Chapitre 1 682
« Le rejeton fou est là aussi… »
« Même le grand Ozzy… »
Les regards effrayés ne se concentraient pas uniquement sur Atticus. En l'espace d'une décennie, presque tous ceux qui se tenaient derrière lui avaient vu leurs noms gravés dans les esprits.
La majeure partie de cette attention se portait sur Whisker et Ozeroth, les deux qui avaient passé le plus de temps aux côtés d'Atticus durant leurs conquêtes. En entendant son titre, les lèvres d'Ozeroth tressaillirent légèrement. Son regard glissa vers Whisker, puis se durcit en un regard noir.
Whisker, quant à lui, avait une main sur la bouche, ses épaules secouées par des soubresauts alors qu'il tentait, en vain, de retenir son rire.
« Toi… » grogna Ozeroth.
Alors que Whisker et les autres avaient hérité de surnoms classes et dangereux, il s'était retrouvé, on ne sait comment, avec ce titre ridicule. Et Whisker était à l'origine de tout cela.
Après leur première conquête, alors que les habitants de ce monde les observaient avec terreur, Whisker avait choisi ce moment précis pour se déguiser parmi eux et crier…
Gloire au grand Ozzy !
Le monde entier s'était mis à genoux et avait repris le nom sans hésiter. Et avant même qu'Ozeroth ne réalise ce qui se passait, le nom s'était déjà répandu… jusqu'à ce que toute l'Étendue le scande.
Pendant ce temps, celui qui attirait le plus l'attention, Atticus, restait totalement impassible.
« Ils sont nombreux. »
Son regard balaya l'espace. Il était vaste, s'étendant à l'infini, et rempli de monde. Des milliers de dieux s'étaient rassemblés, accompagnés de leurs subordonnés, tous en quête d'ascension vers la Couronne.
Au cours des dix dernières années, Atticus avait détruit et absorbé d'innombrables mondes. Il avait tué de nombreux dieux, et à travers tout cela, il avait fini par comprendre à quel point l'Étendue était réellement sans limites. Peu importe le nombre qu'il tuait, d'autres continuaient d'apparaître, comme s'ils ne devaient jamais s'épuiser.
Les milliers de dieux devant lui témoignaient de l'immensité infinie de l'Étendue.
Il n'avait probablement même pas parcouru le quart du chemin dans sa conquête. Pourtant, la conclusion était simple :
« Ils sont toujours là. »
Les factions majeures, qu'il pensait avoir en partie neutralisées, étaient toujours bien actives au sein de l'Étendue.
Un simple coup d'œil aux dieux rassemblés le lui confirmait. Flammes Rouges, Nature, Abysse, et même Willguard… il pouvait en repérer des centaines dans cette salle.
Une lueur de froideur passa dans le regard d'Atticus.
« Étendue. »
L'air devant lui se distordit, ondulant légèrement, et une petite créature aux grands yeux et au corps poilu apparut.
Les yeux des dieux observateurs s'écarquillèrent. Étendue ? Avait-il vraiment dit… Étendue ? Leurs regards se fixèrent sur la créature, s'agrandissant encore davantage en ressentant la présence écrasante qui s'en dégageait. C'était… c'était vraiment la présence d'une Étoile !
À cette réalisation, beaucoup ne purent s'empêcher d'avaler leur salive avec difficulté. Dans quel monde un simple dieu pouvait-il invoquer une Étoile ?
« Pourquoi m'as-tu appelé, enfant ? »
L'Étendue fixa Atticus avec une expression peu amusée. Bien qu'une légère lueur dans ses yeux trahissait sa curiosité quant à la raison de cette invocation.
Le regard froid d'Atticus balaya les dieux rassemblés. Les membres des factions majeures se raidirent.
« …Puis-je tuer ici ? »
Le regard de beaucoup se fit fuyant. Tuer ? Ici ? Tu ne veux pas dire…
Leurs yeux s'agrandirent lorsqu'ils croisèrent le regard détaché d'Atticus. C'était comme s'il ne les considérait que comme de simples morceaux de viande. À cette réalisation, beaucoup devinrent livides.
