Chapitre 1 685
« Q-quoi… qu'est-ce que c'est que ça… »
Gladious n'avait jamais ressenti une présence aussi écrasante de toute sa vie. Elle pesait sur lui d'un poids étouffant, rendant l'air lui-même lourd.
Et lorsqu'il croisa la lueur violette dans le regard du chasseur en chef, tout son corps se figea. Une voix absolue résonna dans son esprit.
« UN INSECTE QUI TENTE DE PRENDRE LE CONTRÔLE DE L'UN DE MES VAISSEAUX. COMBIEN C'EST PITTORESQUE. JE VAIS TE MONTRER TA PLACE. »
Le dôme entourant les chasseurs explosa dans un éclat de lumière aveuglante. Une violente décharge d'énergie percuta Gladious et les anciens, déchirant leurs corps.
« Hurk ! »
Gladious fut projeté en arrière, s'écrasant violemment contre le sol. Une gorgée de sang doré s'échappa de ses lèvres alors qu'il luttait pour se relever, le corps tremblant.
« Qu-qu'ai-je fait… ? »
Il n'y avait aucun doute, il venait d'offenser quelque chose qu'il n'aurait jamais dû. Quelle était cette entité ? Elle dégageait un poids écrasant, un poids qui, de toute évidence, n'appartenait pas à ce monde.
« Je dois implorer… »
L'expression de Gladious se raidit, devenant solennelle.
« S'il… »
Avant qu'il ne puisse finir, le tranchant froid d'une lame se pressa contre son cou, le stoppant net.
« Quoi… ? »
Lentement, il leva les yeux.
En cet instant infinitésimal, le chasseur en chef avait déjà comblé la distance et se tenait maintenant devant lui.
Bien que la lueur violette dans ses yeux ait laissé place à un bleu océan, la froideur qui s'en dégageait était tout aussi féroce. « Tu vas répondre à ma question, ou je te tue. Tu comprends ? »
Le froid dans sa voix s'infiltra directement dans les os de Gladious. Il se raidit, puis hocha la tête rapidement. Il se prosterna sans hésiter, son front frappant le sol encore et encore comme celui d'une marionnette.
« O-oui ! Oui, mon seigneur suprême ! Je—je ne vous avais pas reconnu, je le jure ! Si j'avais su, je vous aurais accueilli comme il se doit— ! Comparé à vous, je ne suis rien, juste de la poussière ! Ce misérable doit être vraiment aveugle— ! »
Les anciens survivants et les autres personnes ne pouvaient que fixer leur chef avec incrédulité.
La lame s'enfonça davantage contre son cou, le coupant net.
« Ah—attendez ! Je parle trop ! Je suis désolé, je suis désolé ! Je vais me taire ! »
« Qui es-tu ? Et où sommes-nous ? »
« M-mon nom est Gladious, mon seigneur suprême ! Je—je ne suis rien de plus qu'une fourmi… dans les parties extérieures de la Première Couronne ! »
« Tu diriges ces gens ? »
Gladious se raidit, une alarme sonnant dans son esprit. S'il admettait cela, il assumerait l'entière responsabilité de tout ce qui venait de se passer.
« D-diriger… ? N-non, mon seigneur suprême, rien de tel ! Je—je ne fais que les servir… ! »
Un léger froncement de sourcils apparut sur le visage du chasseur en chef.
Le cœur de Gladious manqua un battement. Il baissa instantanément la tête à nouveau, la frappant violemment contre le sol.
« Mon seigneur suprême ! S'il vous plaît—s'il vous plaît, épargnez-nous ! Nous ne sommes rien, juste des âmes impuissantes face à un désastre ! Nous sommes bien en dessous de vous—nous vous servirions avec joie ! S'il vous plaît, épargnez-nous ! »
Il fit un geste brusque vers les autres, les fusillant du regard. Ils réagirent instantanément, tombant à genoux et s'inclinant à l'unisson.
« P-pitié, épargnez-nous ! »
« Pitié, épargnez-nous ! »
« … »
Le froncement de sourcils du chasseur en chef s'accentua. Pour Atticus, toute la situation semblait étrange. Inconnue.
À vrai dire, il ne savait pas à quoi s'attendre en entrant dans la Couronne.
Et bien qu'il ait eu de nombreuses suppositions, ce… ce n'était pas ça.
