Chapitre 1 688
« Harmonisation. »
Les orbes se rapprochèrent, fusionnant en une sphère unique et plus imposante. Elle trembla violemment, de fines fissures de lumière parcourant sa surface. Puis elle éclata, se déployant en une radiance aveuglante qui continua de gonfler jusqu'à ce que l'espace tout entier soit consumé par la lumière.
À l'extérieur, l'éclat se répandit à travers les brèches en des centaines de rayons perçants. Les autres, qui étaient en train de se frayer un chemin parmi les bêtes, ralentirent instinctivement, les yeux plissés. Au sein de cette lumière… ils pouvaient le sentir. Quelque chose d'immense. Quelque chose de catastrophique.
Leurs expressions changèrent. Sans un mot, ils échangèrent un bref regard, puis reculèrent aussitôt, mettant de la distance entre eux et la source.
« Ozeroth. » lança Whisker, le ton devenant grave.
« Je m'en occupe. »
Ozeroth s'avança en tendant la main. En un instant, un dôme doré jaillit et s'étendit pour envelopper tout le château dans une barrière protectrice.
En tant que lien d'Atticus, la Volonté d'Ozeroth était considérée comme la plus puissante, juste après celle d'Atticus lui-même. Malgré cela, Anorah et Whisker bougèrent également, renforçant le dôme avec les leurs, placés sous le sien.
Puis ils observèrent la lumière monter vers un crescendo. Au sein de l'amas, l'orbe se déforma, puis explosa. Une force écrasante se déchaîna, déchiquetant tout sur son passage jusqu'au néant. Lorsqu'elle atteignit le dôme protecteur, elle ne se heurta pas à lui comme prévu. Elle le survola, le frôlant avant de continuer sa course, lacérant le sol et anéantissant les bêtes dans son sillage.
Elle ne s'arrêta qu'après avoir parcouru un peu plus d'un kilomètre. À ce moment-là, le sol avait été réduit à une étendue noire calcinée, toute trace de vie dans ce rayon ayant été effacée.
Tous les regards se tournèrent instinctivement vers la source, se posant sur Atticus dont les yeux plissés restaient fixés sur un point lointain.
« C'est… là-bas. »
Même à cette distance, Atticus pouvait le sentir : une présence puissante, distincte des autres.
« Je dois en finir rapidement. »
Il dégaina légèrement son katana, mais avant qu'il ne puisse bouger, un son perçant résonna sur le champ de bataille. Son regard s'aiguisa.
Les bêtes, qui chargeaient quelques instants plus tôt, commencèrent brusquement à battre en retraite. Elles se précipitèrent vers la direction qu'Atticus fixait, se regroupant à mesure qu'elles convergeaient. Leurs formes s'empilèrent et fusionnèrent jusqu'à prendre l'apparence d'une entité massive et grotesque.
« Il sait. »
Atticus ignorait comment, mais l'Alpha avait compris qu'il l'avait repéré. Son regard se posa sur la masse de bêtes devant lui. Elles étaient nombreuses et, pire encore, leur volonté collective était devenue plus dense et plus oppressante qu'auparavant. À ce rythme, ses réserves seraient épuisées bien avant qu'il ne puisse les traverser. Et cela sans même compter l'Alpha lui-même, qui devait être bien plus fort que les autres.
Compte tenu de tout cela, avec ce qu'il lui restait… il n'avait qu'une seule chance.
« Je dois faire en sorte que ça compte. »
Atticus se tourna, ses yeux rencontrant soudain ceux d'Ozeroth et de Noctis.
« On fusionne. »
Ils clignèrent des yeux, soutenant son regard un bref instant, puis leurs yeux s'écarquillèrent de compréhension.
« Kuu ! »
« Heh… très bien. »
D'une seule pensée, leurs esprits se connectèrent. L'instant suivant, Ozeroth et Noctis se dissolurent en faisceaux de lumière qui s'engouffrèrent en Atticus. Un pilier de radiance jaillit de lui, perçant droit vers les cieux. Il se condensa tout aussi rapidement, se repliant en un dôme de lumière aveuglante qui explosa vers l'extérieur.