Il voulait les tuer…
Instinctivement, les yeux se tournèrent vers la petite créature poilue, espérant que la réponse serait un non retentissant.
L'Étendue fronça légèrement les sourcils, penchant la tête. « Cet enfant… »
Il savait qu'Atticus avait déclaré la guerre aux factions majeures, soit pratiquement à tous les plans intermédiaires. Mais même lui ne s'attendait pas à une telle détermination. À ce stade, il était clair qu'il prévoyait de les éradiquer. Pour un simple enfant… L'Étendue ne put s'empêcher de se sentir… impressionné.
Il claqua la langue intérieurement.
« Une autre défaite. »
Le Verge avait prétendu que le garçon le choquerait une fois avant son ascension, et il n'avait pas cru cela possible. Pourtant, c'était là, une autre défaite regrettable.
« Mais il n'a pas besoin de le savoir… »
Des pensées sur la manière dont il pourrait manipuler la situation, pour faire croire qu'il n'avait pas été surpris, traversèrent son esprit. Il hocha intérieurement la tête. Bien que cela heurte sa fierté, le nombre de défaites commençait à être trop élevé. Le Verge était son frère cadet, après tout, il ne pouvait pas lui permettre de devenir trop arrogant.
Un moment passa dans un silence total avant que l'Étendue ne hoche la tête.
« La Couronne ne l'interdit pas explicitement. Alors oui… tu peux tuer. »
Les regards des dieux des factions majeures tremblèrent. La température sembla chuter, l'air devenant glacial. Beaucoup reculèrent instinctivement d'un pas.
« Non—non, je m'en vais ! »
« Sortez-moi d'ici ! Maintenant ! »
Plusieurs dieux des factions majeures exigèrent d'être renvoyés dans leurs mondes, mais seul un silence assourdissant leur répondit.
La Couronne restait impassible.
« C'est… c'est pathétique ! » cria un homme corpulent avec une hache massive attachée dans le dos. Avec ses cheveux rouge flamboyant et ses yeux ardents, il était clair qu'il portait les traits distinctifs des Flammes Rouges.
« Nous sommes les factions majeures ! Les dirigeants des plans intermédiaires ! Les gens entendent nos noms et tremblent, ils s'inclinent devant nous ! Et vous tremblez tous à cause d'un seul enfant ? Avez-vous oublié qui nous sommes ?! Comment pouvons-nous nous incliner devant lui et nous prétendre encore faction majeure ?! »
Alors que son regard intense les balayait, beaucoup ne purent s'empêcher de serrer les poings, les yeux se durcissant. Il avait raison, leurs réactions avaient été indignes !
Le Flamme Rouge hocha la tête face à cette réaction, puis leva soudainement sa hache, la pointant droit vers Atticus.
« Dieu enfant ou peu importe comment tu t'appelles. Les factions majeures sont absolues. Je vais te rappeler ce que cela signifie. »
« Soleil Rouge ! »
Un soleil flamboyant s'embrasa derrière lui, inondant l'espace d'une radiance brûlante. Sa volonté explosa en une déferlante de feu tandis que sa pression montait violemment.
« Vignes Ennuyeuses ! »
« Nébuleuse ! »
Les autres dieux des factions majeures suivirent, libérant leurs auras alors que leurs arts ultimes se manifestaient les uns après les autres.
« C'est fini. »
Les yeux du Flamme Rouge brillèrent intensément. L'instant d'après, il apparut devant Atticus, sa hache s'abattant avec une force écrasante. Les autres bougèrent tout aussi rapidement, leurs attaques convergeant de toutes les directions.
Face à tout cela, Atticus restait totalement impassible. Il jeta un regard en arrière et fit un léger signe de tête à Anastasia. Elle lui rendit aussitôt, serrant Freya contre elle et lui couvrant les yeux d'une main.
Cela fait, Atticus se tourna vers l'avant. Une énergie sans forme ondula légèrement autour de lui alors qu'il prononçait :
« …Explosez. »