Chapitre 1 687
À travers les larges brèches dans les murs, le Haut Seigneur Gladious fut témoin d'une scène qu'il peinait à croire réelle.
Atticus se tenait là, indemne, au milieu d'un océan de sang et de viscères. Il s'était déplacé si rapidement que Gladious lui-même, un niveau un au sommet de sa puissance, peinait à le suivre des yeux.
« C'est quoi ce bordel… ? »
Les révérends qui avaient attaqué leur bastion étaient tous des niveaux un de haut rang, avec un Roi probablement au niveau deux inférieur.
En tant que niveau un au sommet, Gladious aurait eu du mal à gérer ne serait-ce qu'une seule de ces bêtes, et pourtant, ce chasseur, clairement un niveau un intermédiaire, les taillait en pièces comme de simples mouches. Il accomplissait ce qu'un groupe entier de chasseurs de niveau un au sommet n'aurait jamais pu réaliser.
Gladious savait qu'Atticus était différent depuis l'instant où son art ultime avait échoué, mais ceci… cela dépassait tout ce qu'il pouvait concevoir.
« Il y a encore de l'espoir. »
Gladious serra les dents. Il avait croisé le regard d'Atticus et compris exactement quel genre d'homme il était. Le fait qu'il lui ait tranché les membres et maintenu en vie uniquement pour l'empêcher de s'échapper prouvait qu'il n'était pas du genre à ignorer une tentative d'asservissement.
Malgré tout, il n'avait que deux choix. Laisser Atticus affronter la horde, où il réussirait ou échouerait — le premier cas signifiant pour Gladious de perdre la tête, le second de finir en nourriture pour les révérends.
Ou… aider Atticus, et parier sur la mince chance d'être épargné.
Seule l'une de ces options offrait une chance de survie. Alors, il choisit la seconde.
Alors que davantage de bêtes tombaient sous les entailles persistantes dans l'air, Gladious prit une inspiration saccadée et hurla à pleins poumons :
« L-leur Alpha ! Tuez leur Alpha ! Sinon, ils continueront de revenir sans cesse ! »
La tête d'Atticus pivota brusquement vers lui, ses yeux se plissant. Gladious ressentit un soulagement fugace d'avoir attiré son attention et désigna précipitamment les cadavres éparpillés des révérends autour de lui.
« Regarde ! Tu ne vois pas ? Ils ne meurent pas ! Tu dois tuer l'Alpha, c'est lui qui les contrôle ! »
Le regard d'Atticus s'abaissa. Sous ses pieds, la mer de sang et de chair commença à s'agiter, une aura puissante s'en échappant. Puis, sans prévenir, le sang jaillit vers le haut, se condensant en d'innombrables orbes cramoisis qui gonflaient de plus en plus. Des os se remirent en place, des tendons se recousirent, la chair se reforma sur des carcasses brisées. En quelques instants, des milliers de bêtes qui avaient été abattues se relevèrent.
Les yeux d'Atticus se fendirent.
Quoi ?
HURLEMENT !
Le rugissement unifié déchira le silence. En un instant, chaque bête se focalisa sur Atticus. Une soif de sang étouffante se projeta vers lui, bien plus dense qu'auparavant.
Puis, comme un seul homme, elles ignorèrent tous les autres et se ruèrent sur lui de toutes les directions.
Les cinq lumières vacillèrent dans le regard d'Atticus, et il disparut. Des milliers d'entailles éclatèrent autour de lui, déchiquetant chaque bête en un instant. Mais cette fois, il n'y eut aucun répit.
Le sang se rassembla à nouveau dans le ciel tandis que les bêtes se reformaient, fonçant vers l'avant avec une férocité accrue. Les mouvements d'Atticus devinrent un flou. D'innombrables entailles remplirent l'espace autour de lui, chacune découpant tout ce qui entrait dans un rayon de cent mètres, réduisant leurs corps en fragments innombrables.
Pourtant, la horde continuait d'affluer, déversant de chaque recoin du territoire dans une cascade sans fin, les yeux fixés uniquement sur lui.
Les expressions des autres s'assombrirent à cette vue. Pas une seule bête ne leur accorda un regard, comme si Atticus était le seul être existant dans leur monde.
« Atticus ! »
Anastasia rattrapa Freya juste au moment où elle s'apprêtait à se précipiter, la retenant fermement. Alors que la petite fille levait les yeux, Anastasia secoua la tête, lentement et avec assurance. « Fais-lui confiance. »
Freya déglutit, ses yeux attirés à nouveau par la scène.
Les bêtes s'étaient rassemblées en nombre écrasant, encerclant Atticus dans une cascade ininterrompue venant de tous les côtés.
Son expression se crispa. Comment quelqu'un pouvait-il survivre à une chose pareille ?
« Regarde mieux. »
Aux mots d'Anastasia, Freya plissa les yeux. Un instant passa, puis son regard s'écarquilla. Elle le vit. Au sein de la masse dense de bêtes brutales, une traînée cramoisie scintillait à une vitesse terrifiante.
Les poings de Freya se serrèrent.
« Atticus… »
Sa vitesse n'avait pas faibli le moins du monde malgré leur nombre. Alors, c'était donc ça… c'était ça, Atticus.
« Tch. Stupides, sales bâtards… ils voient quelqu'un d'aussi grand que moi et ils m'ignorent encore ? Très bien. Je vais leur arracher les yeux jusqu'au dernier. » Ozeroth s'avança en faisant craquer ses poings.
« Hah… j'aurais beaucoup à dire là-dessus, mais je vais laisser couler. N'empêche… je ne peux pas dire que je ne suis pas un peu vexé. » dit Whisker, un sourire froid aux lèvres.
« …ils pensent vraiment qu'on ne vaut pas leur attention ? » L'expression d'Azeron s'assombrit de rage.
« …on peut se battre maintenant… » dit Thora sans vergogne.
« … »
Anorah s'avança également, aux côtés de Magnus et Avalon. Chaque regard fixé sur la horde de bêtes entourant Atticus était glacial.
L'instant suivant, leurs volontés jaillirent. Ils se propulsèrent dans la horde, déchirant les rangs des bêtes à un rythme implacable.
Au sein de l'amas massif, l'esprit d'Atticus fonctionnait à toute vitesse.
Il avait abattu tant de bêtes, et à une telle vitesse, que la mer de sang lui arrivait déjà à la taille.
Même ainsi… c'était le cadet de ses soucis.
« Ça ne durera pas. »
Sans accès à la volonté d'Eldoralth, la sienne était devenue finie, quelque chose qui pouvait s'épuiser. Plus il s'opposait aux bêtes, plus il résistait à l'influence cancéreuse de leur volonté, plus ses réserves se vidaient rapidement.
Déjà, plus de la moitié avait disparu. Il devait en finir.
« L'Alpha. »
Les mots de Gladious lui avaient donné la réponse. Il avait déjà senti la synchronisation contre-nature au sein de la horde. Ils étaient guidés, contrôlés, par une seule entité. Leur Alpha.
« Je dois le trouver. »
Mais avec la pression de l'assaut qui pesait sur lui de toutes parts, c'était bien plus facile à dire qu'à faire.
« J'ai besoin d'espace. »
Atticus s'arrêta brusquement, restant immobile tandis qu'il rengainait calmement son katana. À cet instant, les bêtes franchirent le rayon de cent mètres et se déversèrent sur lui de toutes les directions.
Pourtant, Atticus ferma simplement les yeux, sa conscience s'étendant vers l'extérieur alors qu'il puisait dans le monde qui l'entourait. Cette fois, il saisit un autre ensemble de volontés distinctes et les maintint. Puis il leva la paume, et trois orbes de lumières différentes se formèrent au-dessus.
« Harmonisation. »