Alors que l'éclat s'estompait, la nouvelle forme d'Atticus apparut.
Son corps brûlait d'un brasier blanc et doré. Sa carrure s'était épaissie, tandis que ses cheveux se dressaient et bougeaient comme s'ils avaient une volonté propre.
Ses yeux oscillaient entre le bleu, le blanc et l'or, une lumière pulsant en leur sein.
La déferlante de puissance qui parcourait son être était écrasante, rugissant dans chaque parcelle de son corps. Il se sentait plus léger, comme si sa force avait atteint un niveau capable de soulever la volonté même du plan.
Freya et les autres ne pouvaient que regarder en silence. Ils pouvaient le sentir clairement : l'énergie pure qui rayonnait de lui. L'incrédulité dans leurs yeux était manifeste.
Soudain, une lueur passa dans le regard d'Atticus. Il fixa l'horizon. Sa vision sembla trancher la distance en un instant, se verrouillant sur sa cible à des kilomètres de là. Les yeux rouge sombre de l'Alpha se plissèrent en réponse. À l'unisson, un cri perçant déchira la horde.
« ROARRRRRR ! »
La colère pure dans leur rugissement collectif était palpable. La force de ce cri balaya le terrain, soulevant la poussière alors qu'il passait devant Atticus.
Pourtant, s'il ressentit le moindre tremblement sous cette pression, il ne le montra pas.
La masse grotesque chargea, une cascade infinie de bêtes grognantes s'empilant les unes sur les autres alors qu'elles fonçaient vers lui.
Un léger reflet violet passa dans les yeux d'Atticus lorsqu'il parla.
« Domaine absolu. »
Une cape de pourpre se condensa autour de lui, se déployant dans son sillage. Atticus tendit la paume, atteignant le monde. En réponse, de nombreuses énergies convergèrent devant lui, tremblant alors qu'elles s'enroulaient et fusionnaient. D'une pensée, il les projeta en avant, formant un faisceau d'une force dévastatrice.
Il entra en collision avec la horde en approche dans un choc cataclysmique. Des fissures déchirèrent le sol tandis que des ondes de choc se propageaient. Le faisceau trancha à travers les bêtes, les réduisant au néant. Pourtant, plus il avançait, plus il ralentissait, son éclat diminuant… jusqu'à ce qu'il finisse par crépiter et s'éteindre.
ROARRRR !
Un autre rugissement assourdissant déchira les bêtes. Mais celui qu'ils visaient, Atticus, était déjà immobile.
Ses deux mains se resserrèrent sur son katana, son regard fixé sur le chemin que le faisceau avait ouvert. Les volontés combinées de Noctis, d'Ozeroth et la sienne bouillonnaient en lui. Sous la pression, le sol sous ses pieds s'effondra sur des centaines de mètres.
Une lumière vive brilla dans les yeux d'Atticus lorsqu'il parla.
« Grâce de la vitesse divine. »
Sa silhouette trembla un bref instant… puis disparut. Il ne resta que la détonation tonitruante du sol à l'endroit où il se tenait, l'air se déchirant sous l'effet du son, et une traînée de lumière qui fendit la horde. Il les traversa dans une déferlante de force irrésistible.
Plus il avançait, plus la résistance devenait lourde. Sa volonté s'épuisait rapidement, et une envie intense de lâcher prise surgit alors que les effets cancéreux de la volonté des bêtes prenaient le dessus.
Pourtant, rien de tout cela ne l'ébranla.
L'instant d'après, il déchira l'assaut et apparut devant l'Alpha.
L'Alpha portait le même regard cramoisi, les mêmes dents et griffes acérées que les autres, mais sa forme était distinctement humanoïde.
Il était assis sur un trône massif et élaboré. Au moment où ses yeux rencontrèrent ceux d'Atticus, ils s'écarquillèrent sous le choc.
Mais Atticus ne perdit pas une seule seconde.
Son regard brilla, et il projeta son katana vers l'avant dans une estocade absolue.
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