son talent écrasant.
À tel point qu'il figurait parmi ceux considérés pour le poste de futur Patriarche. Dans un monde régi par le pouvoir et l'influence, Konsa avait longtemps cherché ses faveurs, mais avait toujours été repoussé. Maintenant qu'une opportunité s'était enfin présentée à lui, il n'y avait aucun moyen qu'il la laisse passer.
"… ah, bien sûr ! Dis-moi juste ce qu'il faut faire, je m'en occupe immédiatement !"
"Urgh..." Elomont a lancé à Konsa un regard de dégoût manifeste, secouant légèrement la tête. Sans cette situation, il n'aurait même pas envisagé d'utiliser ce porc.
"Un nouveau chasseur va bientôt s'inscrire. Environ deux mètres soixante-dix, cheveux blancs. Atticus Ravenstein."
"… Atticus… Ravenstein…"
Debout derrière lui, les yeux de Kass se sont plissés. Ce nom… il le reconnaissait. Son regard s'est élargi de stupeur, mais un bref coup d'œil d'Elomont l'a calmé instantanément.
"… pour son évaluation, envoie seulement lui ici."
Elomont a poussé une carte de la nature sauvage sur la table. Dès que Konsa a vu l'emplacement marqué, un froncement de sourcils a marqué son visage. Ce n'était pas une zone dangereuse, ni un endroit sûr, juste une zone standard. Le seul facteur inhabituel était sa grande distance par rapport à la ville.
"Ceci… je ne comprends pas très bien pourquoi…"
"Peux-tu le faire ?"
Konsa s'est figé en rencontrant le regard froid d'Elomont. Ces yeux seuls disaient tout : ne pose pas de questions. "… très bien."
Alors que le président quittait le bureau, Kass s'est tourné vers Elomont instantanément.
"Mon seigneur… êtes-vous certain que c'est vraiment lui… ?"
"J'en suis sûr."
Un sourire froid s'est étiré sur les lèvres d'Elomont. Des cheveux blancs. Un katana. Fier à l'excès. Chaque détail correspondait à celui qu'ils recherchaient.
Les yeux de Kass se sont plissés davantage.
"Alors… devons-nous en informer la famille ?"
"Ce n'est pas nécessaire. Nous récolterons les récompenses nous-mêmes."
"Compris."
Elomont a tapoté son bureau, ses pensées s'accélérant. "Contacte-les. Fais-leur savoir qu'il sera à cet endroit."
Kass a hoché la tête immédiatement, sortant déjà, pour s'arrêter alors qu'Elomont reprenait la parole.
"Aussi… ces femmes qui l'accompagnent et que j'ai marquées…"
La langue d'Elomont a effleuré légèrement ses lèvres, une lueur dangereuse s'installant dans ses yeux.
"… surveille-les. Une fois qu'il aura quitté la ville, je veux leur position exacte."
"Comme vous voudrez."