Un seul regard sur l'homme âgé devant lui lui apprit tout ce qu'il avait besoin de savoir. La force de la volonté qu'il portait surpassait tout dieu qu'Atticus avait rencontré jusqu'ici. Mais c'était le contrecoup de Solvath, pour avoir pénétré dans son esprit avec sa volonté, qui l'avait réduit à cet état.
Plus encore, la nature de la volonté de Gladious ne ressemblait à rien de ce qu'il avait jamais rencontré. Elle était dorée, mais ce n'était ni la Volonté de la Garde, ni de la fierté. Il pouvait sentir le poids derrière elle, dense, puissant.
Et plus troublant encore, le pouvoir de Solvath lui avait accordé le contrôle sur chaque force du monde, pourtant chaque tentative de s'en emparer revenait nulle.
Il n'y avait qu'une seule explication.
« C'est plus fort que ce que je peux gérer. »
Quel genre de volonté était-ce ?
Une onde de choc intense déchira soudainement la salle. Le sol trembla sous leurs pieds tandis que d'autres fissures se propageaient sur les murs, de gros morceaux se détachant et s'écrasant au sol.
Une vague de halètements effrayés parcourut les personnes rassemblées. Même Gladious fixait le vide avec un regard tremblant.
Les yeux d'Atticus s'aiguisèrent alors qu'il étendait enfin sa perception.
La première chose qu'il remarqua… fut une force lourde pesant sur lui, le supprimant.
« La volonté du plan. »
C'était la même pression qu'ils avaient ressentie en montant les escaliers. Cependant, Atticus put immédiatement dire qu'il y avait quelque chose de différent ici.
Ce n'était pas ciblé sur lui seul. Au contraire, la volonté du plan agissait comme une force constante tissée dans le monde lui-même.
Et ce qu'elle faisait était simple… elle limitait tout le monde dans une certaine mesure.
Quelqu'un capable de se déplacer à la vitesse de la lumière ou d'étendre sa perception sur de vastes étendues de terre verrait ces capacités considérablement réduites. Et ceux qui ne pouvaient pas atteindre de tels niveaux au départ voyaient leur pouvoir encore plus supprimé.
La deuxième chose qu'Atticus remarqua fut que la sensation omnisciente et divine avait disparu. Bien qu'il puisse encore sentir Eldoralth, c'était distant, comme si une frontière claire avait été tracée entre eux.
Sa volonté restait aussi forte que jamais. Mais l'énergie illimitée de son monde et de son peuple… n'était plus à sa portée.
Compte tenu de ces changements, alors que sa perception s'étendait, Atticus ne fut capable de couvrir qu'un seul kilomètre de terre. Pourtant, son regard se rétrécit légèrement alors qu'il prenait conscience de l'état de l'extérieur.
Atticus se tourna, ses yeux rencontrant ceux d'Anorah, Ozeroth, Whisker, Magnus, Azeron, puis Avalon. Chacun d'eux fit un signe de tête ferme, leurs expressions sombres.
Il se tourna vers Gladious, sa lame brillant.
Un cri perçant s'échappa de l'homme alors que ses membres étaient tranchés en un instant.
« Arrhhh ! Mes bras ! Mes jambes ! Seigneur suprê— ! »
Le regard d'Atticus vira au cramoisi alors qu'il levait la paume vers lui.
« Prison. »
Un dôme épais de couleur cramoisie se scella autour de l'homme hurlant, le coupant complètement du monde.
Atticus jeta un bref coup d'œil aux autres. Ils étaient plus faibles que cet homme, il était le plus fort parmi eux. Les autres étaient insignifiants.
Il se tourna vers les siens et fit un léger signe de tête.
« Allons-y. »
Ils disparurent à l'unisson, réapparaissant dans le ciel au-dessus de la structure.
Sous le soleil cramoisi, une scène de dévastation se révéla.
Un dôme doré faiblissant enveloppait tout le château dans lequel ils se trouvaient. Au-delà, des vagues infinies de bêtes vicieuses s'étendaient sur des centaines de kilomètres, toutes convergeant vers la barrière.
Elles pressaient contre elle en un nombre si écrasant qu'elles avaient commencé à s'empiler les unes sur les autres, la recouvrant presque de tous côtés.
Elles martelaient sans relâche, chaque impact envoyant des fissures parcourir sa surface. L'éclat de la barrière s'était terni jusqu'à ne plus être qu'une faible lueur, et il était évident qu'elle ne tiendrait plus très longtemps.
« Bon sang… » Whisker laissa échapper un sifflement bas, ses yeux balayant la scène. « …ouais, c'est une façon d'accueillir les invités